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盛太醫(yī)揖首：“已經(jīng)得知。”又看向謝貴妃：“大殿下血中有腥、澀、堿之感，大約是中了雷公藤之毒。而殿下冕袍中的襦裙則遍布毒汁。微臣方才以水化了稍許嘗試……是馬纓丹與虞美人的花汁。二花屬極毒之花，花汁灼人，身上紫斑正因此而來(lái)。”

說(shuō)罷微頓。對(duì)謝貴妃稽首：“花汁毒人，因娘娘與陛下未到，微臣不敢為殿下更衣，看清毒性深淺……不知娘娘可否請(qǐng)一姑姑為殿下脫衣？再由微臣仔細(xì)查探。”

謝貴妃受驚不清。在一旁瞧著容洛更是極其擔(dān)憂。抬袖沾一沾淚，她道：“本宮來(lái)就是。”

“花汁有毒，娘娘請(qǐng)接替重尚書(shū)，更衣一事由奴婢來(lái)便是。”何姑姑擋下謝貴妃架勢(shì)。同皇帝福一福身，徑自上前。

時(shí)辰不容耽擱。謝貴妃也不爭(zhēng)執(zhí)，接下重澈。請(qǐng)眾人退出后堂，便讓何姑姑為容洛脫開(kāi)衣衫。重澈臨門(mén)回望，看見(jiàn)容洛露出的背部上紫斑層疊，極其駭人。

件件衣衫被送出后堂，血水被奴婢送出門(mén)外，盛太醫(yī)請(qǐng)謝貴妃為容洛褪衣之后，又再進(jìn)去幾位太醫(yī)。施針?lè)叛环逑赂怪卸揪频臏幑嗳牒碇校钟门Ｈ榕c湯藥洗過(guò)三遍肌膚，后堂的太醫(yī)一眾終于退出。謝貴妃華服上血銹斑斑。何姑姑雙臂、衣袍之上皆為血染，觸摸過(guò)秋水紗的雙手腫脹青紫，瞧著讓人眉眼不由打結(jié)。

喚太醫(yī)用牛乳與湯汁為何姑姑洗一洗雙手后，謝貴妃絲毫不在乎自己形容不整，當(dāng)堂向皇帝跪拜而下。

“明崇恭順有禮，向來(lái)不問(wèn)它事。今日及笄本為可幸之事，不想被歹人陷害——請(qǐng)陛下明察！”

此言無(wú)疑在說(shuō)向凌竹。今日一切皆因向凌竹為容洛送來(lái)的那杯“祝好酒”而起。嘔血，昏厥，紫斑，這種種，無(wú)一能與向凌竹脫開(kāi)關(guān)聯(lián)。

“妾身如何會(huì)害明崇！”向凌竹心中驚恐萬(wàn)分。她未曾想到今日會(huì)出事，心下自然也大膽的猜到此事或?yàn)槿萋逅觥５率旅^指向她身上，她嫌疑不可免除。

她反問(wèn)一出，皇帝卻不曾言語(yǔ)，僅僅直視她雙眸。良久，皇帝發(fā)聲：“你與時(shí)霖素來(lái)不和。”

后宮與前朝利益相關(guān)。謝貴妃與向凌竹彼此相斗他自然知曉，可他到底是皇帝，如何不知道謝貴妃與向凌竹相斗的好處。謝家眼下勢(shì)大，向氏本為他暗中所控勢(shì)力之一。二人爭(zhēng)斗不休，亦等于謝家與向氏會(huì)互相制衡。他急切要收回謝家手中權(quán)利，倘使謝家專(zhuān)心向氏，朝中多少會(huì)疏忽許多。那些謝家遺漏的時(shí)間，足夠他在朝中招攬、安插自己的勢(shì)力。

瞧見(jiàn)皇帝眼中深色，向凌竹心中一悸，幾步跪下。形容懇切：“大人的恩怨，妾身怎會(huì)牽扯孩子！且不論此，妾身縱使有害明崇之心，那緣由如何？妾身無(wú)子，對(duì)幾個(gè)孩子都是極其喜愛(ài)的，明崇亦不例外。將心比心，妾身若害明崇，明崇何辜？”

一番話有情理。端地是多年黑水淌出來(lái)的好本事。可容洛一早打算到她這副賢后的面目。

“殿下確實(shí)無(wú)辜。”抹凈手上水珠，何姑姑在謝貴妃身旁跪下，“奴婢有話表述——請(qǐng)陛下恕罪。”

她是容洛身旁人，方才的行為又著實(shí)忠主。皇帝稍微打量于她，冷聲擲地：“今日你為明崇犯險(xiǎn)，無(wú)論任何，朕必赦你無(wú)罪。”

“奴婢謝過(guò)陛下。”何姑姑磕了個(gè)頭。看向向凌竹，“奴婢不知娘娘如何能睜眼說(shuō)謊。娘娘與殿下積怨已久，前些時(shí)日還常常留殿下在慈仁宮中在宮中責(zé)罵，難道這些娘娘都忘了么？”

語(yǔ)出驚人。

謝家一眾驚異，謝貴妃則面露疑慮，而元妃一眾緘口不言，看似死守秘密，實(shí)則習(xí)以為常。

容洛這一月來(lái)日日給向凌竹請(qǐng)安，待宮妃離去后又再度折回慈仁宮中激怒向凌竹，元妃與容洛沆瀣一氣，亦知曉此為容洛謀算。而不明的宮妃，偶爾也會(huì)在慈仁宮外聽(tīng)到一些，抑或又是從一些奴婢口中聽(tīng)聞。不過(guò)向凌竹一日為后，就無(wú)人敢對(duì)此嚼舌頭。

“責(zé)罵？”向凌竹揚(yáng)眼，目光鋒利地剜在何姑姑臉上。在看向皇帝之時(shí)卻變得冤枉而可憐：“妾身不過(guò)是顧念公主近日儀禮與及笄，時(shí)常叮囑，怎會(huì)辱罵與她？”

是她疏漏，竟未曾想到那日日的造訪都是為了圓滿今日陷害。而容洛算計(jì)也實(shí)在狠毒，名錄在她手中，她是吃定了她不敢把她得知燕南身份一事告知皇帝，才敢讓人大肆誣陷她！

但此事又怎是她能敷衍過(guò)去——畢竟宮妃多少知曉。

“娘娘這睜眼說(shuō)瞎話的本事真流利，不知是否常常習(xí)練？”嗤笑一聲。元妃看向皇帝：“娘娘確實(shí)時(shí)常留明崇在宮中，偶爾辰時(shí)巳時(shí)經(jīng)過(guò)慈仁宮，還會(huì)隱隱聽(tīng)見(jiàn)娘娘大發(fā)雷霆的聲音。便是說(shuō)這是娘娘在教導(dǎo)明崇，可……妾身怎么記著明崇修儀之事一報(bào)陛下，二報(bào)貴妃，唯獨(dú)不報(bào)娘娘呢？”

說(shuō)多錯(cuò)多。以往的狄從賀知道這個(gè)理兒，可向凌竹偏偏不知。

她常居高位久矣，從來(lái)元妃再氣焰囂張也不敢這般對(duì)待她。如今見(jiàn)元妃字字如劍，怒火幾乎要她燒昏。但她如何敢暈，現(xiàn)下每一分變動(dòng)都足以要她的命。皇帝手中雖缺不得向氏。但向氏卻不及謝家。更不必說(shuō)今日容洛及笄，謝家、寧氏、黎民百姓諸行，都是看著容洛在喝了她遞過(guò)去的酒才嘔血昏厥。眾目睽睽，皇帝要給的交代太多太多。

她啟唇欲辯解。恰是此時(shí)，一旁站立的重澈突兀開(kāi)了口。

“微臣聽(tīng)母親說(shuō)，前日花朝，大殿下曾與皇后娘娘及向氏的小娘子發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。”一言出。眾人皆望了過(guò)來(lái)，皇帝面沉如水。重澈不置理會(huì)，對(duì)皇帝稽首一揖，“前時(shí)陸都尉的夫人去見(jiàn)母親。言談中與母親說(shuō)起，臣與容洛好友多年，不免留心。還望陛下見(jiàn)諒。”

假若他不關(guān)注那才惹人生疑。當(dāng)年連隱南見(jiàn)容洛孤獨(dú)，從官員家中挑來(lái)寧杏顏陪伴容洛，后又顧及容洛玩伴稀少，令容洛入崇文館中念書(shū)。他那時(shí)面上沉迷聲色犬馬，實(shí)際也十分顧念容洛。無(wú)事時(shí)總會(huì)悄悄去崇文館看容洛，也知曉容洛與重澈關(guān)系非常。

允首。皇帝低掃一眼面色畿白的向凌竹：“可聽(tīng)聞仔細(xì)？”

容洛與他言辭不一，但打算也從未害怕過(guò)牽涉政事。本是謝家外孫，不顧念母家，便是偽裝過(guò)分，難教人信服妥帖：“為的前時(shí)向小娘子誣陷薛六郎‘非禮’逼親一事。”

一句話將所有竊竊私語(yǔ)砸碎。室中無(wú)聲。藥臺(tái)后煮著一翁苦味濃郁的藥湯，此下咕嚕嚕地響起來(lái)，不觸碰都令向凌竹格外頭疼。

向氏仗著向凌竹為后，私下做了多少事，歷歷數(shù)下來(lái)便是用盡青絲也數(shù)不清。其中或有皇帝睜一只眼閉一只眼，或有徹底瞞過(guò)皇帝眼目的，對(duì)比起來(lái)，瞞過(guò)的總比皇帝諗知的要多。

而誠(chéng)如容洛所想。向綾羅做出此事，是向氏，是向凌竹授意。為的便是試探世家會(huì)否愿意與向氏結(jié)黨。但她不知的是，向氏試探的不止薛家一家，重澈手中還握有更多的、牽涉試探的世族名帖。

此事不為皇帝所知。恰好皇帝又從來(lái)不愿向氏發(fā)展出盛名。

湯藥沸騰出藥鍋。寂靜中盛太醫(yī)向皇帝施禮，雙目拂過(guò)皇后顏色變幻的驚惶臉色，動(dòng)作輕緩地將一鍋湯藥盛進(jìn)碗中，交由在內(nèi)室的秋夕伺候容洛服下。

“此事是妾身糊涂！”向凌竹轉(zhuǎn)過(guò)了心念。忙向皇帝告罪，但只認(rèn)一樁使：“此事本該告知陛下，只是妾身見(jiàn)父親在朝中辛苦……這才鬼迷心竅，陛下要罰便罰妾身——可妾身絕無(wú)害公主的意愿！便是要害，妾身也不該如此愚蠢。公主及笄之禮如此盛大，臣民皆在盯著妾身，妾身怎敢對(duì)公主下手！”

急急叩首。發(fā)髻的珠翠雜了滿發(fā)，向凌竹切切辯解：“況且、況且冕服衣衫均為妾身為公主布置，如是妾身欲在秋水紗上浸毒，那懷疑的必定是妾身，妾身如何犯得著做這般事來(lái)讓自個(gè)兒受罰？”額頭磕在冰冷的地面上，她冤屈無(wú)極：“陛下明察啊！”

“娘娘需要什么明察？”攢著染血的衣袍，謝貴妃橫眉冷嗤。再也不像往常那樣顧及什么禮數(shù)面貌，“冕服是你替明崇備下！酒水也一貫經(jīng)由你手，那酒盞還是裘掌事端來(lái)的，你還要再說(shuō)什么？難不成要明崇沒(méi)了，才算是你的過(guò)錯(cuò)？”

每每發(fā)問(wèn)皆如刀刃，步步緊逼著向凌竹在一步步靠近懸崖。

牙根緊咬。向凌竹不知如何能辯駁。深深躬腰三叩頭顱，她言辭泣血：“妾身從無(wú)害公主之意。從前無(wú)，現(xiàn)在無(wú)，往后更不會(huì)有。望陛下明鑒。”

她現(xiàn)今無(wú)所證據(jù)證明自己清白。說(shuō)是毒藥皆由容洛所下，在座諸人都不會(huì)信。她只能賭——賭皇帝仍需要她，仍需要向氏。賭皇帝對(duì)謝家的十足忌憚。

只要皇帝仍然懼怕謝家，后位必定只能是她一人。

“酒盞？”翛然肅穆中橫出一道譏諷的調(diào)子。寧杏顏抬手握過(guò)裘掌事手中的酒壺，塞入薛淩月手中：“你且瞧瞧，這與前些時(shí)你見(jiàn)過(guò)的九曲鴛鴦壺是不是一路貨？”

濃渾的酒漿灑在薛淩月手中。他也顧不得許多。此事為臣子的其實(shí)不應(yīng)當(dāng)參與，眼瞧一旁從未出聲的謝瑯磬與謝玄葑便可知。寧杏顏記著容洛，將他拖入局中，他也不能在置之身外。握過(guò)酒壺，手指在酒壺把手上細(xì)細(xì)一摸，就在把手內(nèi)側(cè)觸到了一粒小小的開(kāi)關(guān)。

九曲鴛鴦壺原是前朝妃子害人所制。壺身內(nèi)里分作兩半，一半盛清酒，一半裝毒酒。害人之時(shí)為自己倒酒，則傾倒的清酒；為被害之人倒酒，則打開(kāi)開(kāi)關(guān)，讓一方小小的夾片關(guān)閉清酒一邊，聯(lián)通壺嘴與毒酒的酒囊，如此倒出便會(huì)是毒酒。機(jī)關(guān)巧妙小巧，如是不仔細(xì)，根本無(wú)法發(fā)現(xiàn)。

此物薛淩月不曾見(jiàn)過(guò)，只是查辦玉家時(shí)他曾隨叔父一同前往，聽(tīng)聞叔父詳解方才得知。而寧杏顏所知，不過(guò)是自小在隆福宮陪伴容洛，見(jiàn)過(guò)連隱南以此物算計(jì)他人，只消一看便能認(rèn)出。

容洛對(duì)此更是無(wú)比清楚。寧杏顏一點(diǎn)不信她認(rèn)不出裘掌事手中物什。但看此景，大約也能知悉她的目的。

微微望一眼后堂。寧杏顏暗嘆。渾當(dāng)一切不知。

辨認(rèn)出酒壺乾坤。薛淩月把酒壺捧到皇帝眼前。皇帝一語(yǔ)不發(fā)，更未接過(guò)。