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胤禛并不說話，只看著他。

那獄卒也不多做逗留，用鼻子哼了一下，轉身就往里走。

“一萬兩。”

胤禛緩緩地從懷里拿出一張銀票，單薄的紙，上頭還蓋著大興錢莊的印信。這紙拿在手里是輕的，卻代表了白花花的銀子——一個獄卒，三十年也撈不出來的銀子。

“這個……”

須臾，又一個獄卒走了出來，看到他手上的銀票，眼睛都直了。又看看門口兩個同樣呆愣的衙差，捅了同伴一下，“你傻了，那可是一萬兩，我們哥們兒一輩子都用不完的銀子，還杵著干什么！”

“可他要看趙集安！”

“看就看，你還怕他把人偷走怎的！”

那獄卒看了看胤禛，又看了看他手上的銀票，看來看去，目光還是落在銀票上，咽了口唾沫，費了好大勁兒，終是擺手放人。

牢門落鎖，從審訊房經過，里頭就是一間一間的囚室。

獄卒兩個人，一個人拿著鞭子，一個人提著煤油燈，將他們送進了內囚室，便不再往里走了。胤禛臨進門前，又從袖中掏出兩錠銀子給了衙差，將看守的人打點得很樂呵，獄卒也不甚管，索性就沒跟過去。

“可快著點兒啊，待會兒牢頭來了，你們誰都走不了了。”

牢房里很黑。

犯人吃喝拉撒全在里頭，氣味自然好聞不到哪兒去。從最外間一路往里走，蓮心眼見著囚室里拘禁著成堆的囚犯，甚至有的囚室已經擠滿了人，犯人和犯人靠得嚴絲合縫，一個一個，就像是農戶圈里圈養的豬羊。

“犯人如此之多。難道，果真如其人所說，揚州民風剽悍，盜賊成群？”

蓮心跟在他身后，任由他拉著自己的手，剛說完，就聽有人接茬兒。順著聲源看去，卻是個蹲坐在柵欄一側的老農，骨瘦如柴的肩膀，眼珠深陷，胡茬黏著污漬，衣裳還是干凈的。看樣子收押不久。

“小姑娘，你是有所不知啊。關在這江都大牢里的，除了百姓，還是百姓。那些窮兇極惡的，衙役們反倒是不敢管了。”

蓮心和胤禛兩人交換了個目光，走近了些，“這話怎么說？”

若是富戶，入獄吃了苦頭，總會有人受不住。家里的人奔走照應，自然掏銀子來贖人。關得越多，就越有油水兒，一般稍微有點牽連的，就一定會想方設法捉進來。可眼下的這些，都是平民百姓，窮都要窮死，哪兒還有閑錢來買通關系。衙差抓他們，能有什么利可圖……

“還不是那個狗縣令，他讓衙差將我等趕出江都縣，我們不愿意，就被抓了進來！”

另一邊，有聲音鳴不平。二人聽言，越發感到莫名其妙。官府橫征暴斂，百姓不堪疾苦紛紛逃亡他鄉的比比皆是，可還沒見過不抵制阻攔，反而將人往外趕的。

“這又是何緣由？”

這一次，詢問的話再沒人回應，此起彼伏響起的，只有無數沉重的嘆息聲。

兩人的心里都有些沉重，不多糾纏，加快腳步往里走。

其實，離得很近。最里的那一間囚室，黑漆漆的一片，墻壁上觸手都是潮的，若是沒有那盞煤油燈，整個人就猶如置身陰曹地府。

昏暗的燈下，趙集安正摸索著那塊沾了血跡的布料，一遍一遍地摩挲。他寫了將近兩個時辰，才將這東西寫好，一字一字，不僅是他的命，也是江都縣百姓的命，更是揚州城百姓的命。可看著看著，瞪大的眼睛就有些發直了，眼前黑了又明，明了又暗，多時沒吃東西，此刻饑餓感一波一波地往上涌，抓心撓肝的難受。

開鎖的聲音，夾雜著腳步聲，很輕。

趙集安一個激靈，連帶著鎖鏈嘩啦啦直響，卻慌忙將布料塞到了屁股底下，死死地坐著，然后靠在柵欄上，閉著眼，一副要死不活的樣子。

來人，卻不是獄卒，更不是縣官。

“你可是江都縣主簿，趙集安？”

綿柔的嗓音，很細，是個女子。趙集安抬起頭來，竟是兩個年輕人，乍一看，不像是本地的，其中一個還是女扮男裝。