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第141章 案子

接上話。福安帶了銀兩、金鐲子回來時，惠春已走了。他追出去，趕到垂花門，見雪鸞、紅玉，玉翠等丫頭，正圍著惠春淚別，頓住腳步，只遠遠看著。直至惠春走出外門，眾人四散了，靜悄悄地，天邊還余殘虹，地面被大雨打落無數爛花，幾只雀兒跳著覓食。

他轉身才走四五步，忽聽有人道：“嗨，你個小廝，停一停。”

福安四顧，透過雕花墻窗的空槅，有個婦人，看不清全貌，眼珠子黑亮，他問：“是誰？”

她說明身份，竟是大房少夫人徐巧珍。福安作揖問：“少夫人有何吩咐？”

徐巧珍問：“你叫甚么名字？在哪房跟前伺候？”

福安答：“小的名福安，在大老爺跟前當差。”

她哦一聲問：“你就是福安，可看見惠春走了？”福安答：“走了。”

徐巧珍片刻問：“她原是老太太的丫頭，怎地老太太不留她？”福安道：“小的不知。”

又問：“大夫人寬厚，也沒替她求個情？”福安答：“小的不知。”

再道：“夫君理應對她有些情義才是。”福安道：“小的更不知。”

徐巧珍著惱道：“那你知甚么？”

福安道：“小的只知勿要揣度主子的心思，聽主子的話、順主子的意，讓做甚么做甚么，往南決不朝北。”

她道：“那不就是一根木頭？”

福安道：“木頭都不算，只能稱為榆木疙瘩。”

她噗嗤一聲笑了，說道：“倒也形像。”

福安冷冷道：“少奶奶若沒旁的吩咐，榆木疙瘩告退。”

她道：“這就生氣了？小氣，明明是你自稱的。”

福安要走，聽她道：“府里上下一定恨死我了，長輩認為我量小善妒，夫君認為我不容人，丫頭認為我驕橫跋扈。”福安不吭聲。

她又問：“你與惠春熟么？”

福安答：“尚可。”

她道：“我這有十兩銀子，你替我轉交她。”

福安不接道：“少奶奶自個遣人給她罷。”

她道：“哼！我怕她們自個貪了，到底惠春走了，我也無處問去。”

福安問：“那你信我？不怕我貪了。”

她道：“府里皆夸你聰明機靈有仁義，才不會哩。”福安笑了，接過銀子道：“千穿萬穿，馬屁不穿，小的幫少奶奶這一回。”作揖走了，不在話下。

過了七八日，太子朱寧煜，單獨召見韓秋榮與魏寅，詢問魏公公火燒一案。

韓秋榮稟道：“魏公公與五月二十日酉時在府里擺宴席，邀請國公府蕭尚書、百門油鋪陳娘子前往、招了怡花院娼妓喬云云作陪，喬云云帶了兩樂工前往。這幾人乘轎準時赴約，席中所談，皆為山茶燈油之事，喬云云唱了魏公公所點《四聲猿. 翠鄉夢》，唱罷，魏公公讓陳娘子也展歌喉，陳娘子推拒不過，唱了一折《四聲猿.狂鼓史》喬云云捶鼓助興。”朱寧煜道：“四聲猿中，我也最愛這折。”

韓秋榮道：“魏公公見陳娘子貌美，生起色心，敬她藥酒，幸食不多，但仍感頭暈目眩，體力不支。喬云云唱畢《四季景》，蕭尚書起身告辭，魏公公留陳娘子宿客房，要喬云云一并留下。蕭尚書將喬云云帶離，喬云云終是放心不下，讓樂工先回，又折返往前廳，遇見陳娘子，相扶離開。魏公公酒醉回房歇息，房外兩小公公守候，亥時火起，三人被困，活活燒死。起因乃天干物燥，油燈傾倒，引發火災。”

朱寧煜皺眉問：“就這般簡單？”

韓秋榮道：“此案追查到這最合時宜。”

朱寧煜問：“怎講？”

韓秋榮道：“娼妓喬云云主動交待，魏公公因是閹人，品性扭曲，有殘虐女子的癖好，所施捆綁、掐擰、鞭打、火炙、冰塞等，同施十數種奇刑道具，手段可謂毒辣。我盤問魏府中的老仆，粗淺一查，死傷者已有五人，但魏公公的癖好，自十四年前就起端倪。這十四年中，又有多少女子慘遭殘害，令人細思極恐啊。”

朱寧煜神情凝重，問道：“這些女子來自何處？”

韓秋榮道：“如喬云云這類的娼妓、獄中女犯，買來女奴，有求者相贈，也不乏公然搶掠。”

朱寧煜怒問：“長達十數年，就未曾有人告官？”

韓秋榮道：“魏公公所獵女子，皆身位低賤，不足為意，且他乃宮中內務府總管，深得皇上器重，更無人敢管。是而雖聞風聲，卻沒一人敢告，難有實證，逍遙法外至今。若現在深查下去，必是驚天大案，恐引民憤，皇上龍體抱恙，太子代勞朝政，必遭遷怒，恐被有心之人利用，根基搖晃，皇權不穩，臣諫，現為多事之時，大事化小，小事化了，待秋后算帳亦不遲。”魏寅附議：“韓大人所言極是。”

朱寧煜沉吟半晌，才道：“韓侍郎想得周全，依你所言承辦即可。”

韓秋榮與魏寅走出殿，天氣熱了，赤日當空，早蟬嫩鳴綠樹，珍禽戲游活水，兩人駐足橋上觀賞，韓秋榮道：“魏公公案子有蹊蹺。”

魏寅哼一聲：“事后諸葛亮，多說無益。”

韓秋榮笑道：“我只是詫異你的態度。”

魏寅問：“我有何態度？”

韓秋榮道：“仵作尸檢，雖燒得不成樣，但頸骨折斷顯而易見。我知曉魏千戶絕非敷衍之人，此案倒睜只眼閉只眼了。”

魏寅道：“頸骨折斷，除人為，亦有數種可能，既非鐵案，且無實據，我耗那精神做甚！我倒有一物，要向韓大人討要。”

韓秋榮詫異問：“何物哩？”

魏寅道：“大人可記得兩年前，一個小和尚，在昌信典當行，當了一把金鑲玉鑰匙？”

韓秋榮道：“記得，那小和尚的畫像貼放告示欄，捕頭帶兵吏，與你們錦衣衛，將京中寺廟搜查個遍，像憑空消失一般，杳無音信，怎地轉眼間已兩年光陰過去。”