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喬云云道：“蕭大人起身告辭。魏公公說，陳娘子醉了，不妨留宿一夜，讓我也留下陪她。蕭大人把我?guī)С鰪d外，我不肯離去，只說陳娘子還在哩，怎好丟下她一人。”

韓秋榮問：“他怎么說？”

喬云云道：“他罵我沒眼識，說陳娘子吃了藥酒，今晚抽身不得了，你想與她一齊伺候老騸驢不成。我說陳娘子是你弟妹，怎地羊入虎口，你卻袖手旁觀？蕭大人說，蕭云彰罪臣之后，他從來不認的，且又死了，陳娘子更無一絲瓜葛。”韓秋榮沒忍住，罵了一聲。

喬云云道：“我左思右想，前年蕭九爺常在怡花院來往，用二十兩包銀包了我，免我受虔婆打罵之苦，過了大半年閑適光景，算得上知遇之恩，如今他娘子有難，我若置身事外，豈不豬狗不如，枉為人了。”

韓秋榮拈髯，大贊道：“蕭大人位官權重，滿腹詩書禮義信，卻不如個妓娘有仁有義。”話鋒一轉問：“所以你與陳娘子合謀，將魏公公殺死后，放了一把火企圖掩蓋罪證？”

第140章 本性

接上話。喬云云聽了，倒也不慌，說道：“請韓大人允我起來回話。”韓秋榮允了。

她站起身后，一聲不吭解衣寬帶。韓秋榮先是微愣，再要出言訓斥，她卻轉身，以背示他。他頓時神情大變，驚駭不已。喬云云問：“大人可看清了？”

韓秋榮問：“這是何人所為？”喬云云未答，慢慢穿好衣裳，仍舊跪下道：“魏公公乃閹人，不能房事，生出淫邪之念，以殘虐女子為樂，經他手死了的，不知多少，韓大人若有心去查，定有收獲。我背上傷痕密布，新舊縱橫，旁處的傷就不展了，免嚇著大人。”

韓秋榮問：“既知他不善，理應躲避，為何還一再上門供其淫樂？”

喬云云道：“我不過是怡花院最低賤的妓子，只有人挑我，哪有我挑人的份。韓大人，我早晚是個死，若有殺人氣力，早手刃他了，會等到這時？陳娘子遭他下藥，精神恍惚，手足無力，怎么合謀聯手殺他？更況他還會些拳腳功夫。”

韓秋榮問：“你說陳娘子被下藥，你不是與蕭大人先走了？”

喬云云回道：“我乘轎又輒回了。陳娘子原是官家女兒，蕭九爺百般疼愛，身子格外嬌貴，哪受得了魏公公的磋磨。我于心不忍，想著為她求個情兒，或替了她，這破敗的軀體，再來一回也無妨。才走半途，見她搖搖晃晃逃出來，不顧多想，扶她出門上轎回了。”

韓秋榮只覺五味雜陳，細細端量她，她未施粉黛，衣裳簡素，雖不如陳娘子相貌艷麗，但面如水墨，清淡卻有韻致。看似柔弱卻不軟弱，如她雖跪著，一根脊骨卻挺挺的。他癡活三十多載，不曾如此動容過，一時腦熱，拿過披風，近前扶她站起，將披風搭她肩上，低聲道：“先且回罷，本官定查明真相，予你一個交待。”

喬云云怔了怔，抬眼看他，面容清潤和善，道了聲謝，還了萬福，告辭退下，沿走廊走時，遠見魏寅迎面而來，她刻意避至暗處，待他過了，才顯身繼續(xù)前行，出了衙門，聽得一聲驚雷，狂風起，一陣大雨來，她慌忙乘上轎，轎夫跑得快，穿過三街兩巷，一口氣到百門油鋪門首，她下轎走進鋪子，問掌柜陳山：“陳娘子可在？”

陳山作揖道：“正在內房候著哩。”領她進了內房，林嬋歪在榻上查賬冊，聽得動靜，見是喬云云，忙趿鞋相迎，披風沾半肩雨水，她接過手里抖了抖，衣料價昂，隱透一股麝香味兒，笑問：“魏千戶送你來的？”

喬云云道：“不是他。”

林嬋將披風搭架上，斟盞米酒給她，她接過吃了口，甜甜地。

林嬋問：“可照我倆此前商量說的？”

喬云云點頭道：“韓大人看著恁精明，不曉他信不信。”

林嬋道：“這位韓大人，與九爺曾為國子監(jiān)同窗，私交甚篤，我想，近朱者赤，他奸不到哪去。”

喬云云捂嘴笑：“我告你個秘密聽。”

林嬋道：“快說。”

喬云云道：“那會兒，魏寅與我勢單力薄，欲找九爺合謀，但想他認賊作父，進國公府十數年，與蕭肅康兄弟們相處融洽，實怕他近墨者黑，已與他們沆瀣一氣，把復仇之事丟到爪洼國去了。遲遲不敢接近，我與魏寅幾番試探，九爺口風嚴得跟鐵桶似的，白白廢了多少光景。”

林嬋道：“九爺是這樣的人，我與他成婚后，可煩他的性子，恨得牙癢癢想撓他。”

喬云云打趣問：“現在還煩么？”

林嬋托腮想了想，嘆了聲氣。喬云云問：“平白無故的，又嘆氣了？”

林嬋道：“九爺不在，想煩他都尋不到人。”

喬云云擔心道：“聽之前魏泰與蕭肅康透露的只言片語，九爺這一趟運油不太平。”

林嬋道：“無事。他死過一回了，閻王懶得再收他。”

喬云云笑道：“你心大。”

陳山端來兩碗雞湯面，三碟小菜，倆人邊吃邊聊天兒，待喬云云走出油鋪，雨止云收，天邊架起一彎彩虹，簡直美極，她玩心起，又跑回鋪子后房，見林嬋歪在榻上打瞌睡，拉扯她到外面來，一起看彩虹，不在話下。

且說福安隨轎回府，才進書房院，蕭勤見他問：“哥，老爺沒回哩？”

福安道：“老爺往白塔寺去了，由蕭逸跟隨，放我回來。”

蕭勤道：“正好，趕上送惠春出府。”

福安問：“這甚么話哩。”

蕭勤湊近附耳道：“少奶奶容不下她，讓惠春老娘領她出府去。”

福安問：“旻少爺不管么？”

蕭勤道：“旻少爺只說隨少奶奶高興。”

福安皺眉道：“也不必斬盡殺絕，讓惠春仍回老太太跟前伺候就是。”

蕭勤道：“不知老太太怎想地，惠春去求過，沒答應。”福安半晌沒言語，忽聽有人叩門問：“福安哥在不在？”是惠春的聲音。

福安上前開門，見她肩背個包袱，四目相對，沉默須臾，惠春輕輕道：“你現有閑么，想和你說兩句話。”

福安道：“進來說罷。”領她到明間坐了，斟了盞茶遞手邊。

惠春不吃茶，說道：“我要出府了，來和福安哥道別，日后天南海北，再見皆倚緣份。”

福安道：“你把爭強好勝的心性藏穩(wěn)，莫讓人瞧透，也不會是今日境地。”

惠春平靜道：“我初進蕭府，為大夫人房的粗使丫頭，吃苦受累不怕，挨主子打罵不怕，怕得是被大老爺糟蹋，你看房內丫頭，有幾個清白的。我不給自己找出路哪里行，我笑臉迎人，對上阿諛，對下迎合，誰也不敢得罪，又能如何，不過是個虛面。我對不住旻少爺和九奶奶，我如今也報應了，但若重來一遍，我還會去告發(fā)，否則我怎辦呢，至少我因此得去老太太跟前當差，暫得安全。老太太命我伺候旻少爺，我想為自己爭取一回，若福安哥愿意和我好，我就改走旁道了。無奈落花有意、流水無情，我只好遵命，而現在，少奶奶不容我，旻少爺不管我，老太太不留我，這是我的命！你說我爭強好勝，我不過是想在這個吃人的府中，保全自己，有甚么錯呢！”福安聽著，沒吭聲兒。

惠春道：“我本說，說兩句話的，卻說了這么多，福安哥，你保重，我先走了。”

福安道：“你稍等片刻，我有樣東西送你。“他起身，奔回宿房，取出十兩銀子與一副金鐲，用匣子裝了，再奔回來，惠春已不在了。