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蕭乾道:“奶奶推脫了罷,恐其中有詐。”
林嬋想起那日在怡花院,喬云云提過會去作陪。思忖片刻,決意還是要去,命蕭乾備轎,自坐鏡前,薄施粉黛,換穿藕荷布衫,竹青裙子,淺云比甲。發(fā)髻高梳,簪兩朵秋香絨花。
蕭乾在外門遇見福安,問:“哥在此做甚?”
福安道:“大老爺要往魏公公府吃席,我來排轎。”
蕭乾道:“奶奶也去,我也來排轎。”
福安心驚,低叱問:“你怎不攔她?龍?zhí)痘⒀ㄖ刎M可兒戲。”
蕭乾道:“我也勸哩,嘴唇皮說干了,勸不住。”
福安惱怒,不多言轉(zhuǎn)身回走,想了想,悄悄繞路經(jīng)過九房院子,恰林嬋從門內(nèi)出,福安近前作揖,問道:“奶奶要往魏公公那去?”
林嬋微笑道:“他來帖邀我赴宴,無事不登三寶殿,或有緊要事敘。”
福安道:“他狡詐兇惡,以殘虐女人為樂,奶奶不該以身犯險,若有個閃失,我們?nèi)绾蜗驙斀淮!?
林嬋坦承:“喬云云也去,我如今既知她身份,眼見她要受難。實難坐視不理。”
福安道:“你去又能做甚!只怕賠了夫人又折兵,這般,我多加留意,盡所能護她。”
林嬋皺眉道:“你連前廳門都進不去,怎么護她?勿要多講,我心已決。”
福安見勸不住,只得作罷。
再說蕭肅康乘轎,來到魏公公家,魏公公下階迎接,進廳里見禮畢,兩人同坐,侍從奉上茶水,蕭肅康吃了口,四下無人,他低聲道:“我已接密信報,陳娘子三船茶油,被我遣的人,在滄州行往天津途中成功劫掠。”
魏公公問:“船上人呢?”
蕭肅康道:“斬盡殺絕,不留活口。”
魏公公問道:“三船應(yīng)有五百桶油,運去了哪里?”
蕭肅康道:“老地方,清平縣內(nèi)清平山,換調(diào)五百桶雜油,再進京城。”
魏公公笑道:“還是十四年前的法子。”
蕭肅康道:“十四年前,因本慧方丈及悟凈和尚,致使功敗垂成。如今白塔寺由福覺掌局,萬事俱備,焉能不勝。”
魏公公道:“孝德公主十數(shù)年閉門隱忍、臥薪嘗膽,終有得見曙光之日。”正說著話,聽侍從報:“怡花院的喬云云與樂工同來了。”
魏公公道:“快進來。”起身去迎,只見喬云云穿扮妖嬈,風(fēng)情滿面,近到廳央欲要跪拜磕頭。魏公公忙拉住她道:“不用拘禮,免弄亂發(fā)髻,臟污裙擺。”
喬云云謝過,不動聲色瞟過蕭肅康,蕭肅康自顧吃茶,喬云云給他福身見禮,他亦一聲兒不言語。忽侍從又來報:“陳娘子也來了。”魏公公即出到廳外等候。
喬云云給蕭肅康斟茶。蕭肅康道:“可惡,我用三十兩銀兩包你,再不消接客,你怎陽奉陰違,又往這來?”
喬云云委屈道:“我柳絮浮花的薄命,哪由得我說了算。魏公公強勢霸道,大人會不曉得,我拒了一次兩次,哪敢再拒三次。”
蕭肅康冷哼一聲:“他的好日子快到頭了。”
喬云云問:“這是何意呢?”
蕭肅康道:“你暫且忍耐,守得云開見月明。”喬云云還待說,見魏公公與林嬋邁檻進來。
福安和魏公公門人魏賢,已是老相識,躲進屋里,福安取出路上買的燒雞,揭開荷葉,一縷白煙散開,香氣四溢,又取出一瓶酒,斟了笑道:“我來給老哥賀生辰。切莫嫌棄寒酸!”
魏賢微怔,繼而感動道:“我隨口一說,安弟倒記在心底,至今時,還是首趟有人給我拜壽。”兩人互敬,連吃三盞酒。
福安問:“今日宴還請了誰?”魏賢道:“不曾多請,就蕭大人、陳娘子及喬云云。”
福安道:“那我倆可安心多吃幾盞。”
魏公公見人到齊,先問林嬋想聽甚么雜劇,林嬋推辭:“我怎敢再先,還請蕭大人點。”
蕭肅康道:“魏公公為主,主先請。”
魏公公笑道:“那我點《四聲猿 .翠鄉(xiāng)夢》一折。”樂工奏琴,喬云云不慌不忙,站地央,五指輕拈白絹汗巾兒,展喉唱道:【得勝令】不合得在青樓干這樁,免不得堆紅粉將人葬。我記得那一年掇賺了黃和尚,我自來只折斷了這橋梁。敢有個小禿子鉆入褲襠,紙牌上雙人帳。荷包里一泡漿。酸嘗不久來,瓠犀子嚼梅醬。藥方須早辦,鯉魚湯帶麝香。
魏公公笑道:“這玉通和尚再怎么滿口佛學(xué)禪語,也難逃色欲情關(guān),被個妓兒三兩引誘,便數(shù)點菩提水,傾將兩瓣蓮了。蕭大人可要引以為戒。”蕭肅康暗怒,表面不顯。
魏公公問林嬋:“你那幾船燈油,已過半月,可有信了?”
林嬋回道:“我和運油掌柜有約,若生變故,才來信兒,若無信兒,便是一路平順,按約抵達。”
魏公公道:“天有不測風(fēng)云,人有旦夕禍福,陳娘子還是要多上心才是。”
林嬋警覺道:“魏公公話中有話,可是得了甚么信兒?”蕭肅康咳了兩聲。
魏公公笑道:“我不過隨口一說,陳娘子莫當真。”
喬云云忽停了,只說嗓子癢,要嚼片薄荷葉再唱。魏公公道:“我聽陳娘子頗有才藝,可否也來彈唱一折助興?”
林嬋道:“我也唱《四聲猿.狂鼓史》其中一折。”
喬云云笑道:“這寫得禰衡被曹操殺害,受陰間判官的敦請,面對曹操亡魂痛罵,歷數(shù)他種種罪惡,詞兒辛辣有勁,曲調(diào)高亢協(xié)律,可不好唱呢。”她接過樂工的鼓與槌 ,說道:“我來助你。”
林嬋歌唱:【混江龍】他那里開筵下榻,教俺操槌按板,把鼓來撾。正好俺借槌來打落,又合著鳴鼓攻他。俺這罵,一句句鋒铓飛劍戟,俺這鼓,一聲聲霹靂卷風(fēng)沙。
喬云云一聲聲擊鼓。唱的人義憤填膺,捶的人憤懣滿腔,雖是紅顏脂粉人間色,此刻倒也算追魂奪命玉羅剎。
林嬋再唱:【葫蘆草混】(你害生靈呵!)有百萬來的還添上七八。(殺公卿呵!)那里查借(廠敖)倉的大斗來斛芝麻。惡心肝生就在刀槍上掛,狠規(guī)模描不出丹青的畫,狡機關(guān)我也拈不盡倉猝里罵。曹操,你怎生不再來牽犬上東門、閑聽唳鶴華亭壩?卻出乖弄丑帶鎖披枷!