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且說福安回蕭府,往書房來,不見有人,問站在凳上點燈籠的蕭勤:“老爺哪去了?”
蕭勤道:“老爺前時命蕭逸備轎,與郭先生出府吃酒去了。哥,替我穩穩凳子腿,搖晃晃的,摔下來可疼?!?
福安替他掌凳道:“你這點出息。”
蕭勤點亮燈籠,跳下來謝過。福安問:“蕭貴哩?”
蕭勤道:“惠春姐姐來尋過他,老太太要見哩?!备0猜犨M心里,走出書房,往老太太院子去,走近門首,門半掩,輕推開,往內張望,安靜靜的,無半個人影,他有些納罕,走到游廊,看房外窗寮處,惠春、雪鸞、玉翠及紅玉圍簇在那偷聽。
福安拍了記雪鸞肩膀,雪鸞唬得回頭,罵道:“你個冒失鬼,來做甚,賊眉鼠眼準沒好事兒。”
福安道:“我尋蕭貴哩,遍尋不著,過來看看。”
雪鸞朝窗寮內呶呶嘴:“在里頭哩。”
惠春道:“我往房門前守著去,若哪個主子來,好歹有個招呼人?!闭f完走了。
福安占據她的位兒,湊耳細聽,聽老太太問:“你到了磚窯,沒向窯役說明身份?你是京城國公府蕭家的仆子?”
蕭貴道:“去就說的,沒人信,以為小的要跑,說一次打一次,打得狠了,后再不敢說了。”
老太太問:“這磚窯是誰管的?”
李氏道:“臨清產的都是貢磚,由宮中內庫太監管的?!?
老太太問:“蕭貴,做窯工很苦罷?”
蕭貴哭道:“豈是苦字了得,可謂生不如死。”
李氏道:“你細說說?!?
福安取下玉翠頭上一根簪子,戳破窗紙,往里偷窺,除老太太李氏外,二房蔣氏、三房趙氏、七房盧氏,還有三四個姨娘也在坐,共聽蕭貴傾訴,比聽戲文兒還有興致。
盧氏問:“你說磚廠管得甚嚴,三步一崗,五步一哨,蚊子飛進去也難逃,你如何逃出來的?”
蕭貴道:“小的有一晚,偷了窯役的衣裳穿上,恰有車送蓮花土,廠門大開,小的趁旁人不備,就逃出來了?!?
盧氏道:“你這處說的含混,窯役的衣裳能隨便偷的?”
蔣氏道:“你說了,窯役待你們兇殘,豈容有近身的機會。”
蕭貴支吾道:“也有一兩個善的?!?
李氏道:“你這廝定是瞞了甚么?”
蕭貴滿額生汗,只道:“確是機緣巧合。”
盧氏噗嗤笑道:“我倒是猜了些?!?
李氏道:“你說來聽聽。”
盧氏道:“定是叫你到房里干營生兒,你才偷到衣裳,我說的可對?”
老太太叱道:“我當你要說甚么好話,卻來污我們耳朵,連小廝也曉得避諱,你倒大剌剌說了,沒個高門媳婦該有的謹言慎行樣兒。”
盧氏撇嘴道:“是大嫂非逼我說,我見她想聽,才說的。”
李氏道:“你這淫婦,先說你猜著了,語氣板板正正,把我們全騙過,卻是狗嘴吐不出象牙,雞窩里飛不出鳳凰?!?
盧氏立刻道:“可聽好了,大嫂說這兒是妓窩哩?!?
李氏察覺失言,臉兒騰得紅如抹布,朝老太太道:“母親最知我,我沒這心思,只是嘴笨罷了。”
老太太道:“曉得自己嘴笨,就少說兩句,不開口沒人當你啞巴。蕭貴你退下罷?!?
雪鸞玉翠等幾,聽得蕭貴出來,皆做鳥獸散,福安候在院門外,須臾蕭貴出來,福安上前,一把摟住他的脖頸,笑嘻嘻道:“你隨我走,老爺尋你?!?
蕭貴推開他道:“走就走,你動手動腳做甚。”
福安偏要摟他,嘲道:“窯役要不摟你,你能逃得出磚廠?他摟你可以,我怎就不行?!?
蕭貴奮力掙脫,一路疾走,一路大罵,福安只笑,不緊不慢跟在后面。
第101章 風前
接上話。蕭貴走進書房,瞧著無人,曉得被戲耍了,轉身指福安罵道:“你個賊奴才,假傳老爺的話,騙我到此,想要做甚。若說不出個子丑寅卯來,我定告知老爺,打你板子。”
福安往火盆前一坐,烤手道:“隨你去告,且看老爺信你,還是信我?”
蕭貴道:“今兒老爺可說了,命我明日跟前聽差。”
福安笑道:“還不得恭喜你。”
蕭貴哼一聲欲走,福安道:“我們打個賭如何?”
蕭貴問:“賭甚么?”
福安道:“待老爺回來,我稟一樁事兒,看明日可還用你!”
蕭貴道:“你有話直說,縮頭縮腦龜孫子?!?
福安看他,笑嘻嘻道:“老爺問你,九爺給的盤纏五十兩,可向誰透露了?你怎回的?”