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蕭貴眼皮猛跳，佯裝鎮定道：“干你何系，狗拿耗子多管閑事。”

福安道：“你不敢跟老爺說，你告訴過怡花院娼妓一點紅。”蕭貴驚住。

福安道：“那娼妓見錢眼開，動了邪念，你走后，她尋來市井潑皮一合計，尾隨你至清平縣，趁晚把你綁了，搶奪銀子，再發賣官窯磚廠。你這是木匠戴枷，自作自受。”

蕭貴問：“你怎知的？”

福安道：“我福安能講出來，自然手里有證據。倒是你，我若告訴老爺，有你好果子吃。”

蕭貴撲通跪下央求：“好哥兒，好祖宗，千萬莫跟爺說。”

福安罵道：“這會裝孫子了？方才的橫勁哩？”

蕭貴道：“早丟爪洼國去了。”

福安道：“要我替你瞞著，先答應我樁事兒。”

蕭貴道：“莫說一件，十件也應。”

福安想想，改變主意道：“待我想好了，再找你說。”

蕭貴站起，作揖謝過，訕訕出了房，沒走多遠，遇見玉翠，玉翠道：“貴哥兒，我正尋你，夫人叫你去見。”

蕭貴問：“有何事哩。”

玉翠道：“我哪里曉得，你盡管跟來。”

蕭貴不敢怠慢，逕至李氏的房里，作揖見禮，李氏命玉翠給他搬條凳子坐，又命斟茶，再攆玉翠退下，方溫言細語道：“你在磚廠的事，老太太她們皆當笑話聽，唯有我曉得，你遭大罪了，受盡欺凌，著實可憐。”蕭貴嗚嗚哭了。

李氏道：“你失蹤后，老爺與我急得很，替你報了官，張榜尋拿。你曉得衙門做派，多一事不如少一事。先還做做樣子，后就無為了。好在你自個找回來，從前種種，譬如昨日死，不要再去想了，好好地在老爺跟前當差，日后有你的福氣。”

蕭貴道：“良言一句三更暖，夫人日后有用到小的，盡管吩咐便是。”

李氏道：“你這樣說，我倒真有事拜托你。自你走后，福安那狗奴才，野心勃勃，妄想一人之下，萬人之上。我疑薛京的死，他也逃脫不了干系。”

蕭貴失聲問：“薛京怎會死了？”

李氏道：“說甚么薛京與匪徒勾結，二更天翻墻入室，欲行劫盜，被巡夜的福安等撞上，薛京死在亂棍之下，其它匪徒皆逃了。”

蕭貴道：“薛京一身武藝，對打十人不在話下，怎反被打死。”

李氏道：“可不是說。但到底是一條人命，又死在府里，若傳揚出去，官府嚴辦，查出個甚么好歹，有損老爺顏面，只得匆匆結了這樁糊涂官司。年除時薛全薛忠兩兄弟，拐了府里錢財跑路了，若說福安一點沒得風聲，我是不信的。”

蕭貴道：“薛全薛忠跟隨老爺跟前多年，他們走了，蕭勤蕭畫薛誠那幾又愚笨，福安便可一人獨大，專得老爺器重。”

正說進李氏的心眼里，李氏道：“可不，果然還得是你，最聰明伶俐，一點就透。府里的奴才，皆看那廝臉色辦事。他現在在老爺那，跟前顧后，欺上瞞下，滿嘴沒一句實話，瞞得我跟鐵桶一樣，老爺也被他往邪路上引，比從前壞了數倍。我想著老天有眼，可算讓你回來了，如今只有你治得了那廝。”

蕭貴暗想，福安握有我把柄，日后必受盡他拿捏，倒不如一了百了，拼個你死我活，問道：“夫人讓我做甚么，直說便是。”

李氏道：“老爺每趟回府后，常被我聞到衣裳帶脂粉香，也審過福安幾趟，他咬死不應，我疑老爺有了外室，或更見不得光的事兒，你幫我好生查查，但有結果，我必重賞。”蕭貴拍胸脯應諾下來。

李氏大喜，掏出五兩銀子給他，微笑道：“這些拿去用，不夠盡管朝我開口。”蕭貴千恩萬謝地接了，此處暫不表。

再說魏公公，一路小跑至文華殿，侍衛通稟后，方撩起簾子。他急步入房，一股龍涎香襲來，但見太子端坐桌案看書，聽得動靜，頭也未抬。魏泰跪拜，半晌后，才聽得道：“起來說話。”

魏泰謝過站起，太子問：“可知我尋你來，所為何事？”

魏泰道：“咱家愚鈍，還請太子解惑。”

太子看他問：“奎元樓商會，定在何日？”

魏泰道：“定在二十日，既明日。”

太子問：“有哪些商鋪參會？”

魏泰回道：“薪火莊，百門油鋪，啟記燈油鋪，周氏木材鋪，秦重油鋪。”

太子沉吟問：“聽聞薪火莊，是蕭尚書五弟的商鋪？”

魏泰道：“正是。”

太子道：“我還聽聞，你與蕭尚書走得頗近，常在外府開筵做席，歡聚一堂，可是真的？”

魏泰滿額冷汗道：“豈敢豈敢，不過偶爾相聚，還有旁的官兒在座，并非與他獨處。”

太子道：“你莫慌張。父皇如今龍體欠安，皇寺內眾僧日夜念經祈福，那燃亮的長明燈，亦是續命燈，定要經久不滅，不容半點閃失，桐油煙熏火燎迎風不穩，我因而向父皇奏請，更換山茶燈油。你應心知，十年前白塔寺燈油案，因貪墨懲治了一批官員十數人，受牽連者百人，你與蕭尚書未曾波及其中，乃行得正坐得端之果。此次商會，你可得加倍用心，仔細甄選，否則逃得過初一，逃不過十五。”

魏公公汗如雨下，雙膝跪下道：“明日僉商之選，非咱家一人做得了主，須與徐閣老、謝少卿共同定奪，咱家定將太子的話，帶與他倆共知，以示警訓，萬不可大意。”

太子淡道：“甚好！退下罷。”

魏拜辭退下，待沒了影兒，一人從屏后閃出，不是旁人，正是魏寅。

太子低聲道：“你快暗隨他去，看他要往何處？”

魏寅領命出殿，隨了魏公公的轎子，不緊不慢遠遠跟著，走過巷陌路口，橋門市井，一輪白月漸出，元宵節各色燈籠還吊在檐下枝間，黃昏昏透亮，數家鋪子仍舊熱鬧。

魏寅望向公主府，門首死暮沉沉，籠一片黑暗中，轎子停住，小太監上前叩門，很快門開了，轎子抬了進去。

魏寅在食攤處，買了兩塊肉餅，一盞酒，邊吃邊等，半個時辰后，還未見有轎出，他便不再等了，起身往回走，路過油坊胡同，不經意朝內望了眼，忽見個婦人，站在鋪前，正和個男人說話，瞧著有些眼熟，再細量，竟是林嬋，他不動聲色往里走，與她擦肩而過，抬眼看那店鋪招牌，寫著字號，百門油鋪。

第102章 鬼影

接上話。且說二十日至，不過卯時，林嬋聽得隱約雞啼，睜眼見蕭云彰在看她，目光炯炯。捏他臉兒笑問：“何時醒來的？怎不走了？前時小眉還同我說，看見九爺的鬼影子，在廊上游蕩哩。”

蕭云彰道：“瞞恐瞞不住，還是早日告知她罷。”