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第80章 意外

接上話，福安至怡花院門首下馬，令護院：“把馬牽往后棚，多喂些糧草。”抱了布袱徑自上樓，喬云云的窗內，透出光來，他叩門，丫頭來開，見是他，讓等等，自去通傳，半晌才請他進房，再搬來桌子，擺幾盤燒雞腌肉咸魚。

喬云云坐在火盆前篩酒，也不站起，只抬眼，慢悠悠笑問：“你這小廝怎來了？”

福安道：“我替老爺送年禮來。”

喬云云看也不看，只命丫頭收起，另賞他五錢銀子，說道：“外面寒冷，你渾身濕透，快吃盞酒暖暖。”

福安稱謝，與她圍爐共坐，脫掉棉袍架火上烘，喬云云篩一盞酒來，他接過吃下，面龐有了血色，問道：“有蕭九爺的訊沒？”

喬云云道：“你問我，我還問你哩，早時聽已乘官船回京，按理應該到了。”福安沉默。

喬云云看他臉色道：“怎地了，垂頭喪氣的？”

福安不答，反道：“你與那位魏千戶可是交好？”

喬云云道：“問這做甚？”

福安道：“你見到他，再問問他，可有蕭九爺的消息。”

喬云云狐疑道：“出甚么事了？”

福安不肯說，吃盡盞中酒，站起穿棉袍，告辭出房，仍舊騎馬歸府，已是一更時分，天寒地凍，玉碾乾坤，他先往書房，里頭一團漆黑，蕭肅康歇息去了，這才返回宿房，掀開厚氈簾，眾人躺在炕上，并排對腳睡著，唯蕭書還坐火盆前，見他忙朝手，福安坐過去。

蕭書壓低聲問：“哥哪里去了？怎才回來？”

福安說道：“老爺差我送年禮，雪大路滑，不敢快行。你一直等我做甚？”

蕭書道：“哥提的事兒，我打聽到了。”

福安心猛得發緊，不便表現，隨意問：“我提的甚么事兒？”

蕭書道：“哥難道忘了？你讓我打聽九爺，我冒了風險，差點被發現，唬的半條命沒了。”

福安道：“你盡管說，日后我還你的情。”

蕭書道：“哥一句話頂旁人萬句。”

喬云云聽叩門聲，以為福安，去開門問：“怎地又回來？”不禁一怔，不是旁人，卻是魏寅。

她不由笑道：“今日怎有空來？”

見他半肩的雪化了，忙迎進房內，命丫頭：“火盆里添些炭，燒得旺旺的。”替他脫解錦衣，遞給丫頭，往外間去烘。

魏寅坐火盆邊，喬云云斟酒，他一飲而盡，放眼四下無人，沉聲說：“蕭云彰死了。”

喬云云大吃一驚：“怎會！因何事而死？”

魏寅道：“每至夏秋季節，風雨猖狂，已成慣例，大運河浩瀚，綿延千里，險道叢生，其中湖漕航道，揚淮一段，此段地勢低洼，南向北行，斷了東西向排水，致使積水增多，形成大小湖泊，但遇極惡天氣，可謂九死一生，人稱這里為‘鬼泊’，蕭云彰所乘官船，行經此地，突遭暴雨，風勢肆虐，河水翻滾，官船不堪抵御，瞬間傾覆，虧有所駐漕軍及漁民搭救，幸存大半，仍有數人失蹤。”

喬云云道：“只是失蹤，還有生還之機。”

魏寅道：“今日一早，蕭云彰的隨從，抬著他的尸首，去了順天府，因在揚淮航段，官船傾覆，落水過久，打撈上來，為時已晚，請官府驗尸勘察，如無異處，發放籍冊，他們好早些置辦喪事，起靈下棺，逝者入土為安。”

喬云云問：“官府怎么定斷？”

魏寅道：“官府已驗過，確為溺水而亡，現只等他娘子來認尸。”

喬云云問：“他娘子沒隨他一起回京？”

魏寅道：“聽隨從說，出發時，鈔關張大使曾提醒蕭云彰，天相有變，非行船良機，他娘子害怕，與他分道揚鑣，先回娘家，待風雨季過了，再自進京。”

喬云云道：“卻是讓她躲過了一劫！”她想起道：“今兒福安還來問九爺的消息，想必察覺到甚么？”

魏寅問：“哪個福安？”

喬云云道：“原是九爺的長隨，不曉怎地，現在蕭肅康跟前當差。”

魏寅沒再問，斟酒吃，兩人默默無言，半晌后，喬云云低問：“我們該怎么辦呢？”

魏寅道：“得皇帝允肯，太廟皇寺的燈油，將重用山茶油，采買之任交由內庫宦官魏泰，他將擇選京商做為僉商買辦，負責采油運油，以免地方官商勾結，重蹈十三年前燈油案覆轍。”

喬云云冷笑道：“皇帝耳聾眼瞎，十三年前，采油之任，便是魏泰交由常山縣衙，后面一系列變故，若說他沒干系，天打雷劈。”

魏寅道：“如今京城里，宮內、朝堂、商戶皆在蠢蠢欲動，各自勾結，籌謀暗算，力爭拿下采油之任。蕭云彰不顧風雨時節，絕然冒險回京，定也是為此而來，無奈天道不公，上蒼不眷，竟死在路上。”

喬云云心底難受，流淚道：“原還寄希望與他，盼能沉冤昭雪，還父輩清白，哪里想得，世事無常，如今看來，愈發渺茫了。”

魏寅道：“何必長他人志氣，滅自己威風，世上無難事，只怕有心人，我倆亦可行。”

丫頭捧了錦衣進來，已烘得干干地。他站起身，喬云云接過替其穿戴，說道：“我想去順天府，看看他的尸體。”

魏寅道：“此時去不可，免惹無端事非，待他置辦好靈堂，你再往吊唁不遲。”

他待要走，喬云云扯住衣袖，說道：“年除晚兒，你來我這里過罷，我親自燒些家鄉小菜，與你吃酒。”魏寅點點頭，不再話下。

福安的面龐，被炭火照得紫膛膛，蕭書拍他肩膀道：“幸虧你跟了大老爺，若還在九爺身邊當差，定會隨他南行經商，沒準你的命，此刻也沒了。”

福安笑道：“我福大命大。”

蕭書打呵欠道：“夜已深，好歇息了。”

福安道：“你先上炕，我溺泡尿去。”他站起來，往門外走，掀簾出房，冷氣侵人，雪花大如鵝羽，直往懷里鉆，雖說黑夜如墨，卻因雪色，反顯一片光明世界，他捂住胸前，咳了兩聲，吐出一口鮮血來。