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閑話少敘，光陰迅速，轉眼至四月八浴佛節，這日一早，蕭府門前轎車數輛，人聲喧雜，蕭老太太攜府中各房女眷，帶了數個丫環，浩浩蕩蕩往白塔寺拈香祈福。

蕭肅康五兄弟及蕭旻已先至，臨惜住持、領眾和尚，在山門前迎接。老太太下轎，由惠春等攙扶，臨惜住持近前唱諾，老太太笑問：“福覺方丈可在寺中？”

臨惜回話道：“自然在的，今日壇前說法、香湯浴佛，布施齋飯，皆由福覺方丈親理。”

老太太嘆道：“甚好！我許久未見他了。”正說話間，又見有數輛馬車抵至，臨惜命大和尚，領他們先進殿內看茶暫歇，他則帶著蕭肅康和蕭旻，匆匆走過去。

福安和蕭書跟在后，福安低問：“他們要迎誰哩？”

蕭書道：“首輔徐閣老一家子。”

福安嘖舌：“這樣的大官兒，是你我能見的？”

蕭書斜眼脧他，歪嘴笑道：“日后見的多哩！你想，老爺毀了林小姐婚約，不就為和徐家攀親。”

福安了然道：“水往低處流，人往高處走，人之常情。”

蕭書道：“誰不說是！旻少爺也是想不穿，娶了徐家小姐，前程錦上添花、熱鍋烹油，日后做大官兒，還不手到擒來。娶了林小姐，能有甚么，只有牽累。”

福安問：“此話哪里說起？”

蕭書道：“林小姐的爹，曾也是大官兒，詹事府詹事，三品大員，管太子內務，輔導太子讀書，授論治國術，誰見不讓避三分。因一樁貪墨案，被貶官罷權，趕出了京城至今，但得有一絲翻身機會，大老爺也不會把事做絕。”

福安吃驚道：“還有這等因原？你聽誰說的？”

蕭書道：“你甭管，我自有來路。”他忽然矮身，跪拜磕頭，福安忙照做。福安俯首偷瞄，見徐首輔下轎，戴烏紗幞頭，一身蒼青色繡松鶴直裰，約五十年紀，面容棱角分明，神態威嚴，和臨惜唱諾后，蕭肅康、蕭旻上前作揖見禮，他微笑寒暄。

一陣旋風襲過，吹得衣袂偏飛，轎簾翻起，蕭書悄戳福安腰眼，呶呶嘴，福安順而瞄去，見轎內現出小姐的臉兒，在瞧蕭旻，又怕人發現，拽過轎簾遮掩。

蕭書磕頭起身，福安亦是，跟隨往山門內走，蕭書問：“那位小姐生得如何？”

福安笑著不吭聲。

蕭書道：“我曉你心思，她不及林小姐。”

福安道：“還一口一口林小姐叫，該稱呼九奶奶了。”

蕭書笑道：“你倒是個講究人。”

福安無話，隨著進入大雄寶殿，以屏障分隔，男左女右。福安往臺上看，聽福覺方丈念頌：佛誕令辰，白塔寺方丈兼僧官福覺，虔爇寶香，供養本師釋迦如來大和尚，上酬慈蔭。所冀法界眾生，念念諸佛出現于世。他下臺來，走至殿中而立。磬聲響起，見一眾和尚由經樓而來，手托太子像，同念“南無本師釋迦牟尼佛”走進大殿，將太子像安放九龍吐水金盆中，福安細看，是釋迦牟尼童子身，右手指天。

眾人頂禮三拜，一起唱贊，唱贊畢，福覺邊唱偈言，邊舀盆中香湯，輕緩澆淋太子像，眾人輪流上前，拿勺澆淋香湯，福安等仆從無此福運，只在旁看著家主們，繞佛三匝，重回本位。

磬聲再起，眾人與和尚們齊誦偈言，再向上頂禮三拜，算是浴佛禮畢。福安一直打量那位福覺，湊耳蕭書問：“那位方丈看著，好生眼熟，似在哪里見過？”

蕭書道：“像大老爺。”

福安恍然道：“你怎這樣有才！”

蕭書笑道：“你原給九爺當差，無福來此參與浴佛盛會，自然不知，見過的，都覺大老爺像他，說明蕭府與佛家淵源頗深，已達神形俱似，此為佛日圓明，永耀蕭府之兆。”

福安暗自稱奇，不敢多言，隨蕭肅康等幾，走出大殿，來至偏殿，已近晌午，和尚送來茶水和齋飯，竹筍、豆腐、蘑菇，木耳，青菜，蘿卜等，或油鹽炒，或做粉湯，又送來一鍋浴佛節特有的“黑飯”，顏色烏碧，味道澀苦，伺候眾人吃了。

福安眼見蕭肅康、蕭旻，放下碗筷，也不叫他們跟，前后腳往外走，他問端茶的和尚，何處可以如廁，和尚指了方向，他稱謝，出了偏殿，緊趕數步，看到他倆身影，不遠不近隨著，忽見蕭肅康停步，站在廊下，和個近前的和尚閑聊，蕭旻則往另一條道走，他略思忖，跟了過去。

話說蕭云彰，林嬋乘馬車，帶眾人進了杭州城門，天色黃昏，商鋪已閉門，僅窗內透出黃光，街道一片蕭索，行者疏寥，口鼻布掩，垂頭喪氣，慢慢走著。

一群小乞丐簇擁過來，邊咳嗽邊討錢，陳珀掏出幾把錢，往地面一灑，咣咣當當，引得一眾競折腰。

過了斷橋，遠處圍了十數人，鬧哄哄不止，林嬋見其中有衙役，想莫不是知府的人，命車夫停住，下得車來，湊近相看，聞聽話聲，嗓音頗熟悉，待細瞧，竟是父親林光道。

他雖掩口鼻，仍能瞧出怒容滿面，所站之處，是仁術口齒咽喉藥鋪前，與之對峙者，是該掌柜，名喚歸仁巧。

林光道叱道：“我昨日來買蒼術，一兩漲至八分銀，今日怎又變一錢銀子了？你不過一執事掌柜，你家爺現在何處？我要與他親論！”

歸仁巧道：“我家爺，乃京城國公府蕭家九爺，我所決定，如未得他允肯，豈敢冒然行動！”

林光道氣怒：“爾等奸商可惡，不顧百姓安憂，擾亂市值，肆意加價，有違良知，有悖律法，就不怕瘟疫過后，朝庭拿你們審問治罪？”

歸仁巧作揖，訴苦道：“林大人欲加之罪，何患無辭！我們藥鋪，小本經營，所有藥材，皆由外面伙計運到城門口，我們再內接應，方圓十里縣鎮，各藥鋪要留自保，不肯賣于我們。伙計只得再往遠去進貨，聽聞大批購麻黃，蒼術，人參，甘草，石菖蒲，便曉是為瘟疫而來，他們壞良心，高價賣給伙計，還有商稅、車船稅，伙計吃宿雇傭費，車船馬費，這些加加算算，我一點利沒賺，反倒貼不少哩，林大人還說我違良知，悖律法，要治我的罪。如這般的話，我現就關掉藥鋪，生意不做了，免得秋后算帳，我可擔待不起。”

大圓堂、林川香藥、共心熟藥鋪等掌柜，也混在人群中瞧熱鬧，趁勢嚷嚷道：“我們也不做生意了，著實令人憋屈，好心沒好報。”

圍觀百姓慌張道：“那我們要去何處買藥治病？”

歸仁巧道：“問我做甚，你們去問林大人！”

另幾個掌柜拱火道：“林大人必有妙法！”

有百姓跪下，給林光道磕頭，哀求道：“林大人，藥鋪不能關啊，否則我等只能等死了。”

林光道閉閉眼睛，心似油鍋上煎，一咬牙，給歸仁巧等幾作揖道：“是本官言辭過于激烈了，給各位陪罪，官府可以不購，但不能遷怒百姓，百姓何罪之有！希各位仁心仁德，繼續救民于水火之中。” 他違心之言說畢，甩袖而去。

歸仁巧冷笑，揚聲道：“各位，看在林大人面上，我不為難你們，但是這藥價，再各加一錢銀，愿意的進店里來，不強買強賣！” 頓時一片怨聲載道。

林嬋眼底含淚，轉身見蕭云彰，不知何時站在她背后，面無表情，喜怒難辨，她滿懷怨憤，狠狠踩他腳面一記，徑自上了馬車，吩咐車夫駛往知府方向，陳珀問蕭云彰：“我們也跟去？”

蕭云彰搖頭道：“尋個客棧先住下。”他抬腳要走，突然扶了下陳珀的肩膀，陳珀問：“怎么了爺？”

蕭云彰沒言語，一肚子火氣。

第41章 相見

且說林光道乘轎回府，通判李洪業、推官張緘，早早候在門首苦等，見他敗興而歸，作一揖問：“藥鋪掌柜又為難大人了？”

林光道說：“奸商沆瀣一氣，坐地起價，毫無道義可言。”