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林嬋問：“怎地說？”小眉道：“一嘴禪（饞）味兒。”

林嬋噗嗤笑起來，齊映摸摸嘴，也笑了。

林嬋這邊賞完景，拜過佛，乘轎回客棧，蕭云彰則還在花船內，與幾位商賈把酒言歡，一個龜公帶來兩妓兒，同許掌柜、佟老爺、唐員外見禮，顯見相熟，笑說：“我這新到的姑娘，好姿色，爺要不要作陪。”

唐員外呶呶嘴道：“給蕭爺先過目。”

龜公忙作揖，陪笑道：“竟未曾見過蕭爺，我眼瞎了。”

兩妓兒瞟眼過來，穿著松江棉布寶藍直裰，面目清俊，舉止瀟灑。蕭云彰只道賞錢。蕭乾各給一錢銀子。喜得龜公及兩妓兒，千恩萬謝收了，坐下殷勤陪侍。

許掌柜問：“蕭爺來南京待幾日？”

蕭云彰吃茶道：“明日就走。”

許掌柜問：“往哪里去？”

蕭云彰道：“往杭州城一趟。”

唐員外問：“蕭爺不知杭州城正鬧瘟疫么？如今那兒只進不出，進容易，出就難了。”

蕭云彰道：“這般嚴重？”

一個妓兒插話道：“我上月才從杭州到的南京。”眾人一驚，神情謹慎。

妓兒忙道：“莫怕，我若有病，也進不來南京城，醫官早問診過了。”

蕭云彰問：“杭州城內，如今是何狀況？”

妓兒道：“知府老爺攜家眷，連夜逃了，如今駐守蘇州，城內交有同知林大人統轄。如今那兒只余四類人。一類，林大人及手下；二類，得病的百姓；三類，醫官兒；四類，哄抬物價的商家老爺。”

蕭云彰問：“病狀如何的？”

妓兒道：“先時高熱、咳嗽，喘不上氣，再后神智不清，渾身疼痛，咳血，抽搐而死，前后不過數日。更駭人是，這病一人得了，一傳十，十傳百，不知不覺就染上了。”

蕭云彰又問：“怎么個哄抬物價法？”

妓兒道：“生藥、熟藥鋪子里，石菖蒲、白術、麻黃、蒼術、人參、甘草全提了價，尤其麻黃和人參，一兩麻黃，原不過一分銀，現可好，要一錢銀。一斤人參，原三兩銀，現要六兩。”

佟老爺問：“不是有官家的惠民藥局？”

妓兒冷笑道：“莫再提官家，早賣空了。”她接著道：“醫官兒說，此病講話時，經由唾液飛濺傳染，可用松江布蒙口，那布商又開始作妖，一尺布漲到五錢銀子。醫官兒說，焚燒蒼術，可凈化空氣。林大人用官銀買，也從早時五分銀，漲到八分銀，百姓若買，要一錢銀。還有瓜菜蔬果、雞魚肉蛋、柴米油鹽，更沒一個放過。”

唐員外拍桌道：“怎地這般無恥，有此類同行，我掬盡三江水，難掩今朝滿面羞。”他怒問：“那些個鋪子，叫甚么名號？”

妓兒回道：“小攤販不提，四大藥店，仁術口齒咽喉藥鋪、大圓堂、林川香藥鋪、共心熟藥鋪。五大布莊，保佑坊布莊、清錦帛緞莊、八郎頭巾鋪、秦淮成衣鋪、二小花衣店。”

蕭云彰吃茶不語。

許掌柜問：“蕭爺還要前往？”

蕭云彰敷衍道：“我想想再做打算。” 命龜公置一桌酒席來。

佟老爺笑道：“蕭爺難得來南京一趟，莫傷雅興，不妨賞這秦淮景，唱只南曲兒助興。”

兩個妓兒有心顯擺，一個彈起琵琶，一個拈帕歌唱道：【調笑令】這生我那里也曾見他，莫不是我眼睛花？手抵著牙兒是記咱。不由我心兒里相牽掛，莫不是五百午歡喜冤家？何處綠楊曾系馬，莫個是夢兒中云雨巫峽。（喬吉）

許掌柜拍掌笑道：“好個杭州妓兒，果然色藝過人。” 眾人附和。

這般說說笑笑唱唱，吃過酒后，不覺已至戌時，一輪明月升起，秦淮河灑滿銀霜，蕭云彰與他們告辭，下得船來，沿河岸慢走，他面龐漸顯陰沉，陳珀道：“那妓兒所提四大藥店、五大布莊，有八成是爺的鋪面。”

蕭云彰道：“掌柜分別是誰？”

陳珀回道：“仁術藥鋪掌柜，歸仁巧。林川香藥鋪，鄭合。保佑坊布莊，封佑。清錦帛緞莊，崔展元。二小花衣店，花澤權。”

蕭云彰冷哼一聲，沒再多說，乘上轎子，往客棧方向而去。

第39章 逗弄

話說蕭云彰回到客棧，已一更天氣，林嬋早早睡下，他也洗漱就寢，一夜安眠，待天亮，清光四射，雞鳴八面，方又穿戴起身，用過早飯，陳珀和店家結帳，蕭乾幾個清點行李，喂馬檢車。蕭云彰與唐員外、許掌柜、佟老爺幾人話別，這空間，御史府也派小廝，送了兩箱重禮來。

林嬋站在門首，翹首等待柳氏，左等右等不見人，陳珀來催五六次，眼見辰時三刻也過了，曉得遭柳氏戲弄，憋一肚子氣，鉆進馬車。馬車搖搖晃晃，出了神策城門，沿官道，直往杭州方向而去。

蕭云彰閉目養神，聽轱轆咯吱聲，問道：“怎地才走？耽擱這些時辰。”

陳珀道：“奶奶在等她的繼母，一起回杭州。”

蕭云彰問：“人可來了？”

陳珀道：“未見影子。”

蕭云彰過半晌，忍不住笑了。陳珀問：“爺笑甚么？”

蕭云彰笑道：“這個官家小姐，說她聰明，又透著愚蠢，說她愚蠢，又有股莽勁，你以為她度形勢、懂決斷，卻是誤打誤撞，全靠命，實在很難評。”

陳珀也笑道：“她年紀尚小，又是女娘，能這般已屬不易。”蕭云彰只笑不做聲。

陳珀問：“爺還打算和離？”

蕭云彰道：“快刀斬亂麻，未嘗不好。”

陳珀嘆道：“她與姜氏不同。”

蕭云彰道：“沒甚不同，官商溝壑難填，一個修養些，深埋心間，一個坦率些，浮于表面。”