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至晚間，薛京閑了無事，用從薛忠等人那里盤剝的銀子，溜去食肆吃酒，點了豆干、鹽蛋、酸筍，就著吃了半壇金華酒，醉熏熏回房，躺倒便睡，不曉過去多久，忽聽窗外，隱隱約約有人喊道：“京哥，京哥誒！”長長嘆口氣兒，愈顯哀婉幽怨。

薛京猛然驚醒，睜眼看窗紙上，果然映出女子的側顏，他環顧四圍，福安、薛忠、薛誠、蕭勤等人，呼嚕大作，屁聲亂響，去推最靠近的蕭畫，翻個身兒，夢囈兩句，只是不醒。

薛京低喝：“你是何人？”

那女子道：“我是蘭香，我死的好慘呀！京哥也不替我報仇，折了我一片真心。”

薛京冷笑道：“好大膽兒，敢在我面前裝神弄鬼。”驀得跳起，大步往門外竄去，但見那女鬼，穿了毛青布衫兒，桃紅比甲，銀白裙子，確是蘭香慣常裝束，她悠悠蕩蕩，一徑兒往前飄，薛京追的快，她飄得快，追的慢，便飄得慢，這樣你追我趕一路，上了踩春橋，下到紅梅園，穿過松墻，離亭兒不遠的、蘇州白石假山處，那女鬼見他追近，鉆入山洞不見了。

薛京站洞門前，大聲叱道：“我曉得是你弄鬼，老實出來讓我打，否則待我進去，定要了你的狗命！”

風吹樹晃，暗影婆娑，不慎間，驚著了一對野鴛鴦。

第31章 收伏

接上話。薛京見無人應聲，愈發罵個不休，直罵得：東洋海水難洗滿面羞。然假山石內，黑漆漆不見動靜。若此刻他收手，懂得饒人處且饒人的道理，還尚有一線生機，偏他仗了大老爺持重，有好身手，被酒勁催出狂性兒，將腰間短刀一拔，握在手里，往洞口而去。

說實遲那是快，一根粗棍，狠狠擊打他的后背，薛京吃痛，短刀落地，一條麻袋兜頭而下，七八只手緊上，把他手腳捆嚴，嘴堵實，塞進麻袋，袋口綁住，福安喊道：“大膽賊人，國公府也敢翻墻夜闖，看我等打折你的手腳，再拿去報官。”

薛京口不能言，嗚嗚直嚷，薛忠等幾，平日受夠他的盤剝，恨不得扒其皮，抽其筋，食其血肉，不由分說，持棍便打，一棍一棍，福安冷眼旁觀，數了十來下，正要阻止，眼角余光脧見，山洞內閃出個人，唬了一跳，待細看，竟是五爺蕭任游。

他忙命眾人住手，一齊作揖見禮。蕭任游沉臉問：“鬧哄哄的，你們在這里做甚？”

福安道：“我們抓到個毛賊，打了幾下，要關進柴房，明日押去衙門受審。”

蕭任游道：“方才罵聲不絕的，可也是他？”

福安回話：“一點沒錯。”

蕭任游咬牙切齒道：“王八羔子，敢罵我祖宗，聲聲不堪入耳，看我打不死你。”搶過薛忠手中棍子，沒輕沒重，劈頭蓋臉一頓好打，眼見那袋內，先還在掙扎，后直條條了。

福安等人不敢勸，直到蕭任游虎口麻脹，渾身乏力，方扔了棍子，揚長而去。

福安等幾一擁而上，解松袋口，露出薛京慘狀，但見他皮開肉綻，鮮血淋漓，頭骨處碎裂，碗口大的洞，腦漿污血肆流。

福安伸手探他鼻息，半晌道：“死透了！”眾人唬得魂飛魄散，亂做一團，薛誠薛全癱坐地上，哭道：“該如何是好？我打他兩棍子泄憤，未想過真要他的命。”

蕭勤也道：“這尸體如何處置？大老爺那處，又該如何交待？”

福安喝道：“慌甚么！我們平日被罰，十幾二十棍也沒死，怎地薛京這般不經打，你們七八棍，就把他打死了？還是習過武的人。”

眾人道：“是呀！不該這么不經打。”

薛忠道：“哥的意思是？”

福安道：“他的死，與我們無關，是五爺打死的。”

眾人面面相覷，薛忠道：“我們這般告訴大老爺，他一定護短，反要拿我們見官，攆出府去。”

福安道：“此事包在我身上，你們閉緊嘴，誰問你們，只說一概不知，日后也不許再提。”

眾人連忙給他作揖表感謝，薛忠道：“此事辦成了，日后我們皆聽哥的。”

福安道：“先把尸體抬到廢院，暫時擱置，幸得天冷，三五日無大礙。”

薛忠一眾，復又將袋口系了，抬起便走，福安走兩步道：“我小解去，你們先走。”

薛忠道：“哥你快些跟來，我們滲得慌。”

待他們走遠，福安潛身匿在老松樹后，直勾勾盯向假山洞口，果然不多時，一個婦人現了身，一溜煙走了，還道是誰，竟是七爺的正妻盧氏。

翌日，蕭肅康上朝，尋不著薛京，大罵一通，命薛忠跟轎而去。

福安待他們走后，往酒肆里，花二兩錢，買了一斤紅燒羊肉、一只糟肥鴨、一尾蒸黃河魚，一根煨爛的咸膀，兩份油漬漬點心，一壇美酒，回府后，用碗盤小心裝了。待到晌午，他一手拎食盒，一手提酒壇，前往客院，拜見門客郭銘。

再說林嬋，上船到二層，她和蕭云彰一間艙房，房內大床一，鋪蓋簇新褥被，床頭小幾一，置博山銅爐一，洋漆盤一，茶壺盞杯錫瓶一套。床尾如意桶一，床側腳凳一，正是麻雀雖小，五臟俱全。

月樓和小眉打來熱水，伺候她洗漱。月樓道：“九爺在甲板上，遇見兩個相熟的同行，一個是賣棉花的賈員外，一個是收古玩的孔掌柜，底艙搭了小戲臺，他們一道在那處閑坐。”

林嬋聽了，不做聲，只拉著小眉打雙陸，月樓笑道：“我也好打這個。”

林嬋不理，自顧擲骰，走棋子。月樓隨意坐腳凳上，托腮看她倆玩。林嬋精通雙陸，打了兩把，兩把皆贏，小眉不肯再來，月樓興致勃勃道：“我來和奶奶打。”

林嬋說：“我脖子發酸，不想打了。”起身往艙房外走，月樓、小眉急忙跟在后。

林嬋搭伏欄桿，但見河水翻卷，激浪拍打，烏云欲落，白鳥銜魚。聽得下層隱約傳來歌聲，唱道：朝三暮四，昨非今是，癡兒不解榮枯事。攢家私，寵花枝，黃金壯起荒淫志。

林嬋想，妙哉呀！此曲甚是應景，點的就是那奸商。

恰此時，四五船工抬個孩童，走到欄桿處，呼喝要將他扔下去，那孩童，大聲呼救，林嬋不忍，問道：“他犯甚么事了？要丟進河里。”

其中個船工，作揖道：“他沒有通行船牌，胡混上來，唯恐日后偷雞竊狗，攪了一船清靜。”

林嬋笑道：“他一稚童，還不至于！”

船工道：“奶奶你仔細看看他。”使勁扳過那孩童臉來，林嬋這才認清，竟是個矮奴。

她想想道：“不管怎樣，總是一條人命。通行船牌需幾銀，我來付你。”

船工道：“五兩銀子。”

林嬋吩咐月樓：“你去問九爺討五兩銀。”月樓去了。

船工將矮奴放下，那矮奴過來跪下磕頭，林嬋讓他起來，好奇問：“你姓甚名誰？哪里人？”