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蕭云彰冷臉問：“和奶奶說了甚么？有半字對不上，打十棍。”

蕭榮不敢隱瞞，一五一十說了。蕭云彰聽畢，問蕭華：“你跟我身邊多久了？”

蕭華道：“小的一年有余。”

蕭云彰問蕭榮：“我的規矩，你沒教他？”

蕭榮道：“日日耳提面命，不敢懈怠。”

蕭云彰喝道：“他又不是傻子，會教不會？定是你失職。”吩咐陳珀：“打十棍。”

陳珀不言語，取來棒子，蕭乾踹倒蕭榮，扒下他的褲子，按緊雙腿，陳珀揮棒就打，結結實實打了十下，蕭榮痛的鬼哭神嚎。

蕭云彰道："夠了！"把藥膏擲他面前，喝令兩人退下。

蕭榮攥緊藥膏，謝過站起來，提了褲子往外走，蕭華隨后面，出了房，拉住蕭榮，懊悔道：“我連累阿哥了，日后字字句句，皆聽你的，讓我往南，絕不向北。”矮下身要背他，蕭榮一邊罵，一邊爬上他的背，兩人自去不提。

蕭云彰端盞吃茶，沉吟會兒道：“我們明日起身、往津南渡口去，恐蕭肅康暗使手段，你找陳豐、陳恩、陳義來，護我們同行。”

陳珀稱是，欲退下，蕭云彰叫住他：“讓月樓也來罷。”陳珀心底訝然，一并應承了。

且再表林嬋，獨自生氣難過，夜不能寐，蕭云彰未回，三更雨急，夾雷電，雷如鼓聲，若天鼓收天兵，待到五更雨止，窗外漸亮，涼氣如煙。

林嬋索性起床自穿戴，小眉聽得動靜，打呵欠進來，卷起窗簾，打了熱水，伺候林嬋洗漱。

林嬋問：“昨晚間，我下床吃茶，窗寮外，你和個婆子在嘀咕甚么？”

小眉回道：“聽說爺，昨日走后，在書房里，打了蕭榮十棍子。”

林嬋問：“為何打他呀？”

小眉道：“爺罵他，對蕭華管束不嚴，壞了規矩。”

林嬋想，這是氣恨仆子對我說真話而已。可謂是：閻王打架，小鬼遭殃。

她道：“這是殺雞給猴看。”

小眉恍然道：“是做給奶奶看呀。”

林嬋道：“你個蠢才。”又問：“我摔的簪子呢？”

小眉道：“我見斷成幾半，還給蕭乾了。”林嬋沒再問。

不多時，廚房送來早飯，一大碗熱騰騰綠豆粥，林嬋想，這奸商可惡，有意戲弄我，讓我清火袪熱。見一盤煮豬頭肉，用快刀細切成片，澆淋醬醋椒油，姜絲、蔥花、蒜末、芫荽密密覆了一層。林嬋想，暗喻我如豬頭蠢笨。又見一盤油鹽炒甕菜，甕菜桿空，諷我是空心的人，又見一碟滿糖的驢打滾，嘲我昨日狼狽相，再看旁的四盤小菜及糕點，略一想來，各有用表。

她悶悶用飯，忽聽廊上腳足聲響，小眉掀簾去看，說道：“老爺來了。”

林嬋放下碗筷，起身迎接，默默行個萬福，蕭云彰不言語，自顧坐定，她復坐下，小眉盛了碗綠豆粥，遞到蕭云彰手前，再拿來筷箸，蕭云彰接過，低頭吃起來，亦不言語。

林嬋暗瞟他的臉，一細傷痕從眼角劃到鼻翼處，有些可怖，她昨兒實在氣狠了，才不管不顧的，其實非有心真得傷他，誰讓他做出背信棄義的事。一時沒了胃口，欲起身要走，蕭云彰說道：“今日起程南下，路途遙遠，小眉年幼，做事不周，我尋來個丫頭，伶俐有眼色。”命人進來。

簾子簇簇響，進來個婦人，林嬋打量她，不過二十二三年紀，上穿湖藍梅花紋對襟布衫，下穿藕荷色裙子，腦后纏髻兒，眉眼未語先笑，樣貌清麗，體態高挑，走她跟前先拜見了，再給蕭云彰道個萬福，抿嘴只笑，蕭云彰也笑道：“以后就在內人身前伺候。”

林嬋冷眼旁觀，忽然心底空虛虛、茫茫然，剎那間沒了斗志，她想，行罷，就這樣罷，何苦為這樣的人置氣。她能為蕭旻把心絕了，就不缺再來一個。

林嬋問：“你叫甚么名字？”婦人回話：“我姓蕭，名月樓。”

林嬋道：“你幫我收拾一下行李，拿到馬車上去。”月樓應諾了。

林嬋又命小眉，隨她坐到妝臺前，重新梳發。

蕭云彰暗想，她倒不吵不鬧，對我不理不問，心里打得甚么算盤。

林嬋穿上斗篷，走出院門，月樓已放好行李，蕭云彰和陳珀，站在梅樹下說話，眾隨從圍在馬車前，林嬋看到三個面生的，又見蕭榮在給馬喂糧草，朝他走了幾步，見他有意識的躲開，覺得好沒意思，便沒再過去。

倒是那三個面生的，來給她作揖見禮，自報家門，個高的叫蕭豐，體壯的叫蕭恩，面若潘安的叫蕭義，將一路隨行、保護他們南下。

林嬋微笑謝過，撐著小眉的手，踩凳上馬車。

蕭云彰與陳珀別過，望見林嬋走進車輿，小眉及月樓也跟隨進入，他上了另一輛。

太陽出來，馬車一行搖搖晃晃出了宅門，駛上官道，直往渡口方向而去。

第30章 異心

接上話。有道是：遠近輕雷喧紫陌，塵暗垂楊古渡。津南渡口，通往江南四大渡口之一，此地舟船如網，駢檣列肆，商賈云集，乃繁盛稠密之地。

林嬋才下馬車，一襲河風，夾濕帶潮，從衣襟鉆入，至脊背和袖管，再撩開裙袂竄出，林嬋慌忙去擋，月樓已將斗篷披上她的肩，幸免露出繡鞋面。

林嬋稱謝，聽月樓笑說：“奶奶折煞我了。”她沒再做聲，只往運河上看，時辰未到，官船仍在停錨，大大小小標船浮滿，小吏忙收船料銀兩。

蕭云彰與鈔關大使范凌，交往甚厚，兩人相見，作揖寒暄，范凌先問：“這是哪里去？”

蕭云彰笑道：“往南邊販些好貨來，補充鋪面。”

河涌風大，話音含糊，不遠有個賣茶坊，蕭云彰邀他前去，范凌欣然而往。蕭乾到林嬋面前，說道：“爺請奶奶也去吃茶。”

林嬋走進茶坊，隔蕭云彰那桌坐了。

蕭云彰吃口茶，微笑問：“聽聞戶部要提高商稅，消息可真？”

范凌道：“每路段所收商稅不同，就南京往京城這一路段，商稅提至三十而取一。”

蕭云彰皺眉道：“提了一倍。再加船料及車稅，我白辛苦這一趟。”

范凌低聲道：“我知你難處，戶部也為難，奈何掌管內庫的魏公公，指庫內虛空，求得皇帝下旨，提高稅銀，已勢在必行。”