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左邊寫道：“修身、謹(jǐn)行。“

右邊寫道：“慎言，奉節(jié)。”

父親臨終前，強(qiáng)撐著一口氣不斷，撐到嫡長(zhǎng)子匆忙趕回家中，枯瘦的手死死握住兒子的手，把遺言手書親手塞給他，令兒子在病床邊跪倒念誦一遍，這才滿意地閉眼而去。

凌鳳池供奉好香燭，上前半步，打開靈位下方供奉的一只檀木盒。日日煙熏火燎，里頭的紙書早泛了黃。

他的手很穩(wěn)，取出薄脆泛黃的紙書展開，動(dòng)作極輕，絲毫沒(méi)有損毀半分。

父親病中顫抖的字跡躍入眼里：

【鳳池，凌氏交予你手中。愿你修身、謹(jǐn)行；慎言，奉節(jié)。

敬終慎始。將我凌氏發(fā)揚(yáng)光大，光耀門庭……】

凌鳳池垂眸看了一陣，把信紙翻去末頁(yè)。

前頭叮囑滿滿的都是國(guó)事，家事。最末一頁(yè)寥寥兩句才是父親對(duì)兒子尚未有著落的終身大事的叮囑。

【娶婦當(dāng)娶家世清白、門當(dāng)戶對(duì)之女。】

【性情溫柔嫻靜，知禮識(shí)節(jié)，上孝長(zhǎng)輩，下?lián)岬苊茫蔀樽趮D。】

……

凌鳳池立在青煙繚繞的靈位前，持香默念：

“兒子中意之女，出身京兆章氏，家世清白、門當(dāng)戶對(duì)。性情，”

說(shuō)到這處頓了須臾，“性情機(jī)敏，聰穎通達(dá)，識(shí)書理，擅文采，頗有心機(jī)膽量……”

說(shuō)罷又頓了片刻，才繼續(xù)道：“其性情不甚合父親之意，但兒以為，可為凌家婦。如今她騎虎難下，進(jìn)退不得，只能退出朝堂。兒子會(huì)助她擺脫閹黨之糾葛。”

“只要她迷途知返，知錯(cuò)悔過(guò)，日日督促規(guī)勸于她……可以舉案齊眉，撫老養(yǎng)幼，共祀宗親。”

低聲說(shuō)罷，又抽出一支線香點(diǎn)燃，最后祝禱道：

“父親母親在上，兒子打算請(qǐng)出母親遺物，充作定親之儀。”

泛黃的手書遺書被整整齊齊折好，原樣放回檀木盒。

凌鳳池掀開盒底絲綢，把絲綢下方覆蓋住的一塊玉牌取出，握在手里。

室內(nèi)黯淡，直走到戶外的春日陽(yáng)光之下，玉牌才開始溫潤(rùn)反光。

這是一塊巴掌大的橢圓形玉牌，整塊白玉通透無(wú)雜質(zhì)，在陽(yáng)光下瑩瑩如水。正反都精雕細(xì)刻以雙魚蓮花紋，看得出有年頭了。

凌鳳池握著玉牌，還沒(méi)走出夾道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到夾道門外有人，腳步便停下了。

這條通往凌家宗祠的夾道，窄門整年關(guān)閉，無(wú)事不開。來(lái)凌家拜訪的外客通常很自覺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開這處宗祠。

今日卻不知怎么了，有個(gè)外客在夾道門外探頭探腦，一副心急火燎的姿態(tài)。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到凌鳳池的身影，那人面色一喜，當(dāng)即嚷嚷起他的表字：

“懷淵，你果然在這處！大理寺今日出了樁大事，我必須當(dāng)面說(shuō)與你聽！”

這位外客穿著緋色官袍，從大理寺著急冒火地直奔登門，正是凌鳳池多年的同窗好友，也是世家子出身，如今坐大理寺少卿位子上的葉家二郎，葉宣筳。

葉宣筳今年也二十七八了，跟著凌鳳池練了不少日子的靜身養(yǎng)氣，平日里很能裝樣，今天一副熱鍋上的螞蟻般四處亂轉(zhuǎn)的模樣可不尋常。

凌鳳池剛邁出夾道門，葉宣筳直接上手扯他往外走。

“章晗玉去大理寺投案自首了！走走走，快隨我去。”

話音未落，身側(cè)的凌鳳池腳步驟然一停。

“……自首？”

“自首！”葉宣筳一口白牙清晰地咬住重音。

“我親眼見到人，還當(dāng)面盤問(wèn)了幾句。宮里來(lái)了人，號(hào)稱奉小天子口諭，要領(lǐng)中書郎入宮問(wèn)話。”

“我見情形不對(duì)，總不能叫宮里直接把人帶走了？宮中是閹黨天下，不清不楚把章晗玉帶走了，那可是放龍入池，縱虎歸山！我就來(lái)急尋你，去大理寺坐鎮(zhèn)。”

葉宣筳又扯人往外走，扯兩下沒(méi)扯動(dòng)。

他這才后知后覺地發(fā)現(xiàn)，凌鳳池手里正攥著一枚成色通透的上好白玉牌，橢圓形，雕以雙魚蓮花紋，檀香幽幽。

葉宣筳一眼就認(rèn)出這塊玉牌，吃了一驚。

凌鳳池過(guò)世母親留下的遺物，他們幾個(gè)情誼好的同窗都見過(guò)的。

“怎么把老夫人的遺物請(qǐng)出來(lái)了？”葉宣筳驚道：

“大理寺今日亂的很，可別摔著！我在此處等你，安置好老夫人的遺物，咱們?cè)賱?dòng)身去大理寺。今日絕不能輕易縱走了章晗玉！”

凌鳳池修長(zhǎng)的指骨動(dòng)了動(dòng)，把掌中攥得溫?zé)岬挠衽朴志従徫站o了三分。

“先把話說(shuō)清楚。”

第11章

“把話說(shuō)清楚。”凌鳳池立在窄門灰檐下，陽(yáng)光映上海青色衣袍前襟，眸光幽靜，影子在身后爬上了灰墻。