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俞書辦來得比平日略晚些，圓胖的臉上帶著笑，手里拎著個油紙包，“葉書辦，來，嘗嘗這個。”

他湊到葉暮案邊，打開油紙，里面是幾塊還溫熱的定勝糕，糯米粉雪白，點綴著紅綠絲，“謝謝你師父昨日請咱們吃那么好的糕點，咱們戶房可是沾了你的光。”

“我師父？”葉暮拈起一塊，有些詫異，“他還請你們吃糕點了？”

“可不是么！”俞書辦從自己書案抽屜里拿出個精致的硬紙盒，打開給葉暮瞧，里面整齊碼著幾樣酥點，“還是劉師傅家的呢！你那位謝師父，出手闊綽，待人又和氣，模樣更是沒得說，往咱們這屋子一站，像是仙人來了。”

他把盒子小心收好，“葉書辦，你可是真走運，有這么一位師父。”

葉暮莞爾，咬了一口定勝糕，豆沙的細甜在口中化開，滲進了心里。

她自然走運。

俞書辦自己也拿了一塊，邊吃邊道，“對了，你昨日告假，怕是沒得到消息。后日，縣衙校場，射箭訓練，所有書吏，包括咱們戶房這些，一個不落，都得去。”

“射箭？”葉暮詫異地抬眼，差點被糕粉嗆著，忙用袖子掩了掩，“我們又非武官，也需學這個？何時說的？”

她女扮男裝，最易在體力露餡，射箭這等需展臂發力的活動，于她而言無異于一場公開的考驗。

“昨日快下值時，縣尊大人親自來咱們戶房門口說的。”俞書辦咽下糕點，“射箭這事兒，本是本朝祖制，文官亦需習射，謂之‘張弛文武之道’，旨在健體魄，明紀律，不忘尚武之本。”

“只是咱們吳江縣，往年慣例都是十月才操練那么一回，今年不知怎的，周大人忽然下令，提前到了這時節。”

“這應當只是循例，應付過去便可吧？”葉暮抱著最后一絲僥幸。

“當然不是！”俞書辦肅然道，此次習射成績，要納入各房本季的勤勉實務考評里，雖不占大頭，可若是成績太難看，主事臉上無光不說，年底那筆風氣獎說不定就得打折扣，咱們鄭主事你是知道的，最好臉面。”

葉暮默默咀嚼著定勝糕，看向俞書辦圓潤的手臂，遲疑道，“俞書辦，莫不是你也會射箭？”

“如今會了，”俞書辦唏噓道，“但我剛補進戶房那一年，正趕上十月射練。比你還懵，一箭飛出，差點扎到我自己的腳，惹得全場哄笑。”

“那你是怎么學會的？難不成私下還得拜師？”

“是周大人親自下場，走到我旁邊，沒罵我，也沒笑我，只接過我手里的弓，慢條斯理地跟我講如何站、如何搭箭、如何開弓、如何瞄準。他示范的那一箭，‘嗖’一聲，正中紅心。”

“自那以后，周大人愣是揪著我，每天下值后在衙后空地上加練了小兩個月。現今雖說不拔尖，好歹也能箭箭上靶了。周大人在這事上，要求嚴是嚴，可若你真肯學，他也真肯教。”

他看了眼葉暮單薄的身板，好心寬慰道，“葉書辦，你也別太擔心。我瞧周大人對你似乎也挺看重，后日到了校場，他定然也會點撥你的。只要在季末考校時，能射中靶心，就算過關，不影響考評。”

葉暮垂下眼簾，盯著案頭的地方志，心思流轉，周崇禮親自教射箭？

他若親自教她，以他那般敏銳的觀察力，自己這女兒家的骨骼姿態，豈非在他面前無所遁形？

“多謝俞書辦提點。”葉暮愁道，“我盡力便是。”

事情得一樁樁做。

午間休息的梆子聲一響，葉暮便出了衙門，拐進了后街一條僻靜巷子。

這條巷子多是些售賣筆墨、修補鞋傘、刻章裱畫的小鋪，門臉窄小，客人稀疏。

她的目光掠過“張氏刻章”、“李記裱糊”的招牌，最終停在巷尾一個不起眼的角落。

那里沒有招牌，只在一扇半舊的木門旁，用炭條在墻上畫了把極簡略的鎖頭圖案，旁邊寫著兩個小字，“修配”。

門虛掩著，里面光線昏暗，堆滿各種舊鎖、鑰匙毛坯、以及叫不出名字的金屬工具，空氣里彌漫著銹味。

一個頭發花白的老者，正就著窗口一點天光，用小銼刀仔細打磨著一把鑰匙。

葉暮輕輕叩了叩敞開的門板。

老者頭也沒抬，只含糊地“嗯”了一聲。

“老師傅，”葉暮走近，聲音放得和緩，請教道，“我想跟您打聽個事兒。我家里有把老式的廣鎖，鑰匙丟了，鎖孔看著挺深的，用尋常鐵片撥弄不開。您看，像這種鎖，要是想不損壞鎖體打開，有什么講究的法子沒有？”

“后生，開鎖是門手藝，講究個聽和感。廣鎖的鎖芯里頭，有簧/片，有卡槽。你得用合適的鉤針或者薄韌的鋼片，找到地方了，巧勁兒一撥。”

老者未停下手中的活計，“說容易也容易，說難也難，全憑手上功夫和耐性。你家里那把，要不拿來我瞧瞧？”

“多謝老師傅指點。”葉暮拱手，面露難色，“只是那鎖掛在老宅庫房上，一時半會兒取不來。”

她放下幾枚銅錢在老人手邊的木盒里，作為酬謝。

老者這才抬起眼皮看了眼，收起錢，從桌上翻出幾把結構各異的舊鎖，“看吧，最簡單的最簡單的單鉤鎖、簧片鎖，復雜點的十字鎖、月牙鎖。”

“鎖芯都大同小異，無非是彈子、葉片、卡簧這幾樣東西頂著。不用鑰匙想開，要么力道巧了震開彈子，要么就得用工具把彈子一片片挑起來，對齊那條縫。”

他一邊說，一邊用一根細鐵絲和一個小鉤子，在一把最簡單的掛鎖上比劃演示了幾下。

葉暮記下后，連聲道謝，退出小店，心中有了點底，她本就記性好，下晌就一直在心中反復演練。

傍晚下值的時辰到了，廨舍里的人一一離去。葉暮磨蹭著整理案頭的票據冊頁，俞書辦招呼她，“葉書辦，還不走？再晚天可黑了。”

“俞書辦先請，我把這筆數目核完便走，免得明日忘了。”葉暮頭也不抬。

俞書辦只當她用功，自己走了。

廨舍徹底安靜下來，只有窗外歸巢鳥雀的啁啾。

葉暮又靜坐了一刻鐘，仔細聆聽外面的動靜，遠處傳來衙役交接班的零星話語，很快也歸于寂靜。

待暮色四合，她站起身，走出戶房，穿過已經空無一人的長廊，腳步放得極輕。

廊柱的影子被余暉投照在墻上，幢幢如鬼影。

簽押房所在的院落更顯幽寂，那把烏木傘還靜靜地靠在墻根。<script>chapter1();</script>