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第65章 憶江南(五) 又嬌又蠻。
夜雨如簾, 窗外瘦竹折青,暖閣一燈明。
葉暮不確定是被周崇禮看出了破綻,抑或者這是他為官者慣用試探下屬的伎倆, 她辨不清。
只能將一切異常, 歸結(jié)于自身的卑微與膽怯。
葉暮硬著頭皮答,“回大人, 不曾有旁的顧慮,只是卑職從未參加過這么緊要的宴席, 往來皆是府尊、判官那般云端上的人物,心中實在戚戚然。”
“你的膽子, 倒是比燈會那會兒小了許多。”
葉暮心頭微微一震,才知他還記得燈會那事, 她以為他一直沒認(rèn)出她來, “初入官場, 卑職唯恐行差踏錯。”
周崇禮沉默片刻。
緩緩, 他才開口好似寬慰, “葉大人性喜清凈,此番不過邀三五知交, 清談小聚,只當(dāng)是尋常家宴, 你莫要過于緊張。”
他重新拾起竹筷,見她仍不動,“飯菜不合胃口么?我看你吃得很少。”
葉暮簡直如坐針氈,這頓飯,每一口都需細(xì)品其下是否藏著機(jī)鋒,哪是不合胃口?她簡直是不敢下口。
聽他忽然問起,葉暮才拿起筷子, 低聲道:“不,飯菜甚好,是卑職一時走神了。”
“吳地飲食偏甜,你是北邊來的,怕是還不大習(xí)慣。”周崇禮的目光在她臉上逡巡,燭光下,她的膚色黯淡了些,但沒那么蠟黃了,隱隱透出青白。
“瞧你臉上,比之前在宛平時,少了些許血氣,可是水土不服?”
“勞大人掛懷。卑職自幼脾胃虛寒,加之初來乍到,偶有不適,并不打緊,將養(yǎng)些時日便好。”
周崇禮未在追問,目光落在她面前已空的湯碗上,默然片刻,執(zhí)起湯勺,自然地從那缽火腿筍干湯里,為她又舀了滿滿一勺,推到她面前。
“謝大人。”葉暮雙手接過,指尖觸及碗壁,溫?zé)嵬高^瓷胎傳來。
“說起生辰,”周崇禮已無意再談公務(wù),轉(zhuǎn)而閑話,“葉書辦,你的生辰是何日?”
“回大人,四月初八。”
周崇禮將飯菜咽下,微有詫異,“今日?”
“是。”
葉暮輕輕頷首,這點她倒無需隱瞞,路引上并未記載“葉慕”的生辰八字,她用自己的真實日期,反而更不易出錯。
“那你原是要與你表舅一家,一同慶賀的么?”
葉暮搖頭,“他們是遠(yuǎn)房親戚,收留之恩已重,并不知我具體生辰。況且,能有片瓦棲身已屬不易,豈敢以此等微末小事相擾。”
周崇禮靜靜看了她一會兒,目色難以名狀,復(fù)雜難辨。
半晌,他嘴角向上微微一牽,“若是這些飯菜實在吃不下,我?guī)闳€地方。”
葉暮一愣,全然不知這位心思難測的上官意欲何為。
但在他面前,她沒有選擇的余地,只能按下滿腹疑竇,默默跟著起身。
外頭雨勢未歇,淅淅瀝瀝。
周崇禮從門邊取過傘遞給她,自己另拿了一把。
兩人一前一后,步入青石板巷弄,雨叩傘面。
夜色已深,路上行人寥寥,檐水從各家青瓦上垂落,窗漏暗燭,兩人的靴底落在水洼里,漾出圈圈清亮光暈。
周崇禮似乎對路徑極為熟悉,穿街過巷,最終停在一家門面不大的面館前。
他撩開藍(lán)布棉簾,燈火溫暖,一股混雜著豬骨濃香,蔥蒜焦香的熱氣撲面而來,瞬間驅(qū)散了兩人身上的寒意。
掌柜是個六十上下的老漢,正拿著抹布擦桌子,抬眼瞧見周崇禮,臉上綻開熱情笑意,“周大人來了!喲,這回還帶著位小官爺。”
他的目光在葉暮身上一掃,見她雖衣著樸素,但氣度安靜,又是周崇禮親自帶來,笑著沖她點點頭。
“嗯。兩碗鱔絲面,都臥個蛋。”周崇禮熟稔吩咐,揀了張靠里避風(fēng)的桌子坐下。
“好嘞!您二位稍坐,面馬上就得!”掌柜高聲朝后廚吆喝一聲,手腳麻利地擺上竹筷。
周崇禮用熱水燙了燙筷子,遞給葉暮一雙,“生辰之日,無論如何,總該吃碗面。”
葉暮怔住,周崇禮此舉,完全出乎她的意料,他竟是來給她過生辰的。
面上的愕然不似作假,“謝大人。”
面很快端上來了。
粗瓷海碗里,奶白色的濃湯滾燙,細(xì)長的面條浸潤其中,面上鋪著油亮醬紅的鱔絲,撒著碧綠的蔥花,正中臥著一只圓潤飽滿的荷包蛋,蛋黃將凝未凝。
熱氣蒸騰而起,模糊了彼此的眉眼,也柔和了這雨夜小館里略顯簡陋的陳設(shè)。
小館里陸續(xù)又進(jìn)來些食客,多是附近的販夫走卒,帶著一身水汽與疲乏,大聲招呼著相熟的同伴,熱鬧而富有生氣。
這份嘈雜的市井煙火氣,驅(qū)散了些葉暮的局促。
不用獨對周崇禮,葉暮暫時卸下了部分重壓,胃口竟真的被那撲鼻香氣勾得開了些。
她挑起一箸面條,吹了吹氣,小心送入口中。
面條爽滑,鱔絲鮮嫩,濃湯熨帖地落入胃袋,帶來暖意。