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窗外已是鶯飛草長的四月天，這屋內卻依然彌漫著陰冷，葉暮不得不整日揣著個小小的銅手爐，指尖才不至于凍得發木，連筆都握不穩。

同僚中有好事者見她整日瑟縮在案，半開玩笑地調侃，“葉書辦，你說你年紀輕輕，這身子骨，怎么比大姑娘還怕冷？”

另一人笑道，“這你就不懂了，沈兄。葉書辦這是還沒嘗過人間真火暖身的滋味兒！等日后娶了妻，成了家，夜里有人在被窩里等，做過那……嘿嘿，陰陽調和之事，保管氣血旺盛，再不怕這點子春寒。”

一陣心照不宣的低笑響起。

在扶搖閣時，葉暮雖整日置于那些慣于風月的公子之間，但他們待她，從不會浮言浪語，言行自有分寸。

可到了這官場衙門，她整日聽到這些猥/瑣調笑，才發現對于許多底層書吏乃至小官而言，物化女子成了日常的劣質消遣。

葉暮只木然抬眸看了他們幾眼，臉上沒什么表情，并不接話，重新低下頭去核對手中厚厚的冊簿。

同僚們與她相處久了，也習慣了，知她遲鈍寡言，有些才學，賬目做得倒是清爽，但性情孤僻，訥于言辭。

只有同桌那位面相圓胖的俞書辦皺了皺眉，他為人方正，聽不得這些腌臜話，尤其是對著葉暮這個在他看來只是有些怯生的后生。

他清了清嗓子，回護，“葉書辦是讀書人，心思純正，你們莫要胡吣。”

那幾人臉上的嬉笑頓時僵住，彼此交換了個眼色，訕訕地住了口，各自拿起筆裝作忙碌，再不敢多言。

他們并非怕俞書辦本人，而是忌憚他背后的家世，俞家是吳江縣有數的富商，不僅生意做得大，與官場也多有往來，等閑吏目確實惹不起。

俞書辦轉回頭，見葉暮正揭開手爐蓋子，用鐵鉗夾了塊新炭換上，便湊近些，“葉書辦，下晌警醒著點。我剛聽前頭傳話，江蘇府來的那位周大人，午后要親至咱們房巡查核驗，此人眼毒心細，最是嚴謹，萬不可出了岔子。”

周大人，周崇禮。

太子要她稽查之人。

葉暮心頭微凜，面上卻無半分波瀾，將炭塊放入爐中，蓋好蓋子，然后才抬起眼，對著俞書辦輕輕點了點頭。

未時正，廨舍外原本散漫的走動聲倏然一靜，旋即，傳來整齊的腳步聲與屬官恭敬的引路聲。

戶房主事率先躬身入內，“周大人，您請，您小心門檻。”

緊接著，一道頎長的青色官袍身影邁過門檻，步入這間光線昏暗的屋子。

所有書吏皆屏息垂首，起身行禮。

葉暮隨著眾人一同跪下，額頭觸地，視線里只余緩緩晃動的官袍下擺。

“都起來吧。”

葉暮聽著有幾分耳熟，身體微微一僵，她依言站起，垂著眼，余光稍覷。

眉目疏朗，氣質清雋，一身湖青色官袍襯得他身姿如松。

正是宛平燈會上，那個將珠玉算盤塞給她的藍衫公子。

葉暮低下了頭。

此刻，周崇禮目光平和地掃過眾人，拂過她時，似乎并未認出，未多做停留。

然而葉暮的脊背，卻滲出了一層薄汗，指尖在袖中悄然收攏。

他是本朝最大的貪官？

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第64章 憶江南（四） “合眼緣。”……

未時二刻, 廨舍內針落可聞。

葉暮垂首立在角落。

她此南下走得急，路行一半，方想起未向太子殿下要吳江縣官員的資料, 只能依靠這月余聽來的零碎消息, 飛速拼湊。

周崇禮，戶部周侍郎的遠房族侄, 但未利用這層關系捐納雜途，而是正經科舉出身, 且履歷光鮮得令人側目，二甲進士, 入過翰林，外放地方不過三年, 便因勤政干練屢獲考評優等, 五年前一舉擢升為這吳江縣令, 執掌一方。

此地賦稅積欠, 河工糜爛, 不過三年，賬面上便已煥然一新, 連年考績都是“卓異”，去歲更有風聲, 說他即將擢升蘇州府同知，掌一府之錢糧，實打實的肥缺。

這樣的出身與政績，任誰初看，都會覺得他是難得的能吏清官。

更合乎，衙中老吏私下嚼舌，說他此人律己甚嚴, 衣食儉樸，未娶妻，不蓄妓。

但手段也狠，初來時曾以雷霆之勢處置了幾個盤根錯節的猾吏，抄家流放，毫不手軟，自此，縣衙上下無不凜然。

這是官場明面上的脈絡。

若非太子殿下指出吳江縣令周崇禮涉嫌侵吞五萬兩河工賑銀……葉暮想，即便自己多疑，恐怕也難將“巨貪”二字，與眼前這個眉目清正，政績斐然的年輕縣令聯系在一起。

周崇禮在戶房內緩步而行。

他行至俞書辦案前，隨手抽出一本漕糧折銀的細目，垂眸看了片刻，“去年秋汛，吳江上報加固堤防用銀八千兩，其中采買條石一項占去三千五百兩。俞書辦，依你之見，今年春汛前若再需補石，市價與去歲相較，約是漲是跌？”

俞書辦額角沁汗，“回、回大人，這個下官近日多在核驗田賦。物料市價，需、需問問采辦……”

周崇禮未置可否，將賬冊輕輕放回，不曾責備半句，但威嚴卻讓俞書辦的頭垂得更低，幾乎要埋進胸口。

他又踱了幾步，停在了葉暮的案前。

案頭有些凌亂，正攤著她剛核對完的一本《歷年河工雜項支取錄》，旁邊擱著那柄小巧的珠玉算盤。

幾顆岫玉珠子偏離了歸位，散亂地斜掛在檔上，像是主人匆忙間撥弄后未曾理順。

周崇禮先瞥了眼算盤，停頓一息，他挑了下眉，目光收回。<script>chapter1();</script>