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行至陣中，題目漸深。

一盞燈上書(shū)，“舊年存綢百二十匹，今歲新進(jìn)八十匹，售出總數(shù)三分之二，價(jià)每匹一兩二錢(qián)，然其中二十匹以九折予老主顧，實(shí)收銀幾何？”

此題需厘清總數(shù)、區(qū)分價(jià)格、折算折扣，周?chē)延腥缩久紦u頭，不再往前。

葉暮腳步未停，腦中已飛快拆解：總數(shù)二百匹，售出三分之二，則為一百三十三匹余，二十匹九折，即每匹少收一錢(qián)二分……

她眸光沉靜，袖中指尖微微一點(diǎn)，答案已了然于胸。

謝以珵始終在陣外人群邊緣跟著她，目光如月下清溪，追隨她穿行于數(shù)字之河，她專注做事時(shí)，同那個(gè)狡黠逗趣他的女子又有極大的不同，不見(jiàn)絲毫柔/媚情態(tài)，而是獨(dú)立聰慧一面，擁有足以安身立命的才干與心性。

他的心腔微微發(fā)燙，她本就該去更廣闊的天地。

終于臨近陣尾“龍門(mén)”。

此處燈火最盛，一幅數(shù)丈長(zhǎng)的素白綢布懸于木架，上書(shū)“金龍顯圣圖”，唯龍身鱗片處空白，待參與者以朱筆點(diǎn)填。

已有不少先行通過(guò)者在此提筆，于龍鱗間留下墨跡。

最后一題在一盞最大的鯉魚(yú)燈上，燈下圍聚者眾，“縣衙修繕倉(cāng)庫(kù)，賬載購(gòu)青磚五千，每百塊價(jià)銀八錢(qián)；然工匠報(bào)實(shí)際用磚五千二百，市場(chǎng)時(shí)價(jià)每百塊七錢(qián)五分。其中蹊蹺何在？短銀幾何？”

此題已非單純計(jì)算，更帶稽核，直指賬實(shí)不符。

于葉暮而言，此題確實(shí)不算極難，在侯府，她可沒(méi)少處理那些婆子管事虛報(bào)采買(mǎi)，以次充好的伎倆。

她未急于上前，略等片刻，卻見(jiàn)人群中走出一位身著湖藍(lán)綢衫的青年郎君，約莫二十七八上下，面目清朗，氣質(zhì)斯文。

他步履沉穩(wěn)，行至案前，執(zhí)起朱筆，略一沉吟，便在那巨龍腹部一片鱗上落筆，不僅寫(xiě)出了差額銀數(shù)，更在旁以小字注了一句，“疑采買(mǎi)價(jià)浮于市，或用量不實(shí)。”

此舉引來(lái)一陣低低的贊嘆，顯然，這位郎君不僅算出了數(shù)，更點(diǎn)出了關(guān)竅。

葉暮見(jiàn)有人先答，且思路相近，便不打算再出風(fēng)頭。

她正欲悄然后退，卻聽(tīng)旁邊主事的老者揚(yáng)聲道：“此題深意，在于稽核思路。方才這位公子答得甚好。可還有他人有不同見(jiàn)解？”

人群目光逡巡，那藍(lán)衫青年也溫文回身，想看看是否還有同道。

葉暮腳步微頓。

她本不欲引人注目，但見(jiàn)謝以珵一直在含笑看她，既已至此，留下一筆亦無(wú)妨。

葉暮默默走上前，執(zhí)起另一支朱筆，落筆穩(wěn)極，“價(jià)時(shí)異，數(shù)或虛。稽核當(dāng)溯采買(mǎi)契，并驗(yàn)倉(cāng)磚新舊痕。短銀約一兩，然弊或在流程，非獨(dú)此數(shù)。”

寫(xiě)罷，她輕輕擱筆，朝著主事老者和那藍(lán)衫青年微微頷首，便欲轉(zhuǎn)身離去。

“郎君且慢。”那藍(lán)衫青年忽然開(kāi)口，聲音清越。

他走上前，仔細(xì)看了葉暮所寫(xiě)的朱砂小字，眸色欣賞，“公子所言‘驗(yàn)新舊痕’，實(shí)乃稽核實(shí)務(wù)中的關(guān)鍵一步，在下未曾想到，佩服。”

此時(shí)，一陣略顯喧嘩的動(dòng)靜傳來(lái)，只見(jiàn)幾位衙役開(kāi)路，人群自動(dòng)分開(kāi)，有人低呼，“是縣尊老爺！”

宛平縣太爺竟真來(lái)瞧這民間熱鬧了。

他行至“金龍顯圣圖”前，目光先是被那藍(lán)衫青年和葉暮所寫(xiě)的吸引，尤其是在葉暮那“驗(yàn)新舊痕”四字上停留片刻，捻須微微點(diǎn)頭。

主事老者忙上前稟報(bào)，指著那盞最大的鯉魚(yú)燈道：“縣尊老爺，此題乃按您吩咐所出。已有兩位答出關(guān)竅，尤其這位小郎君，所提‘驗(yàn)磚痕’之法，頗切實(shí)際。”

縣太爺看了二人，和顏悅色道：“二位才思敏捷，心細(xì)如發(fā)，甚好。按慣例，闖過(guò)龍門(mén)陣且見(jiàn)解出眾者，可得彩頭。”

衙役捧上一個(gè)錦盒。

“只是珠玉算盤(pán)精巧，乃以岫玉為珠，紫檀為框，僅此一件。”縣太爺目光溫和地看向并立的兩人，似有些為難，“二位的見(jiàn)解各有千秋，難分伯仲，這彩頭該予誰(shuí)，更為妥當(dāng)？”

葉暮無(wú)意爭(zhēng)彩，更不欲在宛平此地過(guò)多引人注目，聞言便欲順勢(shì)退讓。

她朝縣太爺及那藍(lán)衫公子再次拱手，語(yǔ)氣坦然，“縣尊大人，這位公子先答完備，于情于理，彩頭當(dāng)歸公子。”

不料，那藍(lán)衫公子卻搖了搖頭。

他伸手自衙役手中取過(guò)錦盒，轉(zhuǎn)身便徑直塞入葉暮手中，“公子過(guò)謙了，你寫(xiě)的直指關(guān)竅，于稽核實(shí)務(wù)更有裨益。這彩頭，理當(dāng)贈(zèng)與更有見(jiàn)地之人。”

言罷，他不再多話，朝著縣太爺及葉暮分別一揖，衣衫微拂，轉(zhuǎn)身步入人群里，身影很快便融入了闌珊燈火之中，姿態(tài)瀟灑。

葉暮捧著那突然落入手中的錦盒，指尖觸及溫潤(rùn)岫玉，一時(shí)有些怔忡，盒內(nèi)算盤(pán)精致異常，確非凡品。

一連兩月，她都愛(ài)不釋手。

在戶房核對(duì)枯燥賬目至眼花時(shí)，她便將它攏在掌心，拇指一顆顆撥過(guò)去。

嗒、嗒、嗒……清冷規(guī)整，她聽(tīng)到就能心定許多。

可有些東西，是算珠的聲響也壓不住的。

比如對(duì)謝以珵的想念，不請(qǐng)自來(lái)，無(wú)孔不入。

蘇州與京城，隔山隔水，驛路迢迢，消息不便，抵達(dá)后，葉暮只按約定給母親寄過(guò)一封報(bào)平安的簡(jiǎn)信。

至于謝以珵，她不敢寫(xiě)。

她怕只言片語(yǔ)泄露了心緒，怕他真的不管不顧南下尋來(lái)，河灘夜風(fēng)，車(chē)上瘋狂，宛平之歡，于她而言，實(shí)難戒斷。

思緒飄遠(yuǎn)，又被拉回。

眼前是吳江縣衙戶房這間窄仄的廨舍。

葉暮的位置在最里側(cè)，緊鄰著泛潮的后墻，終日難得見(jiàn)到陽(yáng)光。