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“對不住，對不住，”孫掌柜正在忙里忙外地擦拭柜臺，見來客是她，立馬丟了抹布，拱手迎上來，“前幾日實在是突發狀況，我家那婆娘突然臨盆，一下子生了對龍鳳胎！我慌得什么都顧不上了，也沒來得及掛個告示，讓小娘子白跑了好幾趟，真是罪過！”

原來是這般喜事。

葉暮連忙道賀，“恭喜掌柜雙喜臨門，一璋一瓦，真是天大的福氣！”

“同喜同喜！”孫掌柜笑得見牙不見眼。

葉暮順勢將早已準備好的字樣雙手遞上，“前幾日與掌柜說好的，送來字樣請您過目。”

她自小習聞空字體，筆力勁健，結構端嚴，風骨自成，全無尋常閨秀筆跡的柔媚之氣。

孫掌柜初時只是隨意掃了一眼，隨即目光便凝住了，接過來，手指在紙面上摩挲，訝然道：“喲，小娘子這筆字可真是不俗。”

正說著，門簾一掀，一個穿著藏青綢緞直裰，頭戴方巾，約莫四十歲上下的微胖男子走了進來，嗓門洪亮，“孫掌柜，上月跟你說的，尋兩個抄書人手的事，有著落沒有？我那鋪子里新到了一批話本，急著要人抄錄呢！”

來人正是城南文墨齋的李掌柜，與孫掌柜相熟多年。

“巧了巧了，李掌柜您來得正好！”孫掌柜將手中字樣遞過去，“您瞧瞧這個，剛送來的字樣，您給掌掌眼？”

李掌柜接過，起初也是不甚在意，但看了兩行，神色便認真起來。

他仔細端詳著字體的間架結構，筆畫的頓挫轉折，越看越是驚奇，忍不住抬眼四處張望，“這是哪位秀才公子的手筆？這字寫得，筋骨內含，氣韻天成，是好字啊！抄錄話本有些屈才了，抄經書都使得！”

孫掌柜揶揄一笑，用眼神示意了一下站在一旁，帷帽尚未放下的葉暮，道，“李掌柜，您這回可看走眼咯，寫這字的，正是這位葉小娘子。”

“什么？”李掌柜眼睛瞪得溜圓，視線在字樣和葉暮之間來回逡巡，不敢相信，“小娘子？這筆墨竟出自女子之手？”

他忍不住又低頭看了看那字樣，嘖嘖稱奇，“不像，真不像！這字里行間，自帶一股開闊氣，倒像是科場歷練過的男子筆墨，了不得，了不得！”

他頓時對葉暮刮目相看，熱絡問道，“葉小娘子，老夫鋪子里正缺人手抄錄一批新到的話本小說，不知小娘子可愿接手？千字按十五文算，如何？若有生僻字或插圖，另算工錢。”

這價格比市價還高五文。

葉暮心中一定，壓下心頭激動，隔著帷帽頷首道：“承蒙李掌柜看重，小女子愿意一試。”

“好！爽快！”李掌柜大喜，當即從隨身的布袋里取出兩本嶄新的話本并一疊空白稿紙，“小娘子先抄前兩回的內容，五日后我派人來取。若字跡能保持這般水準，后續的話本都交由你來抄錄！”

事情就此定下。

孫掌柜在一旁看著，原本對葉暮求職賬房的不以為然也淡去了幾分，這是個真有本是的女子。

他對著葉暮拱手，“恭喜小娘子了！往后若有好的抄寫活計，孫某定第一個想著您。”

繡品自是也留下了。

自那日起，葉暮就在小院深入簡出。

清晨，天光未亮，她便已在窗下就座，就著微曦開始研墨鋪紙。白日里，除了照料母親、打理簡單的家務，其余時間幾乎都伏在案前。

話本里的俠客恩怨，才子佳人的悲歡離合，在她筆下娓娓展開。

為了多抄幾頁，她常常熬到深夜，手指因長時間握筆而酸麻，眼睛也時常干澀發脹，但她只是偶爾停下來，揉揉腕子，或用冷水敷一敷眼，便又重新埋首于字里行間。

每隔五日，她便去孫掌柜的牙行交一次稿，順道問問繡品的消息，孫掌柜見她字跡始終如一地工穩，對她也不再小瞧，把她的名刺也掛在最首。

紫荊的繡活也有人問津，只不過尚未接到大宗的定件，零星有些修補的活計。

轉眼半個多月過去，四本話本已抄錄完畢。

然而，裝著銀錢的那個小木匣，也肉眼可見地快要見底了，葉暮數了又數，剩下的銅板，最多只夠支撐五六日的米糧。

本來說好是抄寫完五本結一次賬，但葉暮知道不能再等了。

前幾本都已送去，她帶著第四本話本去了文墨齋。

“李掌柜，”葉暮上前，將書稿輕輕放在柜臺上，“您交待的第四本話本，已經抄錄完畢，請您過目。”

李掌柜有些訝異地抬頭，見是她，笑道，“葉娘子怎親自來了？交給孫掌柜，我自有伙計會去拿。”

“剛好路過，就送過來了。”

李掌柜隨意打開看，墨色均勻，卷面干凈得挑不出一絲錯處，且這本都是俠義話卷，配上這筋骨字，看得更是熱血沸騰，他眼中流露出毫不掩飾的滿意，“葉娘子的字果然是寫得又快又好。”

葉暮的心微微提起。

她知道必須開口了，“李掌柜，按約定本是抄完五本結算。只是小女子家中近日有些急用，不知這前四本的工錢，能否先預支一部分？實在是叨擾了。”

李掌柜聞言，重新打量了她一眼。

少女站在柜臺前，身形單薄，帷帽的邊緣洗得有些發毛，雖看不清面容，但那微微緊繃的下頜線，透露出開口求人的不易。

他并非刻薄之人，而且前幾本話本都被賣了高價，略一沉吟，便爽朗笑道：“應當的！葉娘子活兒做得漂亮，提前支取些工錢有何不可？”

他轉身從柜臺里取出一吊錢，又另外數出二百文散錢，推到葉暮面前，“四本書，九萬字，按千字十五文算，正好一千五百文，你點一點。”

一千五百文！

沉甸甸的一貫錢和五百個散錢堆在眼前，這是葉暮今世第一回用自己的雙手賺錢，幾乎能聽到自己心跳加快的聲音，她強自鎮定，深深福了一禮，“多謝李掌柜體諒。”

“好好干！”李掌柜揮揮手，“剩下的書稿不急，穩著來，別熬壞了眼睛。”

走出文墨齋，陽光暖融，葉暮懷里揣著的銅錢沉甸甸地墜著衣襟，教人安心。

她未急著歸家，徑往相熟的布莊去。

立冬將至，北風漸起，舊襖難御新寒，得準備冬衣了。<script>chapter1();</script>