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而且做六個，不會太累了么？

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二人一前一后行至周家村，幾經打聽才在村尾尋到阿虎家，但見柴扉虛掩，土墻斑駁，檐下晾著的粗布衣裳在風中輕輕晃蕩。

隔壁正在喂雞的老嫗見生人來訪，拄著拐杖顫巍巍道：“阿虎他娘去東山別院幫廚了，要掌燈時分才回。”

葉暮與聞空相視一怔。

“那他家中近日可還有旁人來過？”葉暮追問道。

老嫗瞇著眼想了想，“前幾日倒見阿虎姐姐阿霞回來過，提著大包小包的，說是給老娘捎了些補品。”

阿霞……阿霞……

葉暮倏然駐足，琢磨起早間貨郎的話，陪嫁丫鬟，嫁了賬房，這不就是，霞姐？！

都對上了！定是她！

難怪她早上吃著糕點覺得熟悉，合著是霞姐的娘做的？是了，是霞姐的味道，一脈相承。

霞姐是母親當年的陪嫁丫鬟，后來配了賬房陳先生，在京中安了家，一一都對上了！

那這事倒是有的推敲。

“此事怕是與霞姐脫不開干系。”葉暮轉向聞空，將阿霞與侯府淵源略講了下，“可她自小跟著母親，這些年往來從無疏失，若真是她，究竟所圖為何？”

聞空眸光微動，正欲開口，忽聞村口車馬轔轔，但見侯府青帷馬車疾馳而來，揚起漫天塵煙，紫荊半個身子探出車窗，玉簪斜墜，“姑娘！姑娘！姑娘快回府！府中人來報，老太太、老太太怕是不行了！”

這一聲如驚雷炸響，葉暮顧不得再多說，提裙奔向馬車，“師父多幫我盯著點莊子！”

聞空望著她倉皇背影，將已到唇邊的話，又咽了回去，他本決意將關于周氏與陳先生的茍且一事告知葉暮，只怕是此番流言與此樁秘辛有關，但奈何來不及。

聞空看了眼遠處侯府方向，天隱隱有下雨之兆，垂目斂睫，“阿彌陀佛。”

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馬車剛在侯府門前石獅旁停穩，葉暮便聽見府內傳來陣陣哀慟之聲，管事聲嘶力竭的呼喝、小廝慌亂奔走的腳步聲都朝她涌來。

葉暮心頭驟緊，不及等腳踏放穩便躍下車轅，裙裾已掠過朱門銅釘。

穿過垂花門時，但見素白燈籠已懸上檐角，管事正指揮小廝張掛白幔，丫鬟們皆系著麻繩，啜泣聲此起彼伏。

怎會如此？怎會如此？

前世祖母直至她出閣時仍精神矍鑠，今世為何……

正堂內烏壓壓跪倒一片。

八扇素屏隔絕了內室光影，周氏正立在屏風前攥著絹帕拭淚，“今日原是三弟妹侍奉湯藥，母親晨起還用了半碗燕窩，誰知服過參湯后竟氣息急促......”

她轉身指向跪在青磚地上的劉氏，“定是你這蠢婦侍藥不周！”

葉暮撥開人群，見母親臉色慘白如紙跪在地，十指死死絞著衣袖，唇瓣翕動著卻發不出聲，錦帳內人影幢幢，兩個老嬤嬤正替老太太更換壽衣，一截枯瘦的手腕自帳幔間隙垂落，腕間那串迦南香木佛珠輕輕晃動。

“祖母。”葉暮撩帳而入，卻再無人會笑著喚她“小四娘來了”。

淚水瞬間模糊了視線。

“二伯母慎言！”她以袖拭淚，快步走出內室，轉出屏風，現今還不是哭的時候。

葉暮穩住心緒，扶住在地的劉氏，“祖母仙逝，舉家同悲，您這般空口白牙攀誣母親，就不怕祖母在天之靈見了心寒？”

“四丫頭，我可不是空口白牙的人。”周氏揚手指向垂首侍立的丫鬟們，“滿屋的人都瞧得真切，三弟妹方才侍藥不到半刻，老太太便厥了過去。這藥是她親手從灶房端來，如今母親去得這般突然，她敢說問心無愧？”

滿室燭火猛地一晃，映得劉氏慘白的臉愈發透明，她張了張口，喉嚨里卻只溢出哽咽。

“莫不是如今掌了幾處田莊，就存了分家的心思？只待老太太一去，好將家產……”

“二伯母！”葉暮厲聲截斷，渾身發顫，“母親侍奉祖母素來盡心，闔府上下誰人不知？您這般誅心之論，未免太過！”

“都靜一靜，”王氏從門外踱入，已換上一身縞素，鬢角別著素銀珠花，“母親剛咽氣，你們就在榻邊喧嘩，成何體統？”

滿堂寂然，聽她吩咐，“先讓母親入殮為要，老二家的，你速去擬吊唁名單，分派各家報喪。老三家的……”

她睨了眼癱軟在地的劉氏，蹙眉轉向葉暮，“四娘，你立刻遣人尋你父親回府，你母親的事等老太太入殮后再議。”

但祖母去得太急，太巧，葉暮想起聞空剛來莊子上時，說過懷疑祖母的藥方有問題，待她回到府上抄寫一份給他看......疑竇如藤，若此刻讓祖母倉促入殮，母親必將永世蒙冤。

“大伯母且慢。”葉暮起身，眼眶通紅，“大伯母，祖母去得蹊蹺，四娘懇請，報官驗尸！”

“胡鬧！”永安候葉大爺從屋外疾步而入，“你祖母何等身份？豈容仵作賤役褻瀆遺體！你這是要讓我永安侯府成為整個京城的笑柄不成？”

“老太太最重體面，你讓她老人家死后不得安寧，這是大不孝！”周氏附和，添了幾聲哭腔，“你娘親若真是清白，又何須懼人議論？這般鬧將開來，才真實毀了侯府清譽。”

葉晴悄悄挪至葉暮身后，輕扯她衣袖，哭說，“四妹妹，知道你心疼祖母，快快莫要說了。”

葉暮緩緩搖頭，“大伯父大伯母，正因為祖母一生榮光，才更不能讓她死得不明不白！也不能讓我母親蒙受不白之冤！我懇請，立查祖母藥方，延請仵作入府驗看。”

“放肆！”葉二爺請了風水先生跨進門來，聞言厲聲呵斥，“小孩子家家，這里還輪不到你這個黃口小兒插嘴！”

葉二爺對三房早是積怨已久。

當年葉行文未能升入率性堂，后來葉二爺查明竟是葉行簡暗中舉發。他不敢開罪長房，又認定若非三弟透露消息，葉行簡怎會知曉博士私受古籍之事？這筆賬，便悉數記在了三房頭上。這些年來，周氏又常在枕邊絮叨三房不是，新仇舊恨層層堆疊，此刻見葉暮竟敢在長輩們面前妄言，那壓抑多年的怨懟頓時涌上心頭。

“你簡直是目無尊長，罔顧禮法！”葉二爺聲色俱厲，“再敢胡言，就到祠堂跪著，家法處置！”