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木棉說：“是啊，議論的都被夫人下令打死了?！?

九九忍不住道：“那可是好幾條人命啊！”

木棉冷笑了一聲：“人命本來不就是分成高低貴賤的嗎，要不然怎么會有‘認命’這個說法？”

木棉說：“就像芳草，被賣為奴婢，就要做奴婢。大公子瞧上了她，她就得做通房。夫人看她不順眼，她就得死。”

木棉說：“就像我，被賣為奴婢，不也一樣要做奴婢？我跟芳草有什么區別？無非就是沒有一位公子瞧上我，夫人暫時也不屑于要我這條賤命罷了?！?

木棉說：“再比如你，你比我強在哪里呢？憑什么你能做小姐，我就只能做丫鬟？”

木棉說：“之前你頭腦還不清醒的時候，綠竹欺負過你，我也欺負過你，我一點也不懊悔。這個世道就是這樣子的，總有人得騎在別人頭上，別人騎我，我也騎別人，這有什么奇怪的？”

木棉說：“我是當了丫鬟，我是卑賤如草，但要是自己都輕賤自己，覺得就該做牛做馬做豬做狗伺候貴人，那才是最卑賤的！”

九九定定地看著她，一時無言。

木棉一氣兒說了那么長一席話，自己也覺得有些累了。

她嘆口氣，說：“九九小娘子，我知道你不容易，你有你的苦楚，你可憐，你的生母可憐，但我難道就不可憐嗎？”

木棉說：“我生下來沒多久，爹娘就死了，伯父把我賣給人牙子，從小到大，挨打挨罵都是常事。之后進萬家做了奴婢，就跟一塊爛泥似的，任人踐踏，我不比你可憐？”

木棉說：“我就是一個丫鬟，我哪有資格去可憐你。”

九九抱著枕頭，將下巴架在上邊，慢吞吞地說：“從沒見你一下子說這么多話?！?

木棉默然幾瞬，別過臉去，一合眼，兩行眼淚簌簌流下。

“我是為了芳草，”木棉說：“你把芳草當人看，你不怕芳草的鬼魂，你寬慰她，你想幫她，這大概就是說，你也把我當人看?！?

她哽咽著說：“就為了這個，我感激你，我真的感激你！”

九九慢吞吞地說：“可是我其實也沒幫上什么忙，目前為止，也就是說了幾句話罷了……”

木棉流著眼淚說：“你能看見她，這就很難得了?！?

九九為之默然，過了會兒，忽的說：“對不起啊，我之前有些話，說的太想當然了……”

先前她同木棉說，你是丫鬟還是我是丫鬟？

當時是為了賭一口氣，但現在想想，九九覺得很不是滋味。

木棉又哭又笑，朝她擺了擺手。

外邊傳來了一聲嘶啞的鳥叫，離得很遠，但是因為夜晚足夠寂靜，所以傳得很遠。

木棉回過神來，自己用手帕擦干了眼淚，短暫地猶豫之后，忽然間說：“或許娘子可以從奴籍身份著手，去搜尋溫太太?！?

九九猝不及防，實在愣了一下：“什么？”

木棉眼睛微微泛著紅，語氣倒是已經平靜下來了。

她看著九九，很認真地跟九九說：“如果娘子有意搜尋溫太太蹤跡的話，或許可以從奴籍身份入手來查?！?

“當初溫太太帶著娘子入京，不管是只有你們母女二人同行，還是有侍從家仆之類的人陪伴，都有一個前提——溫太太不能是奴籍?！?

木棉很肯定地跟她說：“芳草之所以不肯逃走，也是出于這個顧慮，奴婢是拿不到路引的?！?

“娘子那時候神志不似尋常人，溫太太要照顧娘子，想必也辛苦，若再有個奴籍的身份牽絆著，無論是否有仆役同行，怕都很難，所以我猜測，那時候溫太太應該已經被消去了奴籍身份?！?

木棉說：“本朝對于戶籍的管控很嚴格，各州郡都會將相關記檔上奏東都，奴籍的變更也不例外，溫太太上京，也是幾年前的事情了，按理說，戶部那邊，應該能查到的……”

按住規章，先前溫氏所屬何處，除去奴籍之后，戶籍又落在哪里，都該被記錄在冊的！

九九聽得醍醐灌頂，豁然開朗！

九九從床上跳下去，由衷地道：“木棉，多謝你！”

人往往只能看見與自己視線齊平的地方，要不是木棉主動提及可以從奴籍身份這方面下手，九九還不知道得走多少彎路！

木棉說：“將心比心?！?

她站起身來，拉開門，拎著胡床出去了。

夜晚還沒有結束，但是九九卻也沒有了入睡的意思，她一個人在榻上坐了很久很久，直到天亮。

第二天拂曉，天還灰蒙蒙的，將亮未亮。

木棉過來瞧了一眼，見九九已經醒了，就來替她收拾床褥。

九九悄悄問她：“那時候，因為芳草和那幾個人的死，在外邊是不是引起了一場風波？”

不然紀氏夫人怎么會拉林夫人來做戲，還要把死人的緣由扣到九九頭上來呢？

木棉沒想到她還惦記著這事兒，倒是一怔，很快又點了點頭，說：“是有這么回事?！?

她一邊說，一邊攆著九九下床，預備著收一收被子：“別在這兒礙事?！?

九九老老實實地下了床。

木棉再一扭頭，就見床尾處還趴著一只肥壯漂亮的貍花貓。

貓貓大王想著總也算是昨晚共過事的交情，短暫遲疑一下，友好地朝她“喵~”了一聲。

木棉很不耐煩，一把把它拍走了：“叫什么叫？起開，你也別在這兒礙事！”

貓貓大王：“……”