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不知道是不是跟她坐起身來有關，那哭聲好像變小了一點……

也有可能是因為床腳貓貓大王打呼嚕的聲音太大了。

九九伸手去拍了拍那只睡得香噴噴的小貓：“大王，大王？！”

貓貓大王迷迷瞪瞪地睜開眼，無力又疑惑地叫了聲：“喵？”

九九披散著頭發，低聲問它：“你有沒有聽見有個女孩子在哭？”

貓貓大王楞了一下，像條眼鏡王蛇一樣緩緩地蠕動著向上提了提身體，而后左右看看，說：“沒有。”

哎？

九九沒有出聲，又凝神聽了聽，很肯定地說：“不，有的！”

她翻身下床，穿上了鞋，站起身的同時，扯了外衣披上。

木棉在外邊守夜，見九九出來，不輕不重地吃了一驚：“娘子是起夜嗎？”

九九搖頭，示意她不要出聲，再側耳傾聽——奇了，居然沒有聲音了！

九九站在門口，神色莫名，又覺這事兒實在古怪。

她問木棉：“你有沒有聽見什么聲音？”

木棉被她問得一怔，下意識搖搖頭：“深更半夜的，哪能有什么聲音？”

貓貓大王瞟了九九一眼，長長地“喵——”了一聲。

雖然是貓叫，但是九九也明白它的意思，大概是在說自己聽錯了。

“哎，”九九心煩意亂地撓了撓頭，說：“可能真是我幻聽了吧！”

她轉身回房，將要合上門的時候，還是覺得有點不放心——那個小姑娘哭得怪可憐的，聽聲音，好像比她還要小呢！

九九忍不住轉身回頭，又問了木棉一次：“真的什么都沒有聽見嗎？”

九九說：“是個小姑娘在哭……”

她原本還想再具體地形容一下的，只是此時此刻，看起來似乎不必了。

因為就在九九說完之后，木棉猝然變了臉色，月光之下，她臉上的紅潤一點點淡去，終于化為一片蒼白。

九九很肯定地說：“你聽見了！”

“不，不！”

木棉大驚失色，惶恐不已：“我沒聽見，我就是，就是……”

她“就是”了半天，也沒“就是”出個什么來。

于是九九問她：“所以你到底聽見了沒？看你的樣子，明明是知道的呀！”

九九重又走了出去。

這下，連貓貓大王都正色起來。

九九很不忍心，說：“你要是知道的話，就跟我說說吧，她哭得多可憐啊！”

木棉面色古怪，眉頭蹙著，瑟瑟道：“娘子，這件事是府里的禁忌，夫人再三下令，不許提的……”

九九聽得變了臉色：“難道那賊婆娘關了一個小娘子在這附近？”

她臉上的神色兇了起來：“在哪兒？！”

“不，不是的……”

木棉畏懼紀氏夫人，但這會兒也有點畏懼九九。

思前想后，她左右看看，終于還是領著這一人一貓進了屋，掩上門之后，悄悄說：“娘子，我把事情跟您說了，您可別往外賣我。”

木棉的目光有些惻然，情緒也有些低落，輕聲告訴九九：“人早就死了，大概是因為死得冤枉，就沒去投胎，一直在哭鬧呢，之前也有人說聽見她在這附近哭，叫夫人知道，都給拉出去打死了！”

九九吃了一驚：“什么？！”

她問：“這到底是怎么回事？！”

九九有些擔心，還很難過：“這邊那么偏僻，她一只鬼在這兒，多可憐啊！”

木棉幾經遲疑，終于還是無可奈何地開了口：“她叫芳草，不久之前，在遠香堂旁邊的那口井里被淹死了，那之后，半夜里，就陸陸續續地有人聽見她在這附近哭……”

九九怔了好一會兒，才反應過來。

她忽然間想明白了一件事，很久之前的一件事。

“有一回，賊婆娘跟林夫人一起來看我，還說是為了我的事情，打死了好幾個人，把事情往我頭上推——其實不是因為我，是因為他們議論了芳草的死，是不是？”

木棉慘然地合一下眼，點了點頭。

九九緊盯著她，忽的道：“你是不是認識芳草？如若不然，依照你的性情，不會跟我說這些的。”

她回想起從前的記憶來。

先前伺候她的那個大丫鬟，名叫綠竹的那個，曾經貶損過芳草，那時候性格相對比較溫吞的木棉就生了很大的氣，說“造口舌是非是會下拔舌地獄的”。

木棉低著頭，兩行淚從眼眶一直滾到了下頜上：“有一回，我犯了事，觸怒了二公子，是芳草救了我，為了這，還挨了二公子一鞭子，她是個好人……”