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刀橫插進了沈芳年不遠處的沙地。連兩匹馬進食之后都開始伏地而眠，他卻不能睡，不知這四周的動物會否夜間來這里取食取水，他總不能真讓狼把沈芳年叼去。

☆、第九日：啟程

沈芳年是被自己臉上那一點點冰冰涼涼的觸感弄醒的。半夢半醒之間，她抬起手碰了碰，沒有在意。過了一陣，又有同樣的感覺襲來，她惱怒這頻繁打擾她美夢的惡作劇，揉了揉眼睛坐起身來，想要像雄獅一般發出怒吼，可發出的聲音卻沙啞干澀如同小貓嚎叫：“誰呀？！”

她轉頭便看見謝昉就在她邊上。也許是晨光的渲染，也許是她剛剛睡醒視力沒有恢復，竟然覺得今日的謝昉和昨日相比怎么又豐神俊朗了些？都說相由心生，這人為何能壞事做盡依然有副好皮相？

“沈大小姐，睡得可還舒服？”謝昉冷冷問道。

沈芳年還在疑惑的盯著他，呆呆的道：“還好，就是肩膀有些疼。”她終于發現了什么，連忙湊過去看個仔細，邊道：“謝大人，我知道你為什么變好看了。你！洗臉了！”

謝昉有些無奈，原本還算矜持的一個閨秀，讓這沙漠折磨的心態都崩了。

沈芳年走向那個周圍有不少土方的坑邊，只見不大的坑洞，有大半個人高，里面淗著一泓不算清冽但還算透明的水。許久沒有動靜，泥沙都沉到了水底。她俯下身來，雙手一捧，湊到了嘴邊。涼涼的水觸碰著多日來干裂的雙唇，雖然水有點土腥味，已經足夠令人欣喜愉悅了。

“我辛辛苦苦挖了一夜，沈姑娘坐享其成，可有何感想？”

先咕咚咕咚幾口，她才敷衍道：“謝大人，你太能干了。”說完又咕咚咕咚幾口。正喝得酣暢，卻忽然被拽著后衣領被拎離了水眼。

“洇洇嗓子得了，缺水久了不能立即大量飲水的。”謝昉沉聲道，“先去拿水壺灌水，裝走果子，我去牽馬來喝水，該走了。”

沈芳年自知理虧，只能不情不愿開始勞作。兩匹馬兒夜間已經又被喂了一回，胃口真是不小，將那沙棘叢吃光了幾乎一小半。沈芳年將剩下的沙棘果摘下，不多不少，剛好裝滿了整個食盒。她又取出了水壺，見里面的水也見了底，再不喝恐怕也會變質，便拿給謝昉示意他喝光后，再拿去那臨時的水井盛滿。然后她又撈起了一些水撲在自己的臉頰和脖頸，沾濕了衣袖和覆面用的白巾，在這日頭漸漸爬升的沙漠中獲得一絲清涼。

沙漠中溫度開始上升，這一口小水坑也不會存留較長時間了，眼看那剩的半坑水開始渾濁，謝昉牽了兩匹馬來喝個痛快，正好啟程。

還似昨天，他們共乘一匹，其余輜重被放在另一匹馬上。

“這兩匹馬也是倒霉，怎么就讓大管家看上了。”坐在馬上的沈芳年嘆著氣輕輕撫摸著馬的鬃毛。

謝昉不屑的聲音卻從后面傳來：“沈姑娘不覺得比起這兩匹馬，我更倒霉嗎？”

“謝大人若不是故意為難我們，自然不會遇到沙匪了。”沈芳年一想到那日還是生氣。

謝昉反問道：“我閑的，大太陽底下待半日，就為了故意為難你們？那叫執行公務，你懂什么叫執行公務嗎？”

“執行什么公務？有文書嗎？”沈芳年趾高氣揚。

謝昉卻沒有回答她，而是道：“你知道你為何會一覺醒來肩膀痛嗎？”

“不知道。”沈芳年不知道為何他會轉移話題，只是忽然左肩感到一陣壓迫，那只手微微向后發力，她的肩背驟然僵硬，終究還是向后倚了倚。

“在馬上的姿勢不對，一直拿著勁，自然會肩痛。”謝昉的語氣平常。