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薛廷之也沒料到。

他暗暗看了陸錦惜一眼，不知道她到底想要干什么：都已經認錯了，按理說陸錦惜的目的便已經達到。怎么還要叫賴昌算賬？

陸錦惜卻似沒看見他們的疑惑。

手中轉著那茶盞，漫不經心地把玩，她放平了聲音：“賴管事，這一回你可要想清楚了。別再算錯了。”

這話里，藏著警告。

賴昌聽了，心驚肉跳，隱隱覺得有幾分古怪，可苦思冥想，也沒想出問題在哪里。

那一刻，他麻著膽子，戰戰兢兢開了口：“普通的中等青瓷，市面上按窯三十到六十文不等。小的豬油蒙了心，以次充好。兩套茶具兩壺兩海十六盞四個小蓋鐘，只值銀九錢……”

這都是他當時差人采買時候，算了個一清二楚的。

單單這兩套茶具，就能攫下一兩三錢銀！

因陸錦惜有言在先，賴昌原還想撒謊抬個價兒，可都沒敢說。他以為這一次應該妥帖了，沒想到……

陸錦惜注視著他，面上沒什么表情，聲音輕飄飄的：“你算錯了。”

“不可能——”

賴昌身子一直，眼睛瞪大，就想要反駁。

“啪！”

一盞青瓷小蓋鐘一下砸到了他面前地上，眨眼四分五裂，成了一地的碎片！

這動靜，可比之前摔賬本要大得多。

賴昌差點嚇沒了魂兒，香芝更是低低驚叫了一聲，退了好幾步。

唯有薛廷之，身體緊繃，還坐在椅子上，抬眸看著陸錦惜。

陸錦惜卻還是那漫不經心模樣，好像剛才摔了小蓋鐘的人不是她：“我說你算錯了，你便是算錯了……”

她若無其事地把先前擱在幾上的鏤雕太湖石青玉筆山拿了，在手里把玩。

賴昌一看，心里頓時“咯噔”的一下。

陸錦惜一雙秋水似的眼眸看著他，眸光里竟然染上了幾分玩味，好像在期待著什么。

青玉筆山，被她手指勾著，轉了一圈。

她聲音里藏著一點不真切的笑意，跟天上的云一樣捉摸不透。

“賴管事你再算算。”

“別著急。”

“這回你要再錯了，這東西往哪里招呼，我可也不知道了。”

賴昌聽了，再一看她手里筆山，簡直嚇得頭皮一炸！

這架勢……

他要再敢算錯一次，鐵定朝自己腦門兒上招呼啊！

可問題是，他根本不知道自己哪里算錯了！

總不能他沒克扣的也算進去吧？

賴昌顫著手，扯了袖子擦著臉上的冷汗，使勁兒地搜腸刮肚，絞盡腦汁地想著，一沒留神間，目光朝下一落……

滿地的青瓷碎片。

摔碎了之后，白得渾濁的瓷胎斷面就露了出來，深青色的釉質上偶有幾個覆蓋著的小黑點。

這……

這碎片！

他眼珠子都要貼上去了。

三十文的瓷器，也不至于這么差啊！

那真真是電光石火的一瞬間！

賴昌腦子里立刻就炸開了，沒忍住破口大罵起來：“他奶奶個龜孫子養的！小王八羔子都敢伸手！簡直坑到老子身上來了！”

他的確是負責采買，也的確是以次充好了，可也不敢把一錢銀子的物件兒買成個幾文的糊弄人啊！

東西買回來，他是看著的。

可去送東西的，都是那些個小廝啊！

一開始賴昌是隔得遠，根本沒看見陸錦惜手里那青瓷茶盞，是什么情況。如今在他面前摔碎了，他才看了個明白。

這就是個撐死了十文錢的物件兒！

難怪二奶奶說他“算錯賬”。

這他娘刨去他自己吞掉的那一筆，都還差著一截兒銀子呢！

擺明了是送東西的那幾個王八蛋，連充好的“次品”都給順了，換上了“更次”的！

府里這種一層層剝下來的事情不少見。

賴昌也不是傻子，見得多了。

剛才他是沒想到這一層去，現在看這“次”得離譜的東西，還有什么不明白？

賴昌滿心都是憤怒，抬起頭來，就想要跟陸錦惜陳情，可待對上陸錦惜那打量的目光，立時就打了個激靈！

壞了……

剛才他口不擇言了！

就像是被人澆了盆涼水一樣，賴昌一下就熄了火，肩膀脖子一縮，聲音小了下來：“二奶奶恕罪，小的、小的剛才……”

陸錦惜挑眉，口氣冷淡：“知道哪里算錯了？”

“知、知道了。”

賴昌嘴里發苦，一開始那還想糊弄陸錦惜的想法，早扔到爪哇國里去了。

“這青瓷小蓋鐘，頂多十文錢一只。都是小的辦事糊涂……”

哼。

還不算是特別廢物。

陸錦惜隨手就把筆山扔回了幾上，“哐當”地一聲：“我還當要把這邊角料破筆山扔你頭上，你才能明白過來呢。 ”

真是要扔他頭上的！

賴昌嚇得一抖，都不敢說話了。

陸錦惜只一聲冷笑：“真當你平日做過的手腳，我都看不出來嗎？只是但凡撥下去的銀錢，都是預留了多的，防備著不夠。只要你會采買，讓你吃了那剩下的一口肉，我也只當沒看見。”

一股涼氣，直接竄了上來。

賴昌已經傻了。

左下首的薛廷之，更是意外極了。

他原以為……

她該是個眼底不揉沙子的。

可眼下這一番話，竟隱隱與當年薛況教過他的，不謀而合！

他克制地收斂著自己的目光。

可陸錦惜依舊發現了。

她側頭看了他一眼，眼底露出幾分奇異的神光來，毫不避諱，仿佛在打量他，可很快又收了回去。

水至清則無魚。

天下都是這個道理。

歷朝歷代，也都沒有絕對的“廉政”。所以陸錦惜自有自己做事的法子，也有自己的規矩——

“一句話。”

“我默許的，你才能貪；”

“我不許的，即便一個銅板，你吃進去，也得原樣給我吐出來！”

口氣里，已帶了幾分森然。

陸錦惜重新看向了賴昌：“以次充好，是你豬油蒙心；但叫下面人又玩了一次偷梁換柱把戲，還半天都沒反應過來，就是你廢物瞎了眼！”

賴昌這會兒連屁都不敢放一個。

心里已經打定了主意：即便是被罵個狗血淋頭，罵翻了祖宗十八代，也絕不還口！

他這種戰戰兢兢的模樣，陸錦惜上輩子已經看過了太多，甚至能默寫下每一個變化的流程……

畢竟處理過太多了。

甚至，有些視覺疲勞。

這一刻，陸錦惜其實有些出乎自己意料的不耐煩。

乏味。

厭倦。

有的人喜歡一成不變，有的人卻喜歡新鮮感。

陸錦惜很不幸，是后者。

上輩子她有事業撐著，所以可以強忍不耐，完美地把這種流程重復貫徹過上百遍，可如今……

她竟只想對賴昌說：你愛貪多少貪多少。

這感覺，突如其來，美妙得很。

陸錦惜看著賴昌，竟詭異地覺得他順眼起來，一時沒忍住，心里一樂。

當然，她也不會把心里話說出來。

只是開口時，已掛了春風般和煦的微笑，好似十里艷陽天：“賴管事到底伺候過大將軍，沒功勞也有苦勞。所以我免了你的罰，其他人你該處理的都處理掉。若晚間還沒妥當，那只好請你，把鋪蓋卷好，趁早滾了。”

……

這一刻，賴昌腦子里，一片的恍惚。

他甚至完全不記得自己是怎么告退的，也不知道自己到底說了什么，更不知道自己到底是怎么走出來的。

他只知道，腳步停下，意識恢復的時候，他左手左腳在前，右手右腳在后，已站在了大公子院落的大門外。

回頭一看，門口兩個年輕的小廝，正用怪異而擔心的目光看著他。

院內那屋里，隱約有笑聲傳來。

是陸錦惜。

她還坐在窗前那炕沿上，靠著深檀色的引枕，到底還是沒忍住，笑出聲來：“我剛才看著，是很嚇人么？”

賴昌剛才竟語無倫次，同手同腳走出去，讓她想起來都能樂半天！

薛廷之在她左下首，正襟危坐。

聽見陸錦惜這話，他便知道是問他的。

可是……

嚇人？

他的目光，從她彎月似的眉眼上掠過，也從她蕩漾著笑意的唇角掠過，心底得出的結論，卻與“嚇人”完全相反。

這一刻，她的容貌，竟能與他的母后匹敵。

甚至……

連心思也不差。

都是克扣貪墨了東西，賴昌免于受罰，還能去懲罰那些犯錯的下人，看似很幸運；可實際上……

被懲罰的和沒有受懲罰的其他下人，都會對賴昌不滿。

同罪不同罰，最容易引起不平。

受罰的也許以為自己當了不受罰者的替罪羊，也許以為是更高位者偏心。他們的怨恨，不會落到高位者身上，只會落到距離他們近的、且同樣該受罰的人身上。

薛廷之的記性，其實不差。

他還隱約記得，那一年的夏天，他母后，也是這么輕輕地饒過了新封的衛昭儀，她的堂妹。

那時，衛昭儀感恩戴德。她也許以為，皇后堂姐厚待自家人，所以饒她。

可僅僅一個月后，她就進了冷宮。

是身邊的宮人，揭舉她行巫蠱，意圖咒害德皇貴妃。

薛廷之不知道，在冷宮里，這一位昔日的寵妃，是不是能想明白自己栽在誰的手里……

不過，興許想不明白，會開心一些。

放在膝蓋上的手指，微微地動了一下，又靜止下來。

薛廷之的目光，很克制，小心而謹慎地，藏起了自己眼底的鋒銳，掩住了自己心里的利刃——

因為他忽然發現，眼前這一位嫡母，是能做皇后的。

論心機……

一點不比他出身衛氏的母后遜色。

若殺雞儆的是他這只“猴”，他想，她的目的已經達到了。

掌控……

也許他得換個想法了。

慢慢垂了眼眸，薛廷之沒有與陸錦惜對視。

他斟酌了片刻，開口說的話，卻與心中所想，截然不同，唯有話中的恭敬不變：

“您素日仁善，并未在這些小事上追究。今日驟然發難，賴管事被您嚇著，也不算什么大事。他想必憂心自己前路，所以手足無措、心神恍惚吧？”