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賴昌乃是府里管事的二把手, 當(dāng)年伺候過大將軍薛況, 算是府里資歷老的下人一個(gè)。

聽了陸錦惜這話, 白鷺登時(shí)就嚇了一跳。

她原還沒明白為什么, 可目光一落在幾上那青瓷小蓋鐘上, 就立刻反應(yīng)了過來：當(dāng)初叫人打點(diǎn)大公子房里添置的東西, 一應(yīng)的器物單子也從她手里過過, 還記得個(gè)大概。

這分明是下頭人又作死了！

白鷺心道今兒個(gè)怕是有人不能善了了，便應(yīng)聲道：“奴婢這便去叫。夫人，賬冊(cè)也要尋來嗎？”

“也尋來吧, 免得一會(huì)兒跟我打馬虎眼。”陸錦惜一手支著深檀色的引枕，眉梢略略一挑，這才看向了薛廷之, “大公子進(jìn)來了, 你腿腳不利落，趕緊坐下吧。”

白鷺出去叫人, 青雀依舊留下來, 站在她身邊伺候。

薛廷之進(jìn)來后就不遠(yuǎn)不近地站著, 方才這一位嫡母的一番話, 他都聽在耳中, 心底復(fù)雜的感覺，又涌了上來——

越來越看不清了。

她越是通情達(dá)理, 便與他腦海之中固有的印象相去越遠(yuǎn)，越來越陌生。

而陌生, 代表著的是算計(jì)落空、不好掌控。

“謝母親。”

薛廷之應(yīng)了, 依舊沒坐在陸錦惜對(duì)面，只靠坐在了她左手邊的椅子上，跟上次一樣。

陸錦惜當(dāng)然看見了，只是她也不在意。

這間書房里，因近日添置了不少東西，看起來倒不那么空蕩蕩了。

她著眼打量了一番，竟起了身來，隨意走動(dòng)了一圈。

墻上新掛的繡幅上掃過，也從桌上那排布著的筆墨紙硯上掃過，鏤雕成太湖石模樣的青玉筆山，影青瓷的三足蟾蜍硯滴……

安心做事的本事沒有，偷梁換柱、以次充好的把戲卻玩得很溜。

陸錦惜拿了那筆山起來，對(duì)著天光看了一眼，便忍不住笑起來：“這些東西，大公子用著還習(xí)慣嗎？”

“回母親的話，目今一應(yīng)器用擺設(shè)，皆是您吩咐下人新添，倍勝于往昔。”薛廷之頓了一下，才道，“母親一片心意與體恤，都是很好的。”

“你倒是很會(huì)說話的。”

陸錦惜走了回來，拿著那鏤雕太湖石青玉筆山，輕輕放到了幾上，與那小蓋鐘排在一起。

“只可惜，這心意也被人糟踐得差不多了。”

這話當(dāng)然不是罵薛廷之。

薛廷之也很清楚。

送下來的東西，優(yōu)劣不均，明擺著是有人從中攫取。可這些涉及到內(nèi)宅銀錢的事情，本不是他一個(gè)“晚輩”和“庶子” 應(yīng)該插手的。

所以此刻，他沒有接話。

陸錦惜也不說話了。

她重新翻開了那本《長(zhǎng)短經(jīng)》看起來。

薛廷之注意到她翻開的位置，正在一本書的中間，這代表著，前面那些部分，她有極大的可能已經(jīng)看過了。

這種書，很有權(quán)謀的味道在。

正如陸錦惜先前所言，在外面，這書其實(shí)不容易買到。薛況出身將軍府，本也帶兵打仗御下，有這本書很正常。

但陸錦惜是女兒家。

陸大人教她詩書不算什么，若是連《長(zhǎng)短經(jīng)》也教，就有些不應(yīng)該。況且，她若吃透了這書，哪里又會(huì)在府里被欺壓這許多年？

薛廷之心里那迷霧一般的疑云，又生了出來。

屋內(nèi)一時(shí)安靜極了。

沒有人說話，只有陸錦惜翻動(dòng)著紙頁的聲音。

片刻后，一個(gè)身穿桃紅色比甲的丫鬟走進(jìn)來，端上了茶：“奴婢給二奶奶和大公子奉茶。”

陸錦惜抬眼一看，是個(gè)她沒見過的丫鬟。

生得眉清目秀，一雙杏仁眼濕漉漉的，肌膚雪白，唇色粉紅，打扮也極為精致，看上去很標(biāo)致，別有一種溫婉靈秀氣。

她打量一番，端茶問道：“你便是香芝吧？”

“回二奶奶的話，奴婢便是。”

說話的聲音軟軟糯糯的，眼睫微顫，怯生生的，有些害怕。她整個(gè)人看上去，就像是買來的糖人兒。

陸錦惜知道，這是府里前不久從江南采買來的丫鬟，沒來得及教調(diào)很久，就被她急急調(diào)了來，放到薛廷之身邊。

看年紀(jì)，只怕也才十四五模樣。

她當(dāng)時(shí)跟白鷺青雀說，要個(gè)模樣可人的當(dāng)大丫鬟，這個(gè)倒是夠了。

向著，陸錦惜點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒再問，埋頭喝茶。

香芝又轉(zhuǎn)過來，將漆盤里另一盞茶奉給薛廷之，垂首低眉間，耳根子有些微微發(fā)紅。

薛廷之冷眼看著，端了茶，卻沒多說一句話。

香芝滿懷都是忐忑，原本紅潤(rùn)的臉色，一下有些發(fā)白。

她進(jìn)府的時(shí)間畢竟還太短，懂得也不多，這一下連話都不敢多說，眼底浸出點(diǎn)淚光來，無聲地退到了薛廷之的身邊站著。

是個(gè)菟絲花似的丫頭。

陸錦惜將這一幕收入眼前，又看薛廷之一臉無動(dòng)于衷模樣，估摸著這新來的一撥丫鬟他應(yīng)該不很喜歡。

可這實(shí)屬正常。

她要在哪個(gè)部門任職，手底的血忽然被上司換掉，怕也會(huì)警惕膈應(yīng)上很久，慢慢料理的。

是以，陸錦惜只當(dāng)在自己什么也沒看見，怡然地放了茶盞，繼續(xù)看書。

沒一會(huì)兒，外頭傳來了腳步聲。

白鷺掀了門簾，捧了賬冊(cè)走進(jìn)來：“夫人，賴管事已叫來了，在門外。”

“叫進(jìn)來回話吧。”

陸錦惜看著書，也不抬頭，聲音清淡，沒有半點(diǎn)起伏。

外頭的賴昌來的一路上都很鎮(zhèn)定，聽見這聲音，竟莫名有些打鼓。

他連忙將身子彎了彎，進(jìn)了門來，飛快地掃一眼屋內(nèi)情況。

見薛廷之在陸錦惜下首安然坐著，不知怎的便眼皮一跳；待瞧見正面幾上放著的青瓷茶盞與青玉筆山，他額頭上已經(jīng)出了幾分冷汗。

當(dāng)下，再不敢多看，躬身行禮：“小的賴昌，見過二奶奶，給二奶奶請(qǐng)安。”

聲音勉強(qiáng)還算鎮(zhèn)定，只是聽著那尾音有些發(fā)顫，不大穩(wěn)當(dāng)。

陸錦惜終于半抬起頭，乜斜著瞧了他一眼。

一身藏藍(lán)錦緞圓領(lǐng)袍，穿戴得還算體面。因?yàn)槟昙o(jì)大了，身材有些微微發(fā)福。

白白胖胖，像只肥老鼠。

白鷺遞上了賬冊(cè)。

陸錦惜伸手接過，壓在幾上，放在手邊，卻沒翻，也沒看，只笑了一聲：“賴管事不必多禮。你當(dāng)年是跟過大將軍的，在府里伺候的日子，比我進(jìn)府的時(shí)間還長(zhǎng)呢。”

“二奶奶折煞。”

賴昌聽見這句，只覺話里雖和善，可背后透出來的意味兒卻是帶著刺的，哪里還敢接？

“小的身份微末，只是個(gè)伺候的下人，指望著為府里盡心盡力，不敢與奶奶相提并論。”

“哦……”

陸錦惜露出一副恍然的表情，可下一刻，笑聲里卻帶了幾分森然。

“原來賴管事還知道自己只是個(gè)下人呀？可巧我前幾日病糊涂了，還以為你是府里哪個(gè)主子呢！”

話里的轉(zhuǎn)折，來的簡(jiǎn)直猝不及防！

賴昌差點(diǎn)被嚇得魂飛魄散！

他哪里還敢站著？

當(dāng)下便結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地“噗通”一聲跪了下去：“二奶奶，冤枉啊！小的在府中伺候多年，從來不敢有半分僭越！”

“不敢？”

陸錦惜聽得一聲冷笑，劈手就把手邊賬冊(cè)給他砸了過去！

“我看你是吃過熊心豹子膽，敢得很！”

“嘩啦！”

紙頁翻飛！

一本賬冊(cè)，正正好摔了賴昌一個(gè)滿頭滿臉！

站在薛廷之身后的香芝，哪里看見過變臉這么快的？

那一刻險(xiǎn)些嚇得驚叫出聲！

就是薛廷之也沒想到。

他知道她不簡(jiǎn)單，卻沒想到她在自己面前發(fā)作，如此喜怒無常。

殺雞儆猴……

雞是有了，這“猴”到底是誰呢？

賴昌白胖的臉上，已經(jīng)被賬冊(cè)堅(jiān)硬的書脊砸出了一條青紅的印子，束好的發(fā)髻都被打歪了一些。頭上的冷汗密密地滲了出來，看上去一片倉(cāng)皇和狼狽。

那賬冊(cè)正好掉在他面前。

他手腳發(fā)軟，一動(dòng)不敢動(dòng)。

陸錦惜垂眸看著他，眼瞳里沒有半點(diǎn)溫度，曼聲道：“聽說賴管事在府里，看賬是一把好手。這賬冊(cè)前幾日遞上來，我竟不很看得懂。少不得，今日要向你請(qǐng)教請(qǐng)教。還請(qǐng)您把這頭前三頁，算給我聽聽。”

“是……”

賴昌聲音顫抖著，眼皮直跳，心里知道自己這一遭怕是栽了。

這是正正好撞在了二奶奶刀尖上啊！

這些年來，府里上下，早習(xí)慣了從大公子這院落里盤剝點(diǎn)東西走。但凡庫房里按定例分下來的月例，都要被他們刮一層油水，再送到大公子這里。

這是府里做起來最沒風(fēng)險(xiǎn)的事情。

畢竟，人人都知道，二奶奶不待見這個(gè)庶子。

雖然這幾天陸錦惜雷厲風(fēng)行，眾多辦事的都跟著收斂了幾分。

可賴昌發(fā)現(xiàn)，遞上去賬目的一些小手腳，她好像并未發(fā)覺，更談不上追究，膽子便大了一些。

又加上正好是給大公子這里添置東西的差事，他琢磨著這一位二奶奶手段再變，對(duì)這個(gè)庶子的厭惡，怎么也不會(huì)變，

料他即便做得過分一些，多克扣一些，二奶奶也該跟以前一樣，睜只眼閉只眼。

可誰能想到，

今天竟被叫過來，拿賬冊(cè)呼了一臉！

賴昌的手也在發(fā)抖。

他吞了吞口水，想要強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來：他畢竟是伺候過大將軍的，即便是犯了錯(cuò)，二奶奶對(duì)大將軍一往情深，念在昔日的情面上，應(yīng)該也不會(huì)趕盡殺絕……

可越是這樣想，也不知怎么就越慌。

那短短的五根手指伸出去，翻了三次，才把賬冊(cè)給翻開來——

白紙黑字，一筆一劃。

賴昌哪里還認(rèn)不出來？

這就是他前幾日才交上去的賬冊(cè)，前面三頁記的，都是給大公子這個(gè)院落里采買的開支。

喉嚨里一下有些發(fā)癢，聲音都啞了幾分。

賴昌勉強(qiáng)地念著：“正月十七，自賬房支銀十六兩八錢，為大公子添置物件總計(jì)三十四。其中邢窯白瓷茶具兩套，銀二兩二錢……”

說到這里，嗓子眼里就跟卡了東西似的，聲音一下就啞了。

陸錦惜笑起來，抬了細(xì)長(zhǎng)的手指，向幾上一指：“真是我眼拙，看著大公子這里，十來日也就添了這么幾件東西。還請(qǐng)賴管事幫忙看看，你說的邢窯白瓷，是桌上這東西嗎？”

幾上放著的，是一只蓋碗，一只小蓋鐘。

兩個(gè)都是青的。

比賴昌的面色還青。

方才進(jìn)來的時(shí)候，他就已經(jīng)掃看過一眼，如今再看，只覺得一口氣都要喘不上來了：“回二奶奶，這是普通的青、青瓷……”

“青瓷？”

陸錦惜將那小蓋鐘拿在了手里，聲線細(xì)細(xì)軟軟的，聽上去沒有半點(diǎn)脅迫味道。

“看來不是我眼拙，是賴管事記錯(cuò)賬了啊。不過也無妨，就請(qǐng)賴管事你重新給算算，你買的這青瓷是什么價(jià)。可仔細(xì)著點(diǎn)，別又算錯(cuò)了。”

說最后一句的時(shí)候，她臉上的表情，已變得似笑非笑起來。

賴昌頓時(shí)面若死灰。

若換了往常，他少不得要找個(gè)人來幫自己背黑鍋。畢竟二奶奶心腸仁善，到時(shí)候也不會(huì)怎么樣，做場(chǎng)戲就能敷衍過去。

可如今……

他懷疑，自己就是找來一百頭替罪羊，也于事無補(bǔ)！

怎么算都是栽定了！

伸頭一刀，縮頭也是一刀。。

還不如痛快交代了，回頭再求情，興許還能落個(gè)好……

“二奶奶明察秋毫，此事都是小的一念之差，起了貪念……”

這關(guān)鍵時(shí)刻，賴昌竟然咬了咬牙關(guān)，眼神一狠，俯身給陸錦惜叩了個(gè)響頭，認(rèn)了錯(cuò)開始悔過。

誰料想，陸錦惜壓根兒不耐煩聽這個(gè)。

她不為所動(dòng)，甚至直接打斷了他：“我讓你重算這賬，聽不懂嗎？”

“……”

賴昌一下就傻了。