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高車烏孫諸部大舉南下, 先入漠南, 后窺中原。沿途經(jīng)過(guò),仿佛蝗蟲(chóng)過(guò)境, 無(wú)論漢胡盡皆遭殃。
朔方、雁門、廣寧、上谷、漁陽(yáng)等郡先后升起狼煙, 遇到賊兵來(lái)襲, 當(dāng)?shù)靥嘏麍?jiān)執(zhí)銳, 親自登上城頭, 組織起將兵防御,打退來(lái)犯之?dāng)场?
朔方和廣寧太守主動(dòng)出擊,追出敵兵十余里, 殺敵三百。不想遭遇埋伏,不慎陷入包圍。若非雁門和上谷察覺(jué)情況不妙,迅速派出救兵,恐將為敵所趁,遭遇不幸。
察覺(jué)胡賊來(lái)者不善,且軍中很可能有謀士,邊境各郡愈發(fā)謹(jǐn)慎,不敢再莽撞出擊。
太守寫成戰(zhàn)報(bào),遣人飛送長(zhǎng)安,同時(shí)張貼告示,派人廣告郡內(nèi):胡賊來(lái)犯,邊界諸郡縣不穩(wěn),征召青壯加固城防,助將兵戍衛(wèi)邊州。
為防邊民在外遇襲,各郡太守先后下令,召集散落在外的邊民,或是趕往城內(nèi),或是前往邊堡。
“田地荒蕪可再墾殖,人命如果沒(méi)了,可就什么都沒(méi)有了?!?
散吏奉命奔走,一遍遍說(shuō)著相同的話。連續(xù)數(shù)日,終于將多數(shù)邊民召入邊城。實(shí)在離得太遠(yuǎn),驗(yàn)明身份之后,散入士卒戍衛(wèi)的邊堡。遇戰(zhàn)事起來(lái),亦可作為補(bǔ)充力量,助將兵戍衛(wèi)邊防。
此言并非無(wú)的放矢。
除開(kāi)荒之外,邊民多擅打獵。遇青黃不接時(shí),常結(jié)伴入山林。
只要人數(shù)充足,遇上狼群都能一戰(zhàn)。
有的邊民主動(dòng)放出誘餌,就為誘野狼前來(lái)。獵得一張好皮子,能從商隊(duì)手里換來(lái)不少的糧食和海鹽。
這種生活方式,注定了邊民體質(zhì)強(qiáng)悍。
閑時(shí)為民,戰(zhàn)時(shí)為兵。上陣殺敵,憑人頭領(lǐng)取賞銀,是邊州青壯習(xí)慣的一種養(yǎng)家方式。
此番高車烏孫大舉來(lái)犯,起初僅是試探,派出小股賊兵騷擾。一旦探明邊界諸郡的虛實(shí),就要大舉進(jìn)攻。
這種手段,更驗(yàn)證雁門太守之前所想,賊兵中有謀士!
戰(zhàn)報(bào)一封接著一封,陸續(xù)飛入長(zhǎng)安。
秦璟升朝會(huì),召集群臣,當(dāng)?shù)钕轮奸_(kāi)國(guó)庫(kù),并調(diào)并州、中州兵增援邊郡。
調(diào)兵尚且好說(shuō),糧食實(shí)在難尋。
六月中旬,幽州又起飛蝗,刺使太守親率將兵滅蝗,并依長(zhǎng)安旨意,當(dāng)眾架起大禍,當(dāng)著百姓的面烹食蝗蟲(chóng)。
無(wú)非情況緊急,又有天子派來(lái)的使臣,幽州刺使未必愿意這么做。
想到見(jiàn)底的府庫(kù),面對(duì)一張張饑民的面孔,思及州內(nèi)已有盜匪的苗頭,劉刺使當(dāng)下心一橫,將烤得酥脆的蝗蟲(chóng)送進(jìn)嘴里,嚼了幾下,幾乎沒(méi)嘗到什么味道,就囫圇個(gè)的吞進(jìn)腹中。
有刺使帶頭,治所官員豈能落后。
于是乎,甭管愿意不愿意,眾人都要嘗一嘗蝗蟲(chóng)的味道。
有人實(shí)在忍受不了,背過(guò)身去干嘔;有人則是心生詫異,覺(jué)得味道還不錯(cuò),伸出筷子又夾起一個(gè)。
無(wú)論如何,有當(dāng)?shù)毓賳T親自示范,帶頭吃起蝗蟲(chóng),幽州百姓終于相信,告示中不是虛言,蝗蟲(chóng)的確可食。
縱然過(guò)不去心中那關(guān),自己不吃,大量捕捉亦能換糧。
蝗災(zāi)的消息傳出,陸續(xù)有商隊(duì)從南邊趕來(lái),如前次一樣,以物易物。當(dāng)?shù)匕傩詹兜交认x(chóng),都可向商隊(duì)市換糧食、海鹽和布匹等。
既有朝廷組織,又有市糧的途徑,當(dāng)?shù)匕傩占娂娦袆?dòng)起來(lái),撲滅蝗蟲(chóng)的勁頭十足。
不出半月,商隊(duì)帶來(lái)的糧食就被一掃而空。
“數(shù)日后會(huì)有糧食送來(lái),諸位父老大可放心,無(wú)需著急。捕來(lái)的蝗蟲(chóng)可曬干磨粉,方法不難,市價(jià)比鮮貨高上兩成。”
圣旨下得及時(shí),治所方法得當(dāng),有將兵帶頭滅蝗,又有商隊(duì)運(yùn)來(lái)的糧食,幽州的災(zāi)情迅速得到緩解。
知曉商隊(duì)北上,此間有桓漢天子的授意,幽州百姓由不信到感念,贊頌之聲不絕。
“都是漢家百姓,官家如何不憂心?”
這樣的話一傳十十傳百,治所官員都有耳聞。
王刺使很快察覺(jué)這種變化,卻是無(wú)計(jì)可施。
哪怕知曉情況不對(duì),也無(wú)法強(qiáng)令百姓,更不能驅(qū)逐南地商隊(duì)。如果一意孤行,甚至?xí)鹈駚y。
幽州災(zāi)情迅速緩解,貌似安穩(wěn)下來(lái)。
實(shí)際上,從刺使以下,州郡縣官員都有預(yù)感,事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。借這次災(zāi)情,桓漢正在慢慢滲入北地,憑借手中的糧食爭(zhēng)取民心。
對(duì)方做得光明正大,當(dāng)?shù)毓賳T無(wú)可奈何。
拿人?
以什么借口?
對(duì)方市糧,不安好心?
簡(jiǎn)直滑天下之大稽。
眼見(jiàn)商隊(duì)四處活動(dòng),傳播桓容的仁厚之名,桓漢的仁政逐漸深入人心,當(dāng)?shù)毓賳T始終無(wú)可奈何。
說(shuō)一千道一萬(wàn),他們還要靠著南邊的糧食救命。
近年不是大旱就是飛蝗,幽州已經(jīng)連續(xù)三年糧食歉收乃至絕收。邊界又面臨兵禍,長(zhǎng)安必要先籌備軍糧,未必有余力賑災(zāi)。
真將南邊的商隊(duì)逐走,州內(nèi)百姓要么拖家?guī)Э谔踊?,要么就只能活活餓死。<script>chapter1();</script>