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秦璟始終沒有做聲，跟隨的仆兵面現嘲諷，打量進入塢堡的胡人，活似猛虎在盯著鹿群。

氐人官員快行兩步，試著想要開口，秦璟卻壓根不理他，走進最后一道木門，將人甩給治理塢堡的主簿，自行前往慕容亮所在，繼續和對方商討以珍珠換人。

見到雙方的隊伍，秦璟便已經清楚，鮮卑財大氣粗，遠遠超過氐人。所謂價高者得，慕容亮九成會被慕容涉買回去。

至于氐人會不會半路搶劫，那就不是他該關心。

正如這場因陜城而起的戰爭，氐人低估了慕容鮮卑實力，以為的必勝之戰陷入僵局。

縱然慕容鮮卑無法獲勝，氐人照樣占不到太大便宜，頂多奪取幾處州縣，不時進行挑釁，伺機再發起征討。

慕容鮮卑如果能吃下教訓，盡快結束朝中內亂，反而能壓制氐人，迫使苻堅退讓。如若不能，待氐人養精蓄銳，傾全力發兵，慕容氏滅亡之日不遠。

思及此，秦璟當下決定，盡量說服慕容亮，多換漢家人丁。爭取在最短的時間內擴充實力，以防日后。

慕容亮尚不知自己被掛出“五百金”的高價，并有繼續升值的潛力。見到秦璟出現，當即雙眼發亮，主動迎上前去。

與此同時，桓容一行沿中瀆水北上，經過幾處流民聚集的小縣和村落，距鹽瀆越來越近。

中途，車隊遇上兩股盜匪，差點遭了埋伏。好在有驚無險，財物沒有損失，更依靠郗刺史派出的府軍擒獲三十多名賊人。

“郎君，此等賊子為禍日久，不如殺掉！”隨行的掾吏建議道。

桓容搖搖頭，隨手拿起竹扇輕輕搖著，看著車外步行的俘虜，三度否決了掾吏的建議。

“賊子固然可惡，但只劫掠錢財，并未害得人命。帶去鹽瀆依律懲治，方能警告其他匪類，亦能廣告百姓，官府懲治盜匪絕不手軟，鹽瀆治下可安。”

這番話貌似合情合理，實則很是牽強。

賊匪是在射陽縣境內抓獲，該交射陽縣令才是。桓容卻要大費周章帶回鹽瀆縣，實打實的撈過界，難說打的是什么主意。

掾吏滿臉不解，桓容無意回答，只是笑。

等到對方離開，桓容斜靠在車壁前，取出郗愔的書信細細研讀，對鹽瀆縣的豪強有了更深層次的了解，愈發感到手頭的力量不夠用。

他已親自審過，這些匪徒多是農人，被逼無奈才上山落草。如果能加以利用，未必不會成一股力量。

實在不成，罰到田間耕作還能多打些糧食，總比舉刀砍了強。

阿黍送上蜜水，想起南康公主所言，不禁暗自嘆氣。郎君實在心太善，如果不能想想辦法，今后恐要吃虧。

“郎君，再有半日即到鹽瀆，需得提前防備。”

“防備？”桓容從書信中抬頭。

“當地有豪強陳氏，其祖為建安才子陳孔璋。自漢末，陳氏便以煮鹽為業，在鹽瀆樹大根深，輕易撼動不得。縣中職吏五十余人，半數出于陳氏及其姻親。”

桓容眨眨眼，對照郗愔信中列舉，不禁倒吸一口涼氣。

什么叫地頭蛇？

這就是！

“之前鹽瀆常換縣令，該不會同這陳氏有關？”

阿黍口稱未有證據，表情卻告訴桓容，他的猜測很有可能。

無語兩秒，桓容狠磨后槽牙。

他就知道！

以渣爹的性格，怎么會平白無故送他到郗氏的地界，讓他多一層“保護傘”，原來竟在這等著他！

陳氏并非僑姓，屬吳姓中的一支。家族以為煮鹽為業，可想而知會有多富。

郗愔為何不動他們，暫時無從考量。但桓容心下明白，自己想要掌握鹽瀆，如陳氏這樣的家族絕對是不小的阻力。

對方不找麻煩，還能有時間慢慢謀劃，制定出“和諧共處，共同發展”的道路。一旦主動找上門，想要不被弄死，必須快刀斬亂麻，以最快速度拔除。

考慮到之前情況，“和平共處”的可能性無限趨近于零。不然的話，鹽瀆的縣令也不會走馬燈似的三年換兩，五年換三，其中兩人更“暴死”任上。

可是，以他現在的實力，想要快刀斬亂麻又談何容易。沒有智囊，沒有武力值，難不成用金子珍珠去砸？

“難啊！”

桓容捏了捏額心，當真是感到頭疼。

“備下一份厚禮。”左右思量，桓容決定暫時不要硬碰硬，“到鹽瀆之后，遣人送到陳氏府上。”

先禮后兵，實在不成再想辦法。必要時，桓大司馬的旗幟可以扛起來。畢竟渣爹那邊還欠他

一份債。

算算時間，送信人應該到姑孰了吧？

阿黍又倒一盞蜜水，拿起蒲葵扇輕輕搖著。

想起新會蒲葵的故事，桓容更想嘆息。

不出門不知行路艱，不做官不知仕途難。想想謝安的名人效應，再看看現下的自己，委實是一言難盡。

路再遠也有走完的時候。

臨近傍晚，車隊終于抵達鹽瀆縣城。<script>chapter1();</script>