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康斯坦斯見他沉默不語，只好又提了一句：“還有四百名在沙漠里的英國鉆油員工。”

聰明人說話從來都是說一半藏一半，好像這樣就不會留有把柄給別人。

麥考夫并非不懂她的話，只是胸中煩悶，他并不喜歡康斯坦斯這樣先斬后奏的做法，至少——至少理應跟他商量一下，他以為他們之間的關系應該比之前要更近一步。

這樣的結果，麥考夫甚至無法跟漢弗萊爵士交代——告訴漢弗萊他的孫女即將要去利比亞跟一個極度危險的人打交道嗎？

他想再呷一口酒，但酒杯送到嘴邊時，卻發現杯內早就空空如也。

康斯坦斯沒有察覺到他的失誤，這時的她跟他想到了同一個問題。

“漢弗萊那邊，就麻煩你幫我遮掩一下。”

對此，她只能求助于他，別無他法。

“你不了解莫里亞蒂的手段。”麥考夫蹙眉，他簡明扼要地將一個罪犯的嚴重性放在她面前。

他說她不了解，但他了解，他十分清楚地明白莫里亞蒂的可怕之處。

有那么一瞬——康斯坦斯望著眼前嚴肅的麥考夫，似乎將他與腦海里一段模糊不清的人影相重合。這番話讓她想起在霍格沃茨讀書時，有人對她說過——斯萊特林野心勃勃，對力量無限崇拜，對追求利益不擇手段，但絕非是逃避現實的膽小鬼。

她想，她正好就是一名斯萊特林。

康斯坦斯轉過頭，她不認為眼下麥考夫還能改變這既定的事實，她目光微動，輕聲細語，似在寬慰：“有你在，不是嗎？”

“你不會讓我身處險境的，麥考夫。”

對于男人而言，改變他們的想法實屬不易。但如果想激起他們的保護欲就再簡單不過了。

而她不需要別人的保護，只是需要麥考夫的一個首肯。

但麥考夫聽到這話，眼中卻沒有流露出她所期待的自信與堅毅——而是一閃而逝的痛苦——她從未見過的那種，抓不住，無法描述的情緒。

康斯坦斯不知道這番話哪里觸動了他的神經。

“麥考夫你……”

“康妮，或許你可以考慮一下漢弗萊的提議。”麥考夫背靠在軟墊上，他將空酒杯放在一邊，試圖引開話題。

但這隨意挑起的話題脫口而出后，卻令自己都愣了兩秒，他立刻斂起不自然的神色，再次擺出一副冷靜自持的模樣。

即使自覺失言，福爾摩斯大人也能面不改色、恢復原貌，這或許就是一名上位者應有的心理素質。

漢弗萊的提議？他一天就能提出幾十個建議，康斯坦斯哪能將這些都記得清清楚楚。

難道——她猛地抬頭，直勾勾地盯著麥考夫——不可能的——她在心里安慰道：不過是漢弗萊的一次無心之語，在座的誰都沒有當一回事，包括她自己。

康斯坦斯慢慢道：“我們現在不合適。”

她點明了「現在」與「不合適」兩個關鍵點。

外交部的副常務次官跟軍情六處的掌權人，這在所有政客眼里都是極不般配的一對，兩個都是手握實權的人，沒有人能為他們自己擔保——永遠對大英帝國忠誠——政治的世界里不應有這樣的情愛，這是常識。

如果他們都還想在政府里繼續工作的話。

麥考夫說不清楚自己現在是什么心情。

兩個理智的人即使對彼此有愛慕，有眷念，有占有欲，但也很難踏出失控的那一步。

這樣的真相，本該令他松了一口氣——他不該讓感情凌駕在決策之上，他是喜歡康斯坦斯。但不代表因為她而要做到事事讓步。

在他心里，康斯坦斯不應該達到這樣的重要性。

“嗯，你說得對。”麥考夫的理智終于占了上風，他佯裝無恙，還是一派優雅自得。

“今晚去蓓爾美爾街，還是騎士橋？”康斯坦斯并未受到此事的影響，或許說，懸墜在她心間的那塊石頭終于落下，“我覺得你臥室的香氛可以換一換了。”