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有救了！這就是桑德斯此刻的想法，他努力克制住自己激動的心情，臉上的表情相當扭曲，既想笑卻不得不將嘴角往下撇，“沒想到，這還涉及到國際間諜活動，咳咳，看來還需要軍情六處出馬呀。”說完，他一臉諂媚期待地看著坐在上位的麥考夫。

麥考夫背靠在軟椅上，他的眼神緩慢地打量著下面的官員：諂媚可憐的桑德斯，和藹可親的威廉姆斯，隔岸觀火的理查德以及低頭不語的康斯坦斯。但是他心里明白，從一進門，他的視線就被康斯坦斯無名指上的那枚戒指所吸引。加文那天在車上的話一直在他大腦里反復播放——康斯坦斯要結婚——她真的要結婚了。麥考夫強忍住內心的酸澀，他甚至都不敢調查她的結婚對象。因為他都不知道自己是否能心平氣和地面對她，就像現在這樣，互相視彼此為陌生人。畢竟那短暫的、不可追回的時光，只有他記著呀，而她都忘了。

其實這樣也很好。他安慰自己，至少余生不會那么孤獨。他凝視著她，沒有理會那群人的暗潮洶涌。就像以前在牛津大學貝利奧爾學院門外街角，在白廳克爾克蘭大廈門外，在諾森伯蘭大街甜品店的對面，在騎士橋那棟磚紅色別墅的樓下，在她不曾發現許多角落里，一個人安靜地看著她。

康斯坦斯心里似乎謀劃好了，抬頭準備將桑德斯一軍，“這個嘛——” ，但志得意滿的眼神卻不經意與麥考夫專注的目光對個正著，她眼中瞬間劃過一絲驚訝，福爾摩斯為什么要用這種眼神看著她。一時間找不到因果邏輯的她，腦子因這插曲變得亂糟糟的，原本清晰的思路受到了可怕的影響，她就像是驚弓之鳥猛地移開視線，平白無故生出一股焦躁，額頭直跳，說出的話都變得攻擊力十足，“恕我直言，部門預算都被砍了一半的情況下，很多事情都力所不能及吧。”

太不得體了！如果漢弗萊看到她這個樣子，絕對會冷著臉責怪她——文官是絕對不這能么直白跟同僚說話的。

不過這句反駁就直接戳到桑德斯的心窩子了。他那位該死的大臣亨伯特，那位陸軍出身瞧不起任何情報機構，自大固執的國防大臣，偏偏在第一次內閣會議上就開口建議削減mi5&mi6預算的蠢貨！現在他要怎么舔著臉去要求大河之房幫助部門找回圖紙，他求救似地望著坐在對面的理查德。

桑德斯這把老臉真的要被丟光了。理查德嘆息地搖了搖頭，看在幾十年的交情上，他正準備開口求情。

卻不料麥考夫也煞有其事地點了點頭，非常爽快地承認了此事：“最近鄙人忙于女王陛下的繼位周年紀念慶典和威廉王子大婚籌備，” 他眉頭微皺，有些為難的樣子：“人手方面確實有些不足。”

這會兒連理查德都懵了，他和桑德斯迅速對視一眼，就知道這話題不能繼續往下——難道要他們說這航母圖紙比王室喜事重要嗎？事實上，確實更重要，但卻絕對不能說出來。

“人手不足，確實有心無力呀，”康斯坦斯抬起下巴，手中的筆轉個不停，眼睛死死地盯著桑德斯，注意到他閃過一絲猶豫時，就知道時機成熟，于是她若無其事地說道，“上周我部送到貴部的一份合同似乎都還沒有回信，想必是因為貴部裁員太多，不能事事周全吧。”

桑德斯周身警覺了起來，粗壯的手指緊緊團成一個拳頭，手背青筋猙獰地望著他。他當然知道外交部上周交過來的是什么，那是與法國聯合開發協和式飛機的后續合同條款。亨伯特大臣作為一名徹頭徹尾的英國人，最瞧不起的就是隔海相望的法國佬。所以他一直擱置這份合同不肯簽字，就是為了拖到最后讓外交部自己去跟法國交涉。

因立場與自己大臣一致，他試圖蒙混過關，“哈哈哈大臣們日理萬機，偶爾忘記批閱一些文件也是正常的嘛。”

康斯坦斯可不是政客，她沒那么容易被糊弄，在座的誰不會暗示呢，“也許吧，我想外交部也忙得很，最近中東那邊局勢那么緊張，我們的美國盟友應該不會在意這點小事。”

一言不發的威廉姆斯端起手邊的大吉嶺紅茶送到嘴邊，興致勃勃地看著兩位文官過招。

他不過也是在等待時機罷了。余光瞥了威廉姆斯一眼的理查德在心里說道。

桑德斯的大腦此刻卻在咆哮：他就知道！康斯坦斯這會兒提這個合同絕對沒安好心！這個黃毛丫頭居然敢來給他下套！敢威脅他！他深吸一口氣，腦海里閃現無數陰謀詭計，他只要抓住一個缺口就能反敗為勝。