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李二昆想,他這兒子,腦子真靈活。
即是決定等候時機前往登流眉,李果便沒有回京。他托人通知政敏和掌柜,他會留在刺桐,珠鋪交由他們管理,將記帳的責任交付給李掌柜。
在刺桐的這段空閑日子,李果陪伴在家人身邊,果娘見他不著急回京城,也不催他以生意為重,覺得錢掙多掙少不重要,能陪在身邊就挺好。李果過著逗二果,牽果妹,背泊珠的日子,泊珠還是叫李果爹爹,都不改口了,李果由她叫著。
尚未入夏,便有三五位海商從登流眉販運來安息香,運載的數量很少,但畢竟他們安然返回。李家父子為此專門請這些海商喝酒,從他們口中得知登流眉戰亂確實結束了,登流眉一帶的海寇也得到控制。
李果去找果娘講出海的事,那是一個午后,李果在果娘房中逗二果。果娘見李果欲言又止,便問李果有什么事。李果旁敲側擊談起登流眉的安息香,以及近來不少海商從登流眉販香回來。
“娘,我和爹商議了許多天,覺得現在這個時機,正好前去販香,路途很安全。”
“好好珠商你不當,你要去當海商,你圖什么?我們家的錢,兩輩子都花不完。”
果娘覺得現在這樣殷富的生活,她已經是做夢都不敢想,這對父子卻是如此不安分。
“圖財,還有一官半職務。”
唯有做海商,才能有朝一日,以財富凌駕于社會的規則上,也唯有當海商,努力販賣香藥等官市的物品,有朝一日才有可能被授予官職。
“財家里有,當官不是我們這種小老百姓能當。”
果娘搖頭,她這個孩子很聰明,然而心比天大。
“娘,光有大筆財富,沒有官人罩著,早晚被人搶去。”
李果對這樣的事有深刻體會。
“果子,娘不舍得你再去吃苦,再說這天下錢那么多,你還能掙完它嗎。”
果娘將二果放在床上,摸了摸二果甜美的睡容。
“別以為娘不知道你心思,婚你也不結,還想要個官職,你是不是在京城喜歡上官人家的小娘子了?”
果娘這是母親的直覺,很準。
李果聽得目瞪口呆,娘這推測好生厲害,若是他再漏點破綻,娘說不準就要看出他和啟謨的關系了。
“沒有呢,我不喜歡京城的小娘子。”
李果搖頭擺手。他也就是喜歡京城里那位探花郎而已。
孫齊民不參與家族的海貿生意,他命好的很,每年只管分錢,無需奔波勞苦。海貿,孫家有代理人。孫家船往返三佛齊國(今蘇門答臘),運去瓷器,運返象牙、珠璣,以及低品質的香藥。
李果找上小孫商議借孫家船去登流眉,小孫自然同意。
談妥這件事后,揚帆出發。孫家代理人叫陳煙,是位刺桐人,正值壯年,有十多年的海外貿易經驗。
出航時,已是六月,刺桐守郡和市舶司官員的九日山祈風儀式完成多時,他們落在許多海商后頭。
不慌不忙揚帆,船出刺桐,于瓊州遇到巡檢司的船隊,也就在這船隊中,李果認出了袁六子。袁六子一身武人裝束,英姿颯爽。
“南橘,多時不見,你怎么在孫家船上呢。”
袁六子家族鎮守瓊州多年,而南下的海船,都需途徑瓊州補給,由此袁六子認得刺桐孫家船。
“袁兄,我在當海商,以后多關照。”
李果遇著故人十分開心,在船上拱手。
“你們該不是也要去登流眉?”
這些時日,途徑瓊州的海船暴增,人人都要去登流眉。
“正有此意。”
陳煙上前行禮,他認得袁六子,往日也打過照面。
“自打舊冬,登流眉戰亂結束,前往的海船落落不絕,交人、海寇也紛紛出動,可得當心。”
瓊州過去,便是交人的地界,交人兇惡,半道打劫不說,還有些潮閩地的無賴盲流聚集成為海寇。
“多謝袁兄告知,我們會小心謹慎。”
李果看著巡檢船上英氣挺拔的袁六子,他想這人是武將之后,儀表堂堂,卻不知曉他和那柳叔瑀可還有后話。
“你我交情,道什么謝。來,我護送你們過交趾界。”
袁六子這話語一落,孫家船上眾人萬分感激。
孫家船的水手眾多,真打起來不怕海寇,然而能免去海寇的糾纏,也是幸事。
到此時陳煙才對李果刮目相看,這李家小員外,竟然還認識瓊州帥府主人之孫袁琦。
有巡檢司的船隊護航,孫家海船安然渡過交趾界,抵達真臘。
他們停泊真臘補給,在酒肆打探登流眉的信息,確認登流眉戰亂結束,海港此時停泊著各國海船,十分熱鬧繁華。
從真臘出航,順風順水,很快抵達登流眉,孫船靠港,見風帆林立,果然在真臘聽到的傳聞不虛。
登流眉是小國,經過多年戰亂,此地番人稀零,海港里賣香藥的牙人,多是真臘和麻蘭國人。要和這些人交易,也能買到頂好的安息香,價格自然是昂貴,不過販運回國也還有利潤。絕大部分商人便是和他們交易,省事省時,不必冒著性命危險進入山林。
李果購得安息香,在登流眉沒做停留,起航返回刺桐。半途停泊瓊州補給,船剛靠岸,便聽巡檢司的士兵大聲囔囔:“孫家船來了”。船上眾人不解,以為是出什么事了,不想袁六子匆匆趕來,跟李果說他想搭船去刺桐。
孫家船樂于幫助袁六子,每每出航,都經過瓊州,和袁家交好,是求也求不來的美事。
袁六子簡裝上船,他這人平易近人,沒兩日便和船上的船工混熟,在甲板上吹風看海,好不愜意。李果問他怎么突然想去刺桐?袁六子看著海濤沉默好久,才緩緩說:“聽聞叔瑀在福州任職,去年秋時赴任。”李果雖然不知道袁六子和這位柳家二郎有什么樣的過往,但袁六子看來對他念念不忘。“這般說來,你可是要去福州?”刺桐離福州近,從刺桐前往福州,不過是幾日的路程。