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“哈哈,就知道你喜歡,我給你留了處樓閣。不過老弟,你要是春闈高中,可就享不到這份清福了。”
也就只有吳伯靖敢說這樣的話,功名在他看來如糞土般。
“那我便不考了吧。”
趙啟謨哈哈大笑。
若是今年不參與春闈,那便也沒那么多煩惱,逍遙自在過一年多好。
這樣的話,也只能在吳伯靖面前說。自己多少年的苦讀,多少人對他的寄托皆在于此。人生往往不由自己,人生也得有所克制,有所追求,趙啟謨不愿自己庸碌無為而活。
吳伯靖和趙啟謨兩人前往鶯鶯樓,宅中早已聚集眾多人,吳伯靖在宅中設宴。
唯有趙啟謨是吳伯靖親自去邀請,其他人,吳伯靖則是派仆人送去請柬,連秦仲平也不過如此。
進入宅院,趙啟謨才覺樓閣高聳入云,庭院寬敞得望不著邊。
吳伯靖宴客在東院,客人一二十,服侍在旁的酒妓十數人,無一不艷美。
歌舞升平,觥籌交錯,不談國事,只談風花雪月。
幾杯酒下腹,趙啟謨起身,獨自到院中賞花。他對于酒色,談不上喜好;對于花花草草,向來熱衷。
曲徑通幽,一路玩賞,趙啟謨走至亭邊,見亭上已有人,正是秦仲平。
“子希,你也出來了?”
“聽聞伯靖從山中挖了不少奇花異草,我來看。倒是你,怎么獨自一人在這里?”
秦仲平作風正派,但為人寬容、仁愛,和誰都能相處得來。
“你聽。”
秦仲平輕輕說。
趙啟謨這才留意到,隔壁有聲音,是女子的笑語聲,時有時無,似乎有不少女子。
“是吳家小娘子和她的女伴。”
趙啟謨覺得這并非什么怪事,吳伯靖非常寵愛他的妹妹吳英英。這位小娘子向來無所顧忌,頗似她兄長。
“我兩位妹妹也在里邊。”
說時,秦仲平的眉頭皺成一團,露出慚愧的表情。
“不過是來賞花和女伴玩戲而已,你多慮了。”
趙啟謨不覺得女子就該大門不出二門不邁,這些都是未婚的女子,十四五、十五六歲的年紀,卻要用種種教條去禁錮她們,未免太殘忍。
“子希,阿嫣我自然放心,然而阿桃年紀輕,若是遇到歹人,不慎出什么丑事,倒是把她害了。”
一墻之隔的東院,就是眾多壯齡男子在飲酒作樂的場所。吳伯靖的朋友,什么人都有,秦仲平也不是瞎緊張。
“我早說不該讓她們過來,奈何后母一心……”
覺察自己說了長輩的壞話,秦仲平再沒往下說。
趙啟謨早有耳聞,秦仲平這位后母是位潑辣、鉆營的人。
“也是為難你了。”
趙啟謨不覺得秦仲平可憐,反倒很欽佩他。這是位難得一見的好兄長,對兩位妹妹如此關心、守護。
兩人交談間,一只風箏掉在亭上,墻那邊也同時傳來女子小小的驚呼聲。
秦仲平看到,連忙攀爬木欄,將掛在上頭的風箏取下。
不會,果然有一位女婢過來討要風箏。
秦仲平遞給她,溫和說:“線斷了,回去再續上。”
女婢拿著風箏,目光卻落在趙啟謨身上,她偷看一眼,便匆匆跑了。
趙啟謨和秦仲平所在的位置是東院,小娘子們所在的是西院,兩個院子隔著一堵墻。兩院相通,有門可進,有路可走,墻上還有許多木窗。
樹木婆娑,透過木窗隱隱可見對面的人影。
女婢走后不久,便見幾位小娘子嬉笑過來,偷偷趴在墻上偷窺。
秦仲平的臉色頓時像豬肝般,他不是害羞,而是羞愧。他聽到這些嬉笑聲里,有他妹妹阿桃的聲音。趙啟謨聽出吳英英的聲音,趙啟謨機智地挪動腳步,站在一簇竹子后面。
他一個大男人,還怕小女子偷窺,只是吳英英作派荒誕,他覺得若是被吳伯靖知道,就是吳伯靖那樣灑脫的人,也要難堪。
每次進出吳宅,趙啟謨都知道吳英英躲在暗處偷窺他。他對這位小娘子沒有任何念頭,只是覺得頭疼。
此時,西院的吳英英和阿桃說:“你哥怎么也在?”阿桃不屑說:“看他那書呆做什么?”又羞赧地小聲問:“趙二郎在哪?我怎么沒看到。”身邊女伴取笑她,她不惱反駁:“呵你們不喜歡他,跟過來做什么。”吳英英把手指放在唇邊,做了個噓的動作。她透過竹林,看到了趙啟謨的身影,她目光里都是迷戀。
這群嘰嘰喳喳、毫無顧忌的小娘子,無不是盛裝、嬌美。她們相互間的感情似乎很好,擠在一起,偷窺東院。唯獨有一位穿著樸實,其貌不揚的女子遠遠站著,并不上前,此人正是阿嫣。阿嫣不只站的位置遠離女伴,事實上,這些女伴也不大搭理她,覺得她一本正經,好生無趣,有的女伴甚至還要拿長相取笑她。
第87章 月色下的南遠寺
午時, 綠珠來送飯, 見周政敏一臉愁容。李果人站在店鋪外,目送過往行人, 一副沉思貌, 另一旁的李掌柜, 也顯得平靜,目光落在街上。