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廉州的除夕夜,珠街鞭炮聲連天,李果臥在床上,望著窗外的月光,思念著刺桐的家人。
第69章 斷望崖 六分珠
在廉州, 幾番將珍珠裝上海船, 運往刺桐,日月飛速, 不覺已是夏日。
李果的日子, 清閑依舊, 每日跑珠肆、海港,不是去看珠, 便是去詢問水手、或者海外諸番的過往商人。一位真臘商人的仆從, 告訴李果多年前,曾聽聞登流眉(地名), 有幾位遭遇海難的華人水手寄居, 然而那里戰亂多時, 盜賊涌起,海商紛紛外逃,與外界斷絕音信多時。
盛夏,李果和周政敏租船, 讓泊哥領路, 抵達珠池, 觀看蜑民采蚌。泊哥便是曾經竊米的蜑民。他常到朱家灘賣珠、賣柴,李果也常在朱家灘閑逛,兩人相熟,李果漸漸能聽懂他的語言,方才知道他姓泊,便就稱呼他泊哥。
廉州有十多處珠池, 都在海中,采蚌的蜑民無數。
“我小時和爹在望斷崖采蚌,有大蚌。那邊的人很兇惡,會打會搶,就不去了。”
泊哥思憶起他的童年,并不大愉快。
“那是交人,我聽聞望斷崖挨靠交趾,盛產大珠,交人看護守得也嚴。”
李果曾聽其他商人說過望斷崖,然而因為交人看管得嚴,大多數人,也不曾去過。
“果子,你們在說什么?”
周政敏聽不懂泊哥的語言,他相當佩服李果,連蜑民的語言也會說。
“泊哥說他小時候去過望斷崖。”
“那可是處好地方,你問問他在哪里?”
李果詢問泊哥,泊哥說他也不大記得具體位置,不過可以帶兩人過去遠遠看著。
船西去,不過一個時辰,瀕臨交趾海界,不敢再向前。小船停泊在一座小島,三人下船煮食,歇腳。
泊哥是抓魚好手,在水中,敏捷無比,他空手抓到三尾大魚。反倒拿釣竿的周政敏,只釣出一尾小魚。
李果拿出小刀學蜑民那般處理鮮魚,兩刀拖盡內臟,四五刀削去魚鱗,將魚從頭到尾對剖,架在火上烤。周政敏看著李果那手法,看得目不轉睛。
“泊哥,夠吃,不用再抓。”
李果將第三尾魚處理,抬頭見泊哥走得遠,正往水域里鉆下。
“他該不是去采蚌?”
周政敏將拾取來的貝殼,擺在燒得滾燙的石頭上,此刺刺作響,他漫不經心說著。畢竟采蚌是泊哥的營生。
魚烤熟,泊哥過來,他手里提著裝滿大蚌的竹籃。他掏出刀子,將一籃大蚌剝盡,也才挖出一顆珍珠。
“喝,還真有珍珠。”
周政敏挽起褲筒,走到海邊,躍躍欲試,奈何他不會水。
“有大蚌,在很深。這兒,我來過。”
泊哥捏著珍珠,若有所思。
“我也去看看。”
李果咬掉一尾烤魚,擦擦嘴,興致勃勃,朝海邊走去。他把衣服脫去,只剩條褲子。
“跟我來。”
泊哥撲入水中,領李果下沉。落水前,只聽周政敏在岸邊扼腕叫著:“唉,我怎么就不會水。”
在水域里的泊哥,仿佛化身為一尾魚,暢游無阻。他快速往深淵游下,李果尾隨其后。漸漸,李果感到肺臟難受,耳朵有擠壓感,心想恐怕已在七八丈之下,終于泊哥停下,兩人抵達一處礁壁。此地水清,能勉強看到幾只大蚌,也不過是一瞬掃視,并且快速擇挑。李果抓住一只大蚌,便拼命地踢水,讓身子往上升涌。他把大蚌丟到拴系繩子的一個竹籃里,手臂勾在小船上,輕輕喘息。
李果在上頭,焦慮擔心泊哥是不是溺水了,正想扎下水去救他,不想泊哥躍出水面,將兩只大蚌拋在船上。
泊哥沒做歇息,又往水里鉆,李果尾隨下去。
這次泊哥似乎目標明確,往一個地點,越游越深,李果緊緊追隨,待泊哥停住,李果也才看清他們站在一處洞穴里。
李果一眼掃到壁縫里一只碩大的海蚌,李果狂喜。他拽出、抱住海蚌,用力往外游。回頭見泊哥還在洞穴中,似乎也有發現。李果想他水性比自己好上數倍,便先躍出水,爬上船。李果舉著大海蚌朝周政敏展示,周政敏在岸邊嘖嘖稱奇。
正歡喜間,突然海面起漣漪,小船動蕩,李果覺察不妙,急忙放下海蚌,大聲喊泊哥。沒做多想,李果揣住小刀,跳入水,竭力往水里鉆,他潛下數尺,便看到一縷血,幾乎在同時,李果瞅到泊哥朝他游來,并對他拼命揮手。
一只灰色的兇猛大魚追在泊哥身后,泊哥身上流的血在水中暈開。李果暗叫不妙,他本能想逃,可眼見大魚張開血盆大口,就要咬上泊哥的腳,李果未作思索,朝大魚撲去,他拿刀子胡亂往魚身上扎。
在廉州多時,李果見過這種大魚,是刺鯊,然而那是死掉的,躺在海灘,任人宰割的刺鯊。而這是一頭生猛的刺鯊,個頭還不小。
李果的攔阻讓泊哥得以逃脫,然而也激怒刺鯊,疼痛惱怒中,刺鯊撕咬李果,李果大腿傳來一陣巨痛。李果發瘋般用腳踢踹刺鯊,此時泊哥早已在李果身邊,趴在刺鯊身上,將鋒利刀子扎入刺鯊腹部,將之開膛破腹,頓時滿眼的血紅。受重傷的刺鯊被李果踹下,它那瘦削的身體,緩緩沉到深淵,想來已死去。
泊哥架著李果,迅速逃出水面。
李果被帶出來,放在船上,他還有意識,看了眼自己受傷的大腿,大腿上一大塊肉被撕開,露出蒼白的骨頭。不看還好,一看頓時臉上刷白,恐慌不已,啊啊地痛叫。泊哥檢查李果傷口,他發現一顆刺鯊尖齒扎在李果大腿里,泊哥毫無預兆,迅速拔出,疼得李果尖叫,捶拳。泊哥默然無聲,迅速包扎傷口。在包扎過程中,李果昏厥過去,不省人事。
在岸邊圍觀多時,心驚膽戰的周政敏大叫著:“果子!”
泊哥沉著冷靜,將船劃到岸邊,小船移動,緩緩靠岸。
周政敏看到躺在血水中的李果,及李果身旁一只碩大的海蚌,驚詫得說不出話來。
李果醒來時,人躺在沙地上,頭上是星空,身側則是篝火。他的褲筒被剪開,遭刺鯊撕咬的左腿敷著草藥,濃濃藥味彌漫撲鼻。李果虛弱地抬動手臂,想從床上坐起,一只大手搭在他肩上,示意他躺下,是周政敏。
“政敏,這是哪里?”
“果子,我們還在小島上。”