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花椒別過臉去,不敢看枕邊的孩子,氣若游絲的說道:“我……活不成了……我就不看她了,免得心有牽掛,走的不安生。夫人,我只求您一件事,我死之后,把我的骨灰交給我的義兄楊數,要他把骨灰撒入大海,我生前,困在一個個庭院里,死后,不想再被困在一個墳頭里,還是……散落在天涯海角吧。”
三天后,花椒離世。
崔夫人將花椒的骨灰給了楊數,交代了花椒的遺言。
嘉靖帝登基之后,嚴守祖宗規(guī)矩,又開始海禁,嚴禁民間海上貿易,去年,楊數出海歸來,靠著西府的關系,做完最后一次買賣,把賺來的銀子全給了西府侯爺,這才全身而退,算是給自己“贖身”。
“花椒妹妹!”楊數緊緊抱著骨灰壇,眼淚無聲的落在骨灰壇上,他在花家唯一的光和溫暖沒了。
溫柔善良的花椒妹妹,被花家和張家敲骨吸髓,曾經那么鮮活的生命,現在只剩下一壇骨灰。
楊數失魂落魄的抱著骨灰壇去馬房牽自己的馬,驀地聽到馬房里傳來嗚咽之聲,楊數過去一瞧,見一個五花大綁的農民模樣的人被堵了嘴,扔在一間馬廊里。
楊數拔去堵嘴的布條,問道:“你是何人?怎么被綁在馬房里?”
那人道明了來龍去脈,他叫孫銘,宛平縣的農民,家里田地靠近張家的田莊,被張家看上了,要壓價購買,圈進張家田莊里。
孫銘不答應,張家扔給他銀子,要強占了田地,孫銘不服氣,就去宛平縣衙門告狀,張家勢大,縣太爺不僅不敢接他的狀紙,還給張家通風報信,西府管家來喜就派人把孫銘抓進張家,捆綁后扔在馬房里,已經關押了五天。
幸虧現在是夏天,若是冬天,孫銘就要被活活凍死了。
此時楊數悲憤交加,張家勢大,他就是早早脫了奴籍,也要受到西府侯爺驅使,為張家賺錢。他的花椒妹妹就更慘了,終身為奴,被西府侯爺占為侍妾;這個宛平農民,田地被張家侵占,告狀無門!
所有人都是張家滿足永無休止欲望的犧牲品。
怒火壓倒了悲傷,這一刻,楊數選擇和張家決裂!
楊數說道:“你這樣告,是告不倒張家的。你先跟張家低頭,按照張家給的低價把地賣了,差價我來補償你,你拿著低價的契約去找我,我給你介紹一個御史,由御史出面,把你冤屈直接告給皇上聽。”
這個宛平農民聽了楊數的話,一切照做。
花椒之死,胭脂一直瞞著,等著如意坐完了月子才敢告訴她,“……月子里的人不可以哭的,傷身體,我就沒跟你講。”
果然,如意聽了,當即大哭,“可憐的花椒!當初她當了妾,還強顏歡笑跟我說她是自愿的,什么自愿不自愿!這些老不死的東西!仗著有權勢,禍害了一個又一個的好姑娘!”
如意哭花椒,也在哭自己,想當初她差一點就被東府三少爺張宗翔給禍害了,幸虧她當場將其反殺,還有蟬媽媽幫忙抬尸埋尸,消滅痕跡,否則,她的下場或許比花椒還慘!
母女連心,如意一哭,襁褓里的慶姐兒也在夢中哭起來了,鵝姐和如意娘連忙把慶姐兒抱走。
吉祥安慰道:“你不要氣壞了身子,皇上已經看張家不順眼,定會收拾張家兄弟。今天有個御史上本,參西府侯爺霸占民田,還把人家綁到家里馬棚關了五天,簡直無法無天。”
如意說道:“這種事情對張家來說算得了什么?頂多把管家來喜推出去頂罪,傷不了西府侯爺分毫!”
吉祥勸道:“有一就有二,有二就有三。你想想看,連你都覺得不是多大的事兒,這都能被御史拿到朝堂上正兒八經的參西府侯爺一本,這是表示什么?皇上要整張家了嘛,張?zhí)螽吘故翘螅噬掀扔谛⒌篮妥诜▌硬涣耍腔噬峡梢詣訌執(zhí)蟮哪锛野 !?
“這表示張家的好日子還在后頭呢。這朝廷的臣子都是人精,看的懂風向,你就等著看好戲吧,一件兩件案子是扳不倒張家的,等累積到十幾件,甚至牽扯到人命呢?那時候,就要算總賬咯……”
吉祥好說歹說,總算把如意穩(wěn)下來了。
因御史參奏西府霸占宛平農民孫銘的田地,還私自囚禁長達五天之久,西府侯爺上本自辯,說都是管家來喜自作主張,這些事他全然不知。結局就是如意猜的那樣,西府大管家來喜被打了五十大板,發(fā)配西北戍邊,死在了發(fā)配路上。
最終,張家四大管家,福祿壽喜,來福不福、來祿變綠、來壽不壽,來喜不喜。只有被親兒子戴了綠帽子的來祿壽終正寢,其余皆死于非命。
之后九年,果然如吉祥所料的那樣,張家被盯住撕咬,一會是西府侯爺侵占田地;一會是東府侯爺在當年去安陸州迎接御駕的時候,為了趕路,居然用鞭子把役夫給抽死了!
一會是張家兄弟用鹽引坑騙商人,一會是西府侯爺放印子錢,放債給官員,把人給逼死了,甚至連當年曹祖敲登聞鼓狀告張家意圖謀反,吐血身亡的案子都被翻出來重審了!
樁樁件件,張?zhí)蟛坏貌淮┲f衣服給娘家兄弟求情,嘉靖帝也不得不給張?zhí)竺孀樱窃诩尉赴四甑臅r候,干脆下令,“盡革外戚封,不得世襲”。
所有外戚的爵位到此為止,都不能承襲,這其中就包括張家昌國公和建昌侯的爵位,不能傳給兒子了。
連京城第一外戚張家都是如此,張家的外戚親戚們,慶云侯周家、慶陽伯夏家、會昌侯孫家,全部除爵!
如此以來,國家就不用花錢養(yǎng)外戚,節(jié)省很多錢,這下連大臣們都無法可說了,這一次,沒有人再為張家或者外戚搖旗吶喊,說除爵除的不對,一旦涉及真金白銀,大家都很現實。
這下,京城外戚都深恨張家:若不是張家在大禮議上蹦的那么歡,引發(fā)皇上雷霆之怒,為了一碟醋包了餃子,干脆把所有外戚都給連根拔起了!
所有外戚的好日子都走到了盡頭,以前雖然沒落,但還能茍延殘喘,現在啥都沒了,猶如下了一場大雪,白茫茫的大地真干凈!
除了爵位的傳承都割斷了,就連外戚們以前霸占的官田和官店都全部回收,歸于朝廷。
西府的寶源店和東府的寶慶店也是如此,重新成為官店。這兩個店的掌柜夫妻,曹鼎夫妻和夏收魏紫夫妻因擅長經營塌房生意,留在官店繼續(xù)效力,由朝廷出面,將他們從張家脫了奴籍。
曹家和夏家都成為了商戶,跟張家沒關系了,既然不再是張家人,曹家和夏家就都和吉祥恢復了人情往來。
倘若說張家是有一千只觸角的巨型大章魚,那么嘉靖帝這九年就拿著剪刀,一根根將張家勢力、財力、親戚等等一一剪除。
只是,百足之蟲,死而不僵,張家在朝中盤根錯節(jié)的勢力漸漸被剪除了,西府侯爺還是給小女兒張功華定了一門絕佳的親事——衍圣公的嫡長子孔貞干,曲阜孔家,就是改朝換代也不怕的,一直永享富貴,這孔貞干的母親還是內閣閣老李東陽的女兒。將來張功華嫁給孔貞干,就是未來的衍圣公夫人。
張功華的婚事定下來不久,抹兒去順天府衙門,敲響了登聞鼓,狀告西府侯爺殺人焚尸,尸首就埋在棉花胡同山東菜館里!
雖說張家以前也不是沒有人命案,但最后都不了了之。
但是這一回不一樣了,嘉靖帝把案子交給了錦衣衛(wèi),成為御案,接手這個案子的是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使吉祥。
風水輪流轉,昔日的張家家奴翻身,成了官,張家侯爺倒是成了階下囚!
第一百六十三章 善有善報惡有惡報,千里之外故人重逢
棉花胡同,山東菜館。
自從老板錢帚兒跟道士五戒“私奔”之后,東府侯爺把這家分店交給了西四牌樓的山東菜館,他每年收取房屋租金。
十四年過去了,這里的山東菜館基本保持原樣,錦衣衛(wèi)按照抹兒的指認,在“坤”院挖出了一堆燒焦的骸骨,已經無法辨認了,也無法分開骸骨誰是誰。