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“陛下。”虞青臣道,“求陛下允臣跟隨。臣雖然知曉壁城地勢,卻從不曾親眼見過,陛下允臣跟隨,應能尋到拿下劉奉節的法子。”
“今日不用你。”姜敏一口回絕,“你回去睡一會。”又道,“魏昭來。”
君臣二人出來時崔喜已經到了,又同齊凌和薛焱匯合,五個人出西門往城外去。壁城處西北闊地,城東西兩處緩坡,沒有險山可守,也沒有植被遮擋,極闊大的一處平谷,縱馬可至數里外——是騎兵馬戰的天賜戰場。
眾人縱馬繞城走一回,魏昭舉鞭一指,“劉奉節遠來不敢冒進至城下,必定據狹谷處扎營。看地勢應在那個方向——”
薛焱點頭,“魏相說得是——那邊是平康寨,山勢起伏倒可以駐營。”
一行人圍著又平康寨走了一遍,魏昭帶著皮紙和炭筆,一路走一路標記地勢。姜敏駐馬寨前,兀自出神時,薛焱湊近道,“陛下,咱們不如再往前走走。”
姜敏看他一眼,“有好東西?”便策馬前行,又行三十里地分出兩條岔路,一邊往裕水,是闊大的河谷,另一邊往山谷深處。
薛焱一雙眼亮晶晶的,“陛下往這山谷走。”
姜敏策馬入內,初時闊大,漸漸兩邊山勢合攏,只余二馬并行之地。便原地勒馬,昂首四顧,“這地方妙得很——倒是葬身的好所在。”
薛焱道,“若能設法引劉奉節入內,只需一支小隊,便能要劉奉節死在這里。”
“劉奉節老于戰陣。”崔喜道,“想要引他來這里只怕很是難為。”
說話間天色已經完全黑透。眾人散馬回營。諸軍連日行軍勞頓不堪,晚間各自吃完飯便歇下。壁城縣尉名叫李麗姝,極其細心,特意燒了滾熱的浴水帶人親自送呈皇帝內院。
姜敏見狀極其歡喜,“幸得有你,朕連日行軍,實是有些時日不見這個了。”
李麗姝抿嘴笑,“齊將軍雖然悍勇,畢竟是個男人,不能貼心——陛下有事只管吩咐臣下。”又問,“臣伺候陛下?”
姜敏點頭,便除去衣裳浸入浴水,李麗姝在旁伺候,外間源源有滾熱的水送進來。姜敏浸了小半個時辰,頓覺漫身疲倦煙消云散。
李麗姝命人撤了各樣物事,又另外奉上壁城特色玉心糕才默默退下。姜敏一沾枕頭便睡過去,猶在黑甜鄉時,耳畔砰砰作響,姜敏數度不理,那聲音只不消停。睜眼便罵,“何人吵鬧?”
外間聲音驟然停下,半日魏昭小心翼翼道,“陛下。”
“你怎么——”姜敏說著心中一動,“進來吧。”
魏昭停一時才小心翼翼推門,便見皇帝面色發沉,散著頭發攏著中單坐在榻沿——極不高興的模樣。他看一下便撲地跪下,“臣一時心急忘情,陛下恕臣——”
“怎么了?”
魏昭道,“虞待詔……不見了。”
姜敏正抬手攏住長發,聞言頓住,半日道,“那廝必定又是自作主張,自己出去探地勢了,不必管他——早晚吃了虧,才能長點記性。”
魏昭一滯,“臣去尋——”
“不必。”姜敏道,“薛焱在此駐軍預備決戰,城外百姓早已遷入城中——方圓百里無有人煙,等他自己回來便是。”
“是。”
魏昭雖然想去找,皇帝不允也沒法子。第二日眾將齊聚商議軍事,直到夜半才散。魏昭等擬完軍機方略才能回去,回內院便去尋虞青臣,卻是空屋冷灶不見一人,他頓覺大禍臨頭,又趕回自己屋舍尋一回,仍然不見人。
魏昭原地轉過一圈——此事不能不稟報皇帝。便往皇帝正屋去,到門口還不及呼喚,便聽里頭男人的聲音蜜里勾了油一樣,粘膩,撒嬌一樣小聲道,“陛下……我痛得很……”
這個聲音他認識——是自己那孤僻冷漠,罪印之傷九死一生也沒有喊一聲痛的兄長,虞青臣。
第37章 星夜
姜敏整日同諸將商議軍事,回內院已是夜半,入院便往西廂房推虞青臣屋門,漆黑,冷得跟冰窖一樣。姜敏原要走,想一想又掌燈回來,連門后都逐一看過——沒有人。
姜敏心下一沉,向外叫,“齊凌預備馬匹。”便回自己住處,一手提起馬鞭便去取佩刀,指尖剛觸及刀鞘,耳聽熏籠邊上一聲細微的碎響——有人。姜敏悄無聲息地擲去斗篷,拔刀出鞘,鋒刃掩在手臂后頭,慢慢走過去。
“陛下。”
姜敏站住。便見爐火映照下一人翻轉身體,露出男人黑發的頭,雪白的半邊側臉,和白皙的耳廓上分明一枚鮮艷的朱砂痣。此時門外齊凌的聲音問道,“陛下,馬匹備了——現在要出去嗎?”
“不去了。”姜敏盯著角落里的男人,“弄些吃的來,要熱的。”
齊凌一句“咱們剛用過飯”險險咽回去,“是。”便一溜煙跑了。
男人方才應在爐邊昏睡,幞頭拆了,黑長的發散著,鋪在身上。他動作遲滯地坐起,擰轉身體抵住墻壁,斜斜倚著,隔著溫暖的火光望著姜敏,含笑道,“陛下,我回來了。”
姜敏瞟他一眼,手腕翻轉便收刀入鞘,“若進來的人不是我,你必被當作刺客一刀斬殺。”
“不會。”男人道,“門外有御林軍,外院有內禁衛,這里是陛下內院……刺客怎么能進得來?”他說著話忍不住漫出笑意,“陛下,我尋到為陛下奪取照夜歸的法子了。”
姜敏不吭聲,轉身回去,仍將佩刀掛回去。
“陛下——”
姜敏轉回來走到近前,挨著熏籠坐下,“你自己探地勢去了?”
男人點頭。
“你可還記得你職責所在?”
“記得。”男人仰面望向她,烏黑的眼珠在暖光下暈著濕潤的水意,“原想連夜看過,一早就回來不耽誤差事……遇上些麻煩,才耽誤到現在。”他話峰一轉,“可是我有收獲,我有一計可破劉奉節——”
“什么麻煩?”姜敏打斷,目光從他身上掠過——自她入內,這人半邊身體癱在地上,就不曾動彈。“受傷了?”
“不是。”男人道,“就是……摔了一下。”
“又墜馬了?”<script>chapter1();</script>