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鄆哥護住懷里的包袱，乖乖地貼墻站好，一個手指頭也不敢動了。

潑皮張三見來了同伴，更加有恃無恐，叫道：“你不是說保人嗎？我這個兄弟就是保人！文書在這里！”說著果真從袖子里掏出一卷厚白宣紙，往武大眼前一摔。

武大哪里認得，連聲叫道：“不是我寫的！你們休要平白欺負人！沒錯，俺武大是跟街坊鄰居借過錢，可是全都……”

本來要說“全都還清了”，兩個醉鬼哪容他再出一聲，揪住話頭，大叫道：“是了！當時俺們就住你隔壁，就是你街坊！這矮子借錢不還，還撒野！”

說完，一個拳頭朝下招呼過去，咚的一聲，武大鼻子早著，四仰八叉的倒在地上，帶碎了兩三個醬缸。他不顧鼻血，心疼大叫：“沒王法啦，當街打人……”

“打的就是你！三寸丁谷樹皮，欠債不還癩皮狗！”

眼看著第二下拳頭又壓下來，武大本能地抱頭縮低，蜷成一團，心里委屈又生氣。少年時期沒少被這么平白無故欺負過，從來都是打碎牙齒和血吞，乖乖受著別人的嘲笑和白眼。可現在……現在他三十歲了，有個做都頭的兄弟，有個聰明美貌的娘子，還會掙錢掙到讓鄰居們羨慕！

武大在拳頭雨中大喊：“沒王法了！來人吶，咱們去見官！哎唷，見、見官……說理！我說沒欠錢，就是——哎唷，沒欠……來人……”

“見官就見官！俺們還怕你不成？”

……

等保長和幾個小吏趕到的時候，武大已經被打青了一只眼，鼻血滴滴答答流到地上。房里的醬缸醬菜也被打翻了大半，大門更是被踹出了好幾個窟窿。街上烏央烏央的鬧成一片。衙役呵斥走了看熱鬧的群眾，幾根鏈子將武大連同兩個潑皮一同拴起來。

武大念著去衙門里怎么都能說理，倒是不太害怕，眼看著打人的兩個醉鬼也被捆上了，終于硬氣一回，朝倆人“哼”了一聲，又心疼地看了看自家的一片狼藉，這些都得讓他們賠！

等潘小園聽聞消息，帶著貞姐趕回紫石街，只看到一個爛攤子，十幾個人圍在自家門口，都在撅著屁股撿那掉在地上的醬菜。街上稀稀拉拉地站著幾個看客，還戀戀不舍的指指點點。

鄆哥一下子躥過去，顧不得調整自己那破鑼嗓子的音量，嚷嚷：“嫂子嫂子，大郎讓人誣陷借錢，打了一頓，還帶到縣衙去了！”

潘小園一怔，依稀覺得這個戲碼有些似曾相識，來不及多想，把貞姐一推，“幫我看家！”便急急忙忙朝縣衙奔過去。

圍觀的幾個老夫子連連搖頭。這世道，婦人家居然拋頭露面去公堂，人心不古哪。

武大和兩個搗子卻是被徑直轉送到了提刑院，當值的夏提刑立刻升廳，看著武大就問：“你就是紫石街賣炊餅的武大郎？聽這兩個人說，你欠錢不還，還打人？”

武大一臉茫然，一手捂著腰，一手指著身邊兩個漢子，說：“青天大老爺明鑒，是他們打我……我沒欠錢，沒動手，我不認識他們……”

他哪里有對簿公堂的經驗，翻來覆去就是那么幾句話，最后一個衙役看不下去了，呵斥道：“行了，老爺知道了！

武大連忙噤聲。

夏提刑又將潑皮張三李四打量一陣，一眼就看出也不是什么好人，粗聲問：“你們怎么說？”

兩人連忙跪下，滿臉橫肉里擠出三分委屈，拿腔拿調地說道：“青天大老爺明鑒，明明是這人為了葬他老爹，欠了俺們一百貫錢，三年沒還，連本帶利應當是一百五十貫。俺哥倆打聽到他在縣衙廣場做炊餅生意，賺得盆滿缽滿，這才商量著向他討還欠債，卻無端遭他辱罵，又打小人！今日真是晦氣，大老爺要為小人們做主啊！”

此時提刑院外面，看熱鬧的百姓蜂擁而至，看到兩個潑皮硬裝小媳婦樣，低眉順眼得活靈活現，紛紛低聲笑了起來。

夏提刑也覺得有三分好笑，心里好奇，聽他們把話說全了，才捋著下巴上幾根稀稀拉拉的胡子，評論道：“嗯，一百貫也不是小數目。空口無憑，你們說武大郎欠你們錢，可有證據？”

潑皮李四連忙道：“有，有，白紙黑字的借據！”袖子里掏出文書，畢恭畢敬呈了上去。

圍觀的百姓嗡的一聲議論起來，驚訝者有之，不信者有之。一百貫可不是鬧著玩的，武大郎真敢借這么一筆錢？他要造反不成？

幾個站前排的，脖子伸得比鵝還長了，看到那紙上密密麻麻一堆字，只是認不清。

夏提刑呷了口茶，讓人將那“借據”拿過來，微微瞟了一眼，臉上神情明明是“誰知道真的假的”。咳了一聲，展開來讀。

“立借票人武大郎，系本縣炊餅商戶，今因父喪，無錢發送，借……”

外面的百姓都豎起耳朵。夏提刑卻忽然頓了一頓，沒下文了。

一本正經的文書下面，被人添了幾行潦草的蔡體字，尋常老百姓讀不懂。

“借據為真，武大有罪，煩請通融。謝儀若干，已抵貴府，萬望笑納。”右下角小小地畫了個押。

夏提刑盯著那“借據”沉吟半晌，拍案大怒：“放肆！”

第35章 妥協

潘小園麻木地坐在竹凳子上，眼前的一切都是靜止的。只有一個矮矮瘦瘦的小身影，堂屋廚房、水井庭院，忙忙碌碌地走來走去。貞姐已經將手巾投了三四遍了，門板上的血跡還是沒擦干凈。

武大是讓人用門板抬回來的。據說是被夏提刑當場打了三十大板，怒斥一番，趕出了公堂。那紙“借據”上也莫名其妙地多了一個武大的手印，讓兩個潑皮得意洋洋地拿了回去。隨行的公人惡狠狠地宣布，一個月之內還不清那一百五十貫，到時候別怪牢里的枷板沒有給他定做特小號的。

第二天，請了個大夫，贖了幾劑膏藥，這幾天好容易攢下的、賣醬菜的收入，便又都從錢箱子里爭先恐后地不辭而別。

貞姐有一顆務實的心。畢竟是差點讓親爹賣了的，眼下攤上再大的事兒，在她眼里也只不過算是小有波瀾。這些日子過下來，她最不淡定的一回，是在房間角落發現了一窩蟑螂的時候。

潘小園覺得，要不是這孩子在自己眼前來來回回的幫忙，時刻把她拽回到現實里，她真想把手頭的糟心事全都撂下，大吼一聲：能穿回去么！

傻子都能看出來武大是吃人算計了。兩個搗子說出第一句話，乖覺的鄆哥就已經嗅到了妖氣；等那兩個醉漢開始指控武大欠錢的時候，幾乎所有看熱鬧的都能看出，他們百分之二百是在無理取鬧。可偏偏武大，生來缺了那根識人的筋。

倘若他還是原先那個懦弱的武大，或許會哭喪著臉忍氣吞聲，直到看不下去的鄰居出手干預，直到巡邏的公人發現異常，或者等老婆回來，飽含血淚地向她訴苦。

再不濟，武松臨走時也叮囑他，“不要和人爭執，待我回來自和他理論。”

可自從“娘子”潘金蓮開始教他做生意，武大才頭一次認識到，原來自己的人生也可以那么有價值，原來自己也能成為一個小小的讓人矚目的焦點——說不上在陽谷縣有多高的地位，但起碼，可以收獲到別人羨慕的目光。

他覺得，該是自己挺起胸脯做人的時候了。娘子不就喜歡他自信的樣子嗎？

自己的兄弟是江湖好漢，自己怎么著也得……像個男人吧？

無賴搗子來挑釁，他頭一次沒有忍辱負重，而是試著強硬面對，堅持分辯、堅持見官--卻完全沒有意識到，“好漢不吃眼前虧”才是行走江湖第一要義。反觀武松，當他被張都監栽贓陷害的時候，他“情知不是話頭”，立刻選擇沉默，等待轉機。

可武大呢？就算是被板子打得嗷嗷直叫，他還在口齒不清地喊冤枉，說老爺你一定搞錯了，俺一介良民，搬來陽谷縣不到一年，怎么會……怎么會有三年前的借據？俺老爹死了二十年了……這倆人俺不認識……

每多喊一個字，夏提刑的眉毛便多豎起一分，最后終于讓人拿布把他嘴堵上了。三十板子，算不上傷筋動骨，卻也足夠武大在家里趴上兩三個月。

潘小園從閑人的轉述里拼出了事件的來龍去脈，耳中聽著武大一聲高一聲低的叫喚呻吟，開始有點懷疑，是不是自己哪里做錯了。