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信上的內(nèi)容并不多, 尤其是施朝瑛帶著疑惑與抵觸的態(tài)度打開，更不愿多看，一目十行, 飛快掃過信紙上的內(nèi)容。

只一眼, 她就僵在了原地。

碧云站在施朝瑛身邊，她是自小就侍奉在施朝瑛身邊的女使，陪著她長大、出嫁，知道自家大娘子是一個極其高傲的人，她難得幾次失態(tài), 都是在得知胞妹死訊后的那段時日。

之后哪怕夫婿失勢、其他人落井下石，她依然驕傲持重，將一切打理得井井有條, 不肯讓外人笑話。

但她現(xiàn)在臉色卻很不對勁, 握著信的素白玉手亦在微微顫抖。

信上到底說了什么？

碧云擔(dān)心地扶住了她：“大娘子，您仔細(xì)自個兒的身子。”

施朝瑛此時卻顧不得那些，拂開了她的手, 站得筆直, 一雙寒潭似的眼直直盯著前來送信的侍衛(wèi)：“你說你是謝家的人，憑證呢？”

信封上雖然落了謝縱微的私印, 但涉及胞妹仍在人世這樣的大事, 施朝瑛不敢沖動, 也不敢胡亂高興，唯恐到頭來只是一場空。

她自己便也罷了, 耶娘年紀(jì)大了, 經(jīng)不住得到了又再失去的折磨。

護(hù)衛(wèi)頷首，獻(xiàn)上一塊令牌，上面鏤刻著的花紋與底部的印章痕跡都昭示著, 此人的確來自謝家。

這封信，的確是謝縱微親筆所書。

所以……窈娘真的還活著？

“大娘子！”

碧云見她腳下一個踉蹌，急得連忙扶住了她。

施朝瑛搖了搖頭：“我只是太高興了，太高興了……”

碧云看著她眼邊依稀浮上了點(diǎn)點(diǎn)水光，心中又驚又怕。

施朝瑛很快從那陣異常激動的情緒中恢復(fù)，她快步朝府里走去：一張端麗而堅毅的面容上帶著連她自己都未曾發(fā)覺的笑意。

府上眾人都不知道她突然歸家省親，等施朝瑛進(jìn)了施父與施母居住的江梅院，施母身邊的秋姑高興得瞪大了眼睛，連忙走了過去給她見禮。

“秋姑不必多禮。”施朝瑛語氣中帶著微微的急切，“近來我阿耶的身子可還好嗎？阿娘一日里昏睡的時辰還是很多嗎？”

“都還好，還好。”秋姑擦了擦眼角的淚，“老爺身子骨還算硬朗，只是頭發(fā)白了，人看著多多少少都要憔悴些。

夫人她……近來好了些，一日里總有兩三個時辰是清醒的。您尋來的大夫每隔一日就替夫人扎針，夫人那落淚眼痛的毛病也好了些。”

施朝瑛心中大致清楚了，但，快要見到耶娘了，她心中反而膽怯起來。

他們能承受得了這樣的消息沖擊嗎？

施朝瑛躊躇間，施父從書房出來——為了更好地照顧妻子，施父沒有像在汴京舊居那般另設(shè)一院作為書房，而是就近選了院里的東廂房作平時讀書習(xí)字之用。

他依稀聽到些動靜，出來，便見到長女立在庭院中，正在與秋姑說話。

施父臉上下意識流露出些慈愛之色，自從心愛的小女兒早早撒手人寰，他便對天倫人情有了又一重理解。

長女早已出嫁，依她的性子，報喜不報憂，跟隨女婿前往漳州那么多年，也不見她對自己哭訴過什么。

“瑛娘。”

施朝瑛連忙快步走過去，扶住老態(tài)明顯的父親，任由那只蒼老卻溫暖的手輕輕落在她小臂上拍了拍。

“你怎么回來了？臨云呢？孩子們呢？”

臨云是施朝瑛夫婿李緒的表字。

施朝瑛是施父與施母的第一個孩子，與施令窈之間相差了五歲，生性要強(qiáng)又能干，是讓施父施母驕傲的掌上明珠。

她與李緒誕育了三個孩子，前面兩個小郎君都已是十五六歲的少年，最小的那個女兒喚作李珠月，今年才七歲。

聽得父親問起，施朝瑛笑道：“大郎與二郎跟著他們阿耶讀書，不敢懈怠。珠珠年紀(jì)還小，我此番回來是為了孝敬你們二老，帶她回來，一路上諸多麻煩。且等下次吧，我與夫君帶著孩子們一塊兒回來陪您和阿娘多住幾日。”

施父頷首，雖然沒能見到幾個外孫有些遺憾，但女兒歸家，已是意外之喜。

他不該再奢求什么。

施父在心中喟嘆過后，發(fā)現(xiàn)長女臉上依稀有猶豫之色，笑了：“瑛娘，你向來不是躊躇的性子。可是有話要與我說嗎？”

看著父親慈愛而高邁的眼，施朝瑛將他扶到石桌旁坐下，才緩緩道：“阿耶，我接下來要說的事，或許有些離奇，但，的確是真的。”她雖對謝縱微諸多不滿，但涉及胞妹生死這件事上，她很清楚，謝縱微不會，也不敢拿這樣的事開玩笑。

聽出長女語氣里的鄭重與緊張，施父面容上的笑意微斂，點(diǎn)頭：“你說就是。”

施朝瑛扶著父親的手，在他身邊慢慢跪下，一雙沉靜的眼緊緊盯著他：“阿耶，謝縱微傳信來，說，窈娘仍在世間，且身子康泰、并無病痛。”

妻子仍舊年少這種事，警惕如謝縱微，不會在信上表明，只用了阿窈有奇遇一事含糊指代了，其他的，等到他們家人團(tuán)聚，自然就明白了。

施朝瑛不明白奇遇這一詞指的是什么，但見上面白紙黑字寫了胞妹如今健康、平安，她心頭松了一口氣，知道父母最想知道的是什么，便也如實(shí)說了出來。

說完，施朝瑛看向父親。

施父半晌沒有說話，腦海中只回蕩著一句話——窈娘仍在世間。

施朝瑛緊緊攥住父親的手，擔(dān)憂道：“阿耶……”

卻見兩行清淚從施父眼中緩緩流出。

“我只是太高興了，太高興了……”施父喃喃道，后又主動握住長女的手，急切道，“窈娘好嗎？她好嗎？”

被無數(shù)文人雅客崇拜贊譽(yù)的當(dāng)世大儒，被小女兒仍活著的消息沖擊著，魂魄震蕩，滿心滿眼都只剩下一個念頭——他要去見女兒。

施朝瑛被父親這副模樣刺得眼眸發(fā)痛，她點(diǎn)頭，努力不讓自己的聲音聽起來有太多顫抖：“是，窈娘很好，她正在汴京等著我們呢。”