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董學明聽得心神俱震，他承認他知道縣里有五百多人的私鹽販子時，內心惱怒不已，甚至大罵前任縣令不作為，才使得池水縣這么渾濁不堪。

他整日為有這么多的私鹽販子犯愁不已，倒是沒想過這其中的緣由。

“是啊，大人，朝廷的鹽太貴了。”董學明正沉思的時候，外頭聽了施顯宗的話不禁潸然淚下的百姓，跟著附和道，“我們種地一年也掙不了二兩銀，光吃鹽就去了大頭，不買私鹽吃，一家老小都沒個活路了。”

私鹽販子這么猖獗的原因就是因為百姓愿意買，百姓為什么愿意買，還不是沒錢。

加之官府馬上就要強制配買官鹽了，宋驚蟄不相信人人都買得起這每戶十二斤的官鹽，他讓宋白露在縣里找些不愿意買官鹽的人，等到提審這天來聽堂。

他就不信這些百姓聽了施顯宗的話，不會沒有觸動。

這不，就全都齊齊給董學明下跪，求著董學明道：“大人，官鹽九十文一斤，而私鹽只需六十文一斤，這中間的三十文，就能讓家里多活一個娃娃，不是我們不想買官鹽，實在是我們買不起。”

眾百姓只字不提強制配買官鹽的事，但董學明卻是聽懂了，他們連九十文一斤的官鹽都買不起，更何況是一兩八十文的鹽。

如果他強制推行配給鹽，那么池水縣就不是私鹽販子猖獗，而是賣兒鬻女的人間煉獄了。

董學明這么一想，后背都嚇出了一身冷汗來，這才明白前任縣令為何不管這私鹽販子，實在是這沒法子管。

“大家都起來吧。”董學明明白過來，也鎮定了下來，下了堂將外頭的百姓都給攙扶了起來，“你們的訴求本官知道了，鹽價一事本官會與上峰稟明，請求上峰為我們降價。”

“多謝大人。”

“大人青天。”

一時間衙門門口跪了一地的人，等董學明再返回公堂，看到公堂上攤著渾身是血的施顯宗也沒了再審問其他私鹽販子的心情，對兩旁的皂吏道，“將他帶下去好好治傷。”

敢于堂前直言，也算是一條漢子，何況他今日仗言，也算是救了他一命，就這么讓他死了，實在可惜。

董學明沒有看到，施顯宗在聽到他讓人給他治傷的時候，那口氣頓時就松了，安心地暈了過去。

總算是不用死了。

“……”

董學明的動作還算快，沒過多久，縣里就有消息傳下來。

池水縣官鹽由九十文一斤，降至四十五文一斤，也不拘著大家強制配買了，有需要的去買就行。

但只有庫房里這一批，下一批的鹽價還要待定。

即使是這樣，百姓也大贊董學明青天大老爺，是個好官。

而施顯宗他們死罪可免，活罪難逃，每個人打了一百板子，罰了雙倍的販賣私鹽銀，只要他們的家人交了錢，人就可以從牢里出去了。

宋白露一直待在縣里，一聽到這個消息，湊了銀子就把施顯宗接回家去養傷了。

見他活著回來了，大家伙都松了一口氣，雖說吃了些皮肉苦，掙的錢也全都掏了個干凈，但命還在，其他的都不值一提了。

在這個關口，宋福田和鄭月娥終于回來了，他們也沒出去玩，而是去掙錢了。

宋驚蟄一口氣把宋福田的老底都掏干凈了，這讓宋福田感覺心里空落落的，不把這個錢掙回來，他心里不舒服。

正好這兩天的蛐蛐出來了，康州府內有不少大戶人家愛斗蛐蛐，他和鄭月娥就去抓蛐蛐蹲在府城外賣。個頭大，力氣好的，一只能賣二兩銀子。

但這樣的蛐蛐不好找。

宋福田和鄭月娥兩人抓了一個多月，也才掙十兩銀子。

雖說他還是沒把他掏出去的銀子掙回來，但一個月能掙出這么多錢來，他也很自得了。

誰能有他掙錢快？

然后他一回家，他的好大兒就將他原來的四十兩銀子還給他，還多給了他五兩：“爹，我可是連本帶利都還給你了。”

宋福田看著這一堆銀子不說話。

“官府真要旱地改水田？地都賣出去了？”倒是鄭月娥問了一句。

“真的，都賣出去了。”宋驚蟄風輕云淡地說，“還翻了一倍呢。”

宋福田雖說不清楚宋驚蟄手上有多少銀子，但他到處借錢的事，他卻是知道的，粗粗一算就知道宋驚蟄這一倒手，定然掙了不下于八十兩銀子。

心里那個氣啊，什么時候輪到兒子騎到老子頭上作威作福了，給宋驚蟄潑冷水道：“得意個什么勁，掙到錢不算什么，要能在咱村買到地才算你的能耐。”

他話音剛落，就有人找上門來了：“這里是施顯宗他小舅子，宋驚蟄家嗎？”

宋驚蟄走了出去：“我就是宋驚蟄，你找我有什么事嗎？”

“我聽你姐夫說你想買地，我是特意來賣地的。”這人也是桃源村人，只不過住在村尾，與宋驚蟄他們交集不多。

這次私鹽販子這事，他家里兄弟也有摻和，多虧縣令大人饒命，這才撿回一條性命。

只是贖他的銀子家里卻沒有，只好將家中積攢多年的田地賣上一些。

地好賣，但是一時間去哪兒找能夠拿得出百兩銀子來的人來？這人到處打問，才在施顯宗哪兒問到宋驚蟄要買地。

宋驚蟄是本村人，在村里人品不錯，而且聽說他與縣令大人有交情，施顯宗能夠回來，都是因為他跟縣令大人說了話的緣故。

他馬不停蹄地就跑來宋家找人了。

宋驚蟄不明白村里人怎么又把他跟縣令大人扯一起了，但這上門來賣地的，他也不好把人拒之門外。

將人請進門，問了問他家里的田地，得知他要賣的地正好就是宋驚蟄想買的靠近大堰塘周圍的田地，不過要價比較高，宋驚蟄與他討價還價一番，將地價壓到九兩五錢一畝。