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想起那個(gè)幾乎要同自己走向婚姻的墳?zāi)梗钆R門一腳她就要從此改姓的時(shí)候與之和平分手的男人，赫爾薇爾將手伸進(jìn)大衣的口袋。隨即懊惱地想起自己在公交車上，最終放棄了香煙盒與打火機(jī)，只是摸出來裝著水果糖的鐵盒子。下車后她再一次撐起黑傘，準(zhǔn)備徒步走完剩下不算遠(yuǎn)的行程。約克郡是多年未歸的故鄉(xiāng)，盡管準(zhǔn)確來說她的老家在更北邊的哈羅蓋特，洛克哈特家因父親賈斯汀的工作定居倫敦許久，再加上之前赫爾薇爾一直忙于學(xué)業(yè)。因而對這片童年時(shí)就告別的土地并不熟悉。否則洛克哈特夫婦就不會將女兒托付給居住在這里的老朋友。

抵達(dá)被記在備忘錄上的街道，確認(rèn)福爾摩斯家的確在此地，赫爾薇爾伸出手指按響門鈴。

前來開門的是一位黑發(fā)藍(lán)眼睛的少年，年紀(jì)不大，看起來像是高中生。他見到立著的女人愣了一瞬，隨后很快調(diào)整好表情，問道：您就是母親口中今日剛下火車的洛克哈特小姐吧？

得到肯定的答復(fù)，她在少年的邀請下走進(jìn)福爾摩斯家的宅邸。雨傘被收攏起來放入門口的傘筒里，沒等赫爾薇爾脫下被雨滴弄得有些潮濕的大衣，家中地位名副其實(shí)居于最高地位的婦人從廚房走出，手中還端著一盤今天新烘烤的黃油餅干。“來嘗嘗吧，親愛的赫爾薇爾，要知道你小時(shí)候就喜歡這個(gè)。”維奧萊特牽著她發(fā)冷的手，將她帶至客廳，隨后轉(zhuǎn)頭命令站在一旁的大兒子幫赫爾薇爾把行李送到昨天收拾好的空房間里。

赫爾薇爾沒有拒絕，或者說沒狠得下心拒絕。

“西格爾要等到晚上才能結(jié)束工作回家來。剛剛那個(gè)是我的大兒子，名字叫麥考夫。至于小一些的那個(gè)在樓上他自己的房間里……他不怎么喜歡見陌生人。”維奧萊特說到最后時(shí)頓了頓。

“沒關(guān)系的，維奧萊特夫人，我以后的工作生涯中總是要遇見像福爾摩斯小先生這樣內(nèi)向的學(xué)生。”

“內(nèi)向？不不不，赫爾薇爾，夏洛克不是那種內(nèi)向的孩子，他只是有點(diǎn)……嗯……不拘小節(jié)。”

到底是什么樣的「不拘小節(jié)」維奧萊特沒有細(xì)說。而在那時(shí)赫爾薇爾并未因此將對方視作一個(gè)需要耗費(fèi)更多心力的問題學(xué)生，要知道哪怕是她自己，當(dāng)年在高中也算不上什么循規(guī)蹈矩的人，全憑優(yōu)異的成績讓老師們硬生生咽下這口氣。再怎么樣也不會比她差點(diǎn)炸掉化學(xué)實(shí)驗(yàn)室或者和七八個(gè)男生打一對多的群架更出格了吧？直到后來她才明白夏洛克?福爾摩斯從闖禍惹事上和學(xué)生時(shí)代的自己不能說半斤八兩，只能說一模一樣。

一直到赫爾薇爾收拾好儀容儀表，帶著簡歷離開福爾摩斯家前往私立高中應(yīng)聘，待在二樓房間里的次子都沒有下來見過她一面。反倒是麥考夫借著幫忙的名義從新住客的口中打聽到了不少事情。夏洛克抬眼，短暫地將自己的注意力從燒瓶上移開，隨后又落到處理好的試劑上：一個(gè)老師？

“是的，確切地說是歷史老師。”麥考夫好脾氣地回答，“她是劍橋畢業(yè)，岡維爾與凱斯學(xué)院那一屆的第一名，我以為這個(gè)頭銜能夠讓你提起幾分興趣，而不是相當(dāng)失禮地把自己關(guān)在房間里。”

話雖如此，作為兄長的少年也從未提過要把弟弟叫出來接待客人，連母親維奧萊特都已經(jīng)默許了這一失禮的舉措——盡管麥考夫覺得母親沒有把夏洛克叫下去是怕他冒犯到老朋友的女兒。想想看吧，一個(gè)恰逢青春期的少年，頭腦足夠靈活，又有那么點(diǎn)旁人無法企及的天賦，渾身上下都棱角分明，恨不得將尖刺扎向所有靠近的身形。沒有下樓把客人不愿意為他人所知的隱私抖個(gè)干凈就是夏洛克?福爾摩斯對父親老朋友的女兒能夠獻(xiàn)上的最高敬意。

但見面是不可避免的。夏洛克坐到餐桌的邊緣，眼睛盯著餐盤里被母親維奧萊特?fù)苓M(jìn)來的鷹嘴豆，朝對面落座的年輕女人干巴巴地致以問候。麥考夫已經(jīng)能夠同那位名叫赫爾薇爾的客人就社會熱點(diǎn)和考古發(fā)現(xiàn)相談甚歡，他們的話題從維多利亞時(shí)代的社會變革談到濟(jì)慈與雪萊的詩歌，又從萊布尼茨跳轉(zhuǎn)到弗洛伊德。他很清楚地發(fā)現(xiàn)兄長對待這場即興談話的態(tài)度也由禮節(jié)性的敷衍轉(zhuǎn)變出幾分真實(shí)的興趣。盡管夏洛克實(shí)在不理解冥王星與真正行星的具體區(qū)別有什么值得討論的。

“好的，兩位天文學(xué)家，再不把你們盤子里的食物吃完就真的要被維奧萊特女士送上月球了。”西格爾話音未落就被妻子在桌下狠狠踢了一腳，正巧低下頭的赫爾薇爾沒看見福爾摩斯老先生臉上一瞬間扭曲的表情，一直用餐叉將鷹嘴豆戳得千瘡百孔的夏洛克倒是把父親的神色看在眼里。一聲悶笑讓嘴里還塞著炸魚排的赫爾薇爾抬起頭，看了眼對面與麥考夫容貌相似的少年。

注意到她的目光，夏洛克收斂了臉上的笑容，朝客人矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后堪稱風(fēng)卷殘?jiān)瓢闾幚硗瓴捅P里的食物，站起身就往房間里躥。