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“不是說人為縱火嘛，放火的人找到了嗎？”黃包車夫靠在墻根閑聊。

“沒呢，這事兒不是沒下文了嘛！”另一位撣了撣帽子上的雪，繼續道，“就可憐那家人的小孩，才八歲就沒爹沒娘的，那個眾生堂條件也差，像這下雪天更是四處漏風。”

“哎喲有口吃的就不錯了，至少餓不著肚子…”

洪鐘聞言默默轉身，他去的方向正是城東唯一的孤兒院——眾生堂。

游魂感覺不到冷，走在街頭看見雪花洋洋灑灑飄下來，他只覺得心里難過。

兩個月前，那個兜帽男走后的那天晚上，洪鐘照舊蹲在門口看月亮。一場大火驟然襲來，老劉夫婦兩個都不幸喪命其中。

老劉家的門不知怎的被人從外面捆了個結實，從里到外都打不開。要不是鄰居家的大哥從窗戶里翻進來救人，這對夫婦唯一的兒子劉冬生也將不得幸免。

這場大火燒得很久，防火隊和附近的居民盡力救火也還是燒了一天一夜，矮矮的小房子最后塌成一堆散碎磚瓦，劉冬生也被城東的孤兒院眾生堂領走了。

說也奇怪，大火以后，洪鐘的行動范圍擴大了。雖說仍舊沒回到地府投胎或是回到現實世界，但至少他能在城里四處走動，不用被迫限制在劉家人身邊了。

眾生堂的院長是一個從外國來的老修女，她中文說得很好，對待孩子們也很耐心。她還有兩個幫手，都是年輕又善良的女孩子，不過其中一個幼年時因意外毀了容，因而大多在堂里幫忙，鮮少出門見人。

劉冬生來此兩月多，性格變得內向沉默，一天到晚坐在院子里的小板凳上，既不說話，也不和其他孩子玩。

臉上有疤的姑娘叫阿青，她對劉冬生格外關照，總是在后者一個人坐著時來與他說說話。

“小冬生，大姐今天買了點水果，我特意給你留了一個，要不要吃？”

“小雨說他想帶你一起玩兒，要不要去試試看？”

……阿青如同在對石頭說話，始終沒有得到回應。

“小冬生，你來這里也有段時間了，每天都坐在這兒看天，天有什么好看的？”

“天上有爹娘。”劉冬生破天荒回答她，“我想我爹娘。”

“唉。”阿青摸了摸眼前小孩的腦袋，“來這里的小朋友都…但你要慢慢開心起來，那樣爹娘在天上看著你也放心。”

洪鐘在一旁重重嘆了口氣，心里很不是滋味。這段時間他算是搞明白了，他現在人在近代，軍閥混戰，百姓受苦，目前大部分人的日子也僅僅是將就過得去而已。但根據知識儲備，怕是要不了多久就要親眼目睹戰亂時刻了。

“小冬生，你還記不記得哪天是你的生日？”阿青是個樂觀的姑娘，她總能在枯燥的日子里保持良好心態。

被問者茫然搖了搖頭。

“不記得也沒關系。你叫冬生，那就是冬天出生的。今天立冬，就當今天是你的生日。”

說完，阿青拉著小男孩溜進廚房，揭開灶臺后面的小盆子。盆子底下放著一只粗瓷碗，碗里盛著十個餛飩，油浮在碗面上，冬生忍不住咽了咽口水。

“給你的生日禮物。”阿青把碗端到小男孩面前，“祝小冬生生日快樂！十個餛飩，就是姐姐希望以后我們小冬生的日子能過得十全十美…”

話沒說完，小男孩已經把頭埋進碗里，三下五除二就連湯都添了個干凈。

“姐姐，這是肉餡的！”吃完，小男孩才回味過來。

“嗯，肉餡的。晚市的肉便宜，姐就用之前攢的錢買了點。但這個是我們倆之間的小秘密，你可不許告訴別人。”

劉冬生的眼淚吧嗒吧嗒往下掉，和阿青抱成一團。孤兒院的孩子們大多身世悲苦，因為是小孩子，這樣的溫情對他們而言反倒更可貴。

眾生堂的大姐阿紅翻過年就要二十一歲了，她健碩又能干，長得也端正，院長艾琳媽媽早就說過不會一直留著她在眾生堂了。

阿紅也是苦命人，她是老修女艾琳最早撿到的孤兒。她很懂事，小小年紀就能幫著修女照顧其他弟弟妹妹，修女不在時，她一個人就能頂起孤兒院半邊天。

再長大一點后，艾琳希望她有個好歸宿。她自己心里也打定了主意，不求大富大貴，只要嫁個心腸好的、能在這提心吊膽的日子里相互扶持的人就行。

她省吃儉用把為數不多的月錢攢下來，權當自己給自己的嫁妝。

阿青和阿紅則完全相反，艾琳提過許多次，都說等以后有錢了，要帶阿青去大醫院看看臉上的疤，然后再給阿青找個好人家嫁了，這樣她就放心了。

可阿青自己心里明白，大醫院看病要錢，她們最缺的恰恰又是錢，“以后”這兩個字對她而言太遙不可及，不必對此抱有太多期盼。