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步下橋，沒走幾步，又回頭張望了一眼。

那扇氣派的銅門仍是關著的，里頭的人沒有要出來的跡象。

阿笙這才一步三回頭地走下福橋。

…

下了橋，便是連古拙院子的屋檐都再瞧不見，阿笙喪氣地低垂著腦袋。

一路上，就跟丟了魂似的。

“啞巴來啦！！！”

“啞巴來啦——”

行至天水巷，冷不防被巷子里突然竄出來的幾個小乞兒給嚇了一跳。

幾個小乞兒圍著阿笙唱——

“長慶樓，少東家，天生是個小啞巴。”

“小啞巴，不說話，你問什么，他不答，只會咿呀咿呀來比劃。”

“咿呀咿呀來比劃！來比劃——”

阿笙雖然是個啞巴，可他不聾。

小乞兒喊他啞巴，對著他唱自編的歌謠，每一個字他都聽得清清楚楚的。

阿笙不是頭一回被人喊啞巴，甚至就連這歌謠，他也不是第一回 聽。

他確實是個啞巴，只是，這歌謠有一處唱得不對。

他不是天生不會說話，他是九歲那年，受過一場大的驚嚇，大病了一場，之后才成為的啞巴。

阿笙前幾次聽見的時候，解釋過，可是乞兒們看不懂他的比劃，歌謠仍舊這么唱。

當然，很有可能乞兒們看懂了，這歌謠也還這么唱。

對于乞兒們來說，阿笙是不是天生的啞巴，同他們何干。

總歸是個啞巴。

乞兒們既是認得他，知道他是長慶樓的少東家，當然不會輕易就這么放他過去。

阿笙要不是個啞巴，他還能大聲地呵斥著，把人給趕走，或者是喊街上商鋪的伙計、掌柜們來幫他。

可阿笙是個啞巴。

這群小乞兒也便不怕他叫，更不必擔心他會把人給招來。

…

阿笙被乞兒們圍著，既不著急，也不見氣惱。

他從腰間的荷包里，掏出幾塊自家店鋪腌制的幾片肉脯，臉上綻出好看的一雙酒渦，把手里頭的肉脯遞出去，張著嘴比劃，意思是請他們吃。

這年歲，時局動蕩，指不定什么時候戰火就會蔓延開。

普通百姓人家一年到頭，沒嘗過肉沫的味道都是常有的事。

這可是肉脯，全是肉！

小乞兒一個個眼睛都直了，眼里冒著綠光。

小乞兒說到底，也是孩子，是孩子，就沒有不饞嘴的。

得了吃的，也便顧不上再刁難阿笙。

他們從阿笙的手里接過去，臟兮兮的手腕嘴里一塞，狼吞虎咽地吃了起來。

也有稍微大一點的，手里拿著肉脯，另一只手還是掌心向上伸著。

貪心。

得了吃的，還想再要點銅板。

阿笙把腰間里的荷包打開，給他們看——

荷包里，除了幾塊杏仁糖，便是一個銅板也沒有。

乞兒們自是失望，從阿笙手里把那個荷包連同杏仁糖一塊搶了去。

…

阿笙“啊啊啊”地叫喚著，讓他們把荷包給還給他。

鄭家食鋪的孫掌柜到自家鋪子二樓收掛在窗外的熏肉，瞧見了被幾個乞兒給圍住的阿笙，趕緊喊來伙計，讓伙計幫阿笙把那幾個乞兒給趕跑。

伙計得了掌柜的吩咐，開后門，跑出鋪子。

巷子里，哪里還有乞兒們的蹤影。

那幾個乞兒可比兔子都還要警覺，余光瞥見人影，便一溜煙跑得沒邊兒了。

“少東家，您，您沒事吧？他們除了搶去您荷包，可有傷著您？”

伙計朝巷子跑過來，剛好撞見乞兒們奪了阿笙的荷包。因跑得急，氣息有點喘，說話也便有些斷斷續續。

阿笙家里開的長慶樓的豬肉大部分是由鄭家食鋪供應的，阿笙認得鄭家食鋪的伙計。

他搖了搖頭，臉上仍然綻著笑，露著一雙酒窩，就模樣而言，實在是個討喜的。

伙計暗自替這位長慶樓的少東家可惜。

阿笙少爺要模樣有模樣，只可惜，是個啞巴。而且……長慶樓的這位啞巴少東家還有點傻。

哪有人被搶了荷包，還能笑得這么傻氣的。