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是個(gè)啞巴，人還傻，得虧的是長(zhǎng)慶樓的少東家……

要不然，在這動(dòng)蕩的年月，指不定日子過(guò)得多凄慘。

…

阿笙正好要到鄭家食鋪去。

伙計(jì)稍微能看懂一點(diǎn)阿笙比劃的手勢(shì)，猜出阿笙是要隨他一通到食鋪去，便問(wèn)他猜得可對(duì)。

阿笙笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，伙計(jì)便知道自己猜對(duì)了，領(lǐng)著他一同回去。

鄭家食鋪朝西，這個(gè)時(shí)候，正是太陽(yáng)曬進(jìn)屋子的時(shí)候，樓下鋪?zhàn)虞^熱。

這種食鋪店，生意就屬清晨，天都還沒(méi)亮以及跟傍晚那會(huì)兒生意最好。

清晨是酒樓、飯館、普通百姓什么的來(lái)買吃食，傍晚也有人上食鋪買些生肉啊、熟食啊之類的帶回去。唯有晌午過(guò)后到黃昏來(lái)之前，沒(méi)什么生意，也沒(méi)什么顧客上門。

掌柜的從后院出來(lái)，領(lǐng)了阿笙穿過(guò)天井，上二樓的賬房，留伙計(jì)在樓下鋪?zhàn)涌吹辍?

招呼妻子給這位長(zhǎng)慶樓的少東家看茶。

鄭大娘跟阿笙打過(guò)招呼，到樓下廚房去了。

孫掌柜剛才在二樓，瞧見了個(gè)大概。上了樓，他將阿笙引到會(huì)客廳坐下，好心提醒道：“阿笙啊，你太慣著這幾個(gè)小乞兒了。你看吶，這人心，總是不足。你給了他們?nèi)飧麄冞€圍著你，搶你荷包。

從一開始，你就不該給。就那么僵持著，無(wú)非就是耗費(fèi)點(diǎn)時(shí)間。他們又不能真的上手去搶，將你打傷。你給了他們一回，他們?nèi)蘸罂删屠p上你了。”

行乞跟搶劫，可是兩回事。

前者合法，后者可是要吃官司的。

至于那個(gè)荷包，因著他們也沒(méi)對(duì)阿笙動(dòng)手，乞兒們大可抵賴說(shuō)是阿笙賞他們的。當(dāng)然也可以報(bào)官，只是長(zhǎng)慶樓打開門做生意，得罪了這幫乞兒，事情也不好辦。

最好的法子，還是孫掌柜提議的那樣，不要理會(huì)，讓那幫乞兒自討個(gè)沒(méi)趣，下回再碰見，可能才不會(huì)被纏上。

阿笙笑了笑，露出一對(duì)兒梨渦，手朝外頭的太陽(yáng)指了指，雙手比劃了幾下。意思是，給乞兒的肉脯本來(lái)就是店里賣剩了的。

因著天氣越來(lái)越熱，存不了幾日，他爹也就賞給他跟店里的幾個(gè)伙計(jì)拿著吃。

就算是沒(méi)給那些乞兒，他本來(lái)就是打算自己當(dāng)零嘴給吃了的，也算不得什么損失。

孫掌柜的算是看著阿笙長(zhǎng)大的，阿笙打的手勢(shì)他自是都瞧明白了。

嘆了口氣，“你這孩子，心眼太實(shí)。對(duì)了，你今日上我這兒來(lái)，可是來(lái)結(jié)賬的？”

阿笙眨巴眨巴眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

長(zhǎng)慶樓跟鄭家店鋪合作多年，尋常是三個(gè)月結(jié)一次賬，若是逢上端午、中秋，不一定結(jié)賬，到年底再一次性清賬。

今日便是結(jié)賬的日子。

掌柜的取來(lái)賬本，阿笙也帶了票據(jù)。

鄭大娘端了熱茶上來(lái)，太燙，一時(shí)半會(huì)兒也沒(méi)法喝，掌柜的便讓夫人先去休息。

他跟阿笙兩人留在房間里，一項(xiàng)項(xiàng)地對(duì)。

都合得上。

阿笙便從衣領(lǐng)里，取出一個(gè)灰撲撲的破布包，從里頭取了銀元，一次性結(jié)清了三個(gè)月的款項(xiàng)。

掌柜的直愣愣地瞧著阿笙從衣領(lǐng)里取出一個(gè)破布包，又瞧著他變戲法似地掏出銀元，恍過(guò)勁來(lái)了，大笑道：“好小子，我當(dāng)你心是真的實(shí)。敢情，你小子有自己的小九九吶！”

可不么。

繡著精致刺繡的荷包露在外頭，只是里頭不裝銅錢更不裝銀元，只裝些吃的。

乞兒既是討到吃的了，又搶了荷包，便以為這位長(zhǎng)慶樓的好東家真的傻，即便是他沒(méi)喊伙計(jì)出去，阿笙都能全身而退。

阿笙咧嘴笑。

原來(lái)，阿笙早就聽來(lái)酒樓里的吃酒的客人抱怨過(guò)，天水后街這幫小乞兒無(wú)法無(wú)天，見了人一擁而上就要討錢。

要是遇上鐵公雞，不拔一毛的，就要被揪帽子，扯辮子、脫鞋子。

這人活一張皮，賞幾個(gè)銅板不要緊，被人掀去帽子，脫去鞋子，再經(jīng)那幫乞兒往外一渲染，臉面往哪兒擱？

不得已，花幾個(gè)小錢，就當(dāng)是破財(cái)擋災(zāi)。只是往后留意著，寧可繞遠(yuǎn)路，也不再打天水后街的那條巷子過(guò)。

阿笙往常要是來(lái)天水街，也會(huì)避開這后巷。

今日是他自己走了神，往后自會(huì)留意些。

而且，那幾個(gè)乞兒知道他是個(gè)只會(huì)往荷包里裝吃食的吃貨，日后見了他，會(huì)不會(huì)再一擁而上也都不好說(shuō)。

可見，阿笙雖然是個(gè)啞巴，可人一點(diǎn)也不傻。

…

桌上的茶，不再泛著熱氣。

掌柜的端起茶盞，喝了一口，溫度剛好，便抬手招呼阿笙也喝，解解渴。

“這一壺明前茶，是一家茶鋪的老板送嘗嘗鮮的。我今兒也是頭一回泡，別說(shuō)，這味道真絕了。唇齒留香的。你快嘗嘗看。”

阿笙也端起茶盞，嘗了一口。

片刻，豎起大拇指，連連點(diǎn)頭。