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陶家金銀鋪三個月門庭若市，這會兒仍是這樣的光景。八尺來寬的店面子，塞了一半的人。坐是沒法兒坐的，便都個挨個地站著。沈曼柔招呼他們定首飾，許硯陪蘇一在小桌邊坐著，瞧她叮叮當(dāng)當(dāng)打首飾。陶師傅落了閑，便給沈曼柔記單子。只等閑下來，又埋頭一氣只管打首飾。首飾定得多，不趕著時間打出來，叫客人著急。也因此，這會兒鋪子歇的時候也較以前晚了許多。

而陶小祝呢，這會兒在鋪子里的時間很少。每日早上到了鋪子里，拿出石鏨銅錘等工具來不過打上一會兒，瞧著沈曼柔來了，他便起身往鋪子外去。去處也是明確得很，自然是周家豆腐攤那邊兒。王爺多半是午后來一陣子，他多瞧不見，自然也不想瞧見。

沈曼柔白日里總出來到陶家鋪子里招呼客人，起先周家是無人知道的。后來經(jīng)過陶小祝的口，周大娘和周安心先得知了這事兒。陶小祝與周大娘和周安心說的是，“你們也小瞧了你家的大奶奶，什么富貴人家作養(yǎng)出來的，十指不沾陽春水，什么事都做不得，也不會做。你們供著她，讓她落了閑，到咱們鋪子里逞能耐。也沒瞧著有多高的身段，如何就不能幫著你們一起賣豆腐了？吃家里的穿家里的，胳膊肘子卻不知拐哪里去了。”

周大娘聽了這事兒先是訝異，倒是周安心接話，說：“人家那般人物，自然是隨性些的，想做什么便做什么。咱們算什么，能逼人家做不樂意的事么？這不敢，隨她去吧。她高興就是了，也不算咱家委屈了她。”

陶小祝冷嗤一聲兒，嗤的自然是沈曼柔。而周大娘和周安心大度仁慈，便越發(fā)在他心里烙下印子來。尋常人家沒有婆婆慣兒媳的，他們算是做得仁至義盡了。她們多體諒沈曼柔是嬌小姐而供著她，而沈曼柔呢，卻在背地里嚼小姑舌根子，簡直是喪天良！

如此，之后這事兒又從周安心嘴里傳到周安良的嘴里。周安心從不直接耍狠與人面對面撒潑，慣常是會陰陽怪氣的。引了話鋒倒向沈曼柔，周安良自開始拿捏她，說：“你沒事在家學(xué)學(xué)生火做飯也是好的，再幫娘推推磨做做豆腐，幫襯幫襯家里。成日天地往外頭跑，像什么話？你已經(jīng)嫁到咱家了，自是要嫁雞隨雞嫁狗隨狗的。叫你輕快了這么些日子，也該做些事了。”

沈曼柔早上起得遲，早飯都是不吃的，晌飯在陶家鋪子上與蘇一他們一道兒吃。也便只有這晚飯，要在家里與周家一桌上吃。她只埋頭喝粥，也不做那忍氣吞聲的模樣兒，回周安良的話，“你若是見我吃這一頓飯費了糧米，打明兒起我不吃就是了。”

這話卻不是與周安良賭氣，第二日沈曼柔就到鋪子上與陶師傅打了商量，讓他再供一頓晚飯能不能。這與她在鋪子上賣的力比起來，自然是不值什么，陶師傅應(yīng)下的話是：“早飯我也包了。”

這自然是好了，沈曼柔滿心歡喜。自打在這鋪子里與他們一道兒做事，總覺得日子也過得十分充實有意思。之前總放不下的那些事，這會兒也不大放在心上想了。周安良對她好不好，似乎也不再有什么所謂。蘇一還是個連夫家都沒有的呢，十八了，不是照樣成日天樂樂呵呵的么？

她這個樣子，棄婦德于何處？更是激起了周家?guī)讉€的不滿，周安良與她說的話更是不客氣起來，數(shù)落她“沒有婦道人家該有的樣子”，說她“既日日見著王爺為何不與我求情”、“瞧你是散了心了，也不想過這日子了”，又說“七出你占了幾條”，如此種種。

一床上分了間隔，再也沒有恩愛夫妻該有的樣子。她若是日日哀愁苦悶的，周家?guī)讉€心里興許還舒服些。可瞧她那日日滿面紅光的樣子，又是蘇一膩在一處，便是越發(fā)瞧她不順眼。隔閡漸深，沈曼柔也無所謂，自不往心上放，撂了句話給周安良，“哪里您瞧不中意的，一紙休書的事兒，給我我就拿了走人。”

而叫周安良休了她，周安良也挺不起心性寫休書。這會兒他周家什么境況，他周安良又是什么境況，再娶妻是不容易的。況他心里對沈曼柔也是有感情的，不過日子難過，瑣事纏人，便沒了往前那般耐性。想著總歸都是夫妻了，合該與旁人一樣的。

沈曼柔便是這樣了，與周家成了離心離皮的一家人。與待在周家比起來，她更愿意待在陶家鋪子上。陶師傅和蘇一這會兒都拿她當(dāng)自己人，再是累又不拿什么錢的，心里也甜滋滋的。

這一日又到了歇鋪子的時候，外頭已是圓月掛在斗拱沿角上，明黃的一輪。

王爺下晌在鋪子里呆了一個時辰便回了王府，鋪子里自然只有陶師傅、蘇一和沈曼柔三個人。陶師傅給沈曼柔塞了些銅板，留給她吃一晚一早兩頓飯用的，便開始打烊。

蘇一攜了沈曼柔出鋪子，外頭燥熱退了些許，有絲絲涼風(fēng)。她們往鋪子對面的那株柳樹邊去，樹邊停了一輛馬車。灰木藍頂，掛著青色的圍子。微風(fēng)蕩過去，在圍子上掃出一陣波紋。這是王爺派了在此處送蘇一回家的，已是有些日子。因沈曼柔同路，是以便與她一同乘車回家。

那趕車的小廝見她們過來，便忙跳下馬車，并拿出里頭的高凳，放在馬車邊上，說：“姑娘上去吧。”

蘇一先踩凳子爬上馬車，又回身拉沈曼柔。拉了上去，轉(zhuǎn)身打起圍子進馬車去。坐下便要一陣舒氣，累一天了，好容易歇會子。外頭的小廝收起高凳跳上馬車揚鞭，自趕了馬車往街道上去。鑲釘木輪子碾在石板路面上噔噔響。

沈曼柔直了直身子，正了正面色，沒有往日說閑話的模樣，忽與蘇一說：“一一，能麻煩你一件事兒么？”

蘇一瞧她面色正經(jīng)，也不與她胡扯，“什么事，你且先說說。”

沈曼柔低了低頭，從袖袋里摸出一面絹帛出來，“昨兒我趁他們都不在家，又找了一氣，總算把房契找出來了。若是挑明了問他們要，鐵定是不會給我的，便也只能用這個法子。只是我裝在身上不踏實，怕再叫他們翻出來，所以想托你給我收一下。倘或有一日要用到，你再還給我。用不到，便算我白多了這份小心。”

蘇一傾身伸手捏了那契子過來，抖開看了看，“你置這宅子可真不小呢。”看罷疊起來往自己袖袋里收了，“你不怕我拿了就不還你了？”

沈曼柔笑笑，“不怕。”

“你不怕我就替你收著。”蘇一道：“這份小心可不算多的，你這契子總有一日用得到。”

沈曼柔低下頭去，她心里想著，若是一直這么相安無事，不和離也便罷了，保個面子上的好看。但倘或有一日日子真再過不下去，或者周安良休了她，這契子便是要用到的了。正如蘇一跟她說的，不能她花錢置的宅子，白便宜了他周家。

等馬車過了白橋，與平日里一樣停下車來。沈曼柔與蘇一說一樣的辭語，打了圍子下馬車。她的飯食隨意找個地方吃就是了，吃罷了回家去。與周安良面冷心冷不多話，一床上背靠著睡覺，便是她現(xiàn)在的日子。

而蘇一到了家就讓趕車的小廝把馬車趕回了王府，自進門去。飯菜也都是他們做好送來的，掐好了時辰在桌子上布好便先走了。蘇太公在桌邊等她回來一道兒吃飯，說些有的沒的閑話。之于王爺為什么對他們這么好，也不問了。惶恐么，偶或還有一些，大多時候也不再往心上擱。這事兒沒辦法，人王爺要辦的事旁人推托不掉，只能都應(yīng)承下來罷了。

蘇一和蘇太公吃完晚飯洗了碗筷，又在鍋里添了水燒火洗漱一氣。夏日里晚間洗澡是最痛快的，得一身涼爽。洗罷了在褻衣外套上對襟長褂衫，罩住半截桃粉褻褲。她坐在桌前做針線，不一會兒就要拿起蒲扇扇幾下涼風(fēng)。頭發(fā)隨意在腦后綰了個髻，用榆木云紋簪卡住，鬢角輕揚。

正納了幾行鞋底，忽聽得外頭有人敲門。細聽不是敲別家的，蘇一便把手里鞋底撂去笸籮里，起身到院門上去開門。打開一扇，瞧見外頭站著小白，穿著家常衣衫，烏云掛一臉。

蘇一卻一陣高興，說：“你回來了？”

☆、告別

小白仍是黑著臉, “跟我出去走走吧。”

這……蘇一瞧瞧自己這副松閑懶散的形容，這么跟他出去好像不太好。正踟躕間，聽到正堂里傳出蘇太公的聲音, 問她：“一一，是誰呀？”

“沈三。”蘇一揚著聲音扯了個慌，想著叫小白賴在這里被蘇太公瞧見也不好, 便扯著嗓子又說：“爺爺，我出去一會兒, 您先睡下吧。”說罷悄聲出院子, 反手把門帶上, 轉(zhuǎn)了身又小聲問小白, “你怎么了？大晚上的掛這么張臉？”

小白也沒說什么，與她一道兒離了莊子，往白水河去。夜色籠罩下的天空透著融在黑影中的冥藍, 芝麻粒子般灑著亮閃的繁星。小白和蘇一去到白橋上，迎面有風(fēng), 吹得蘇一脖間碎發(fā)輕舞。河兩側(cè)是籠在夜色中的楊柳，青煙如墨。

小白抬頭看了看天空, 把一粒粒星辰刻在眸子里。憑橋欄, 低嘆氣，說：“這兒與我十分有緣分，橋叫白橋，河叫白水河。”

涼風(fēng)吹得蘇一身上舒爽，她轉(zhuǎn)頭沖小白笑了一下, “你還扮起深沉來了，卻是一點兒不像。”

“又怎么不像？”小白也轉(zhuǎn)頭看她，“往后都來不了了，還不許我傷情一把么？”

蘇一聽出了他話里有話，自問他，“為什么就來不了了？王府離鐮刀灣不過兩三里的路程，說來也就來了。莫不是有什么別的事，今兒才來找我呢？又掛著這般一張臉。我卻想不出，能有多大的事兒，叫你變得這樣。好容易回來，合該高興些。”

小白就這么與她對視，原本是最平常不過的，今兒蘇一卻在他眼里看出了不一樣的東西，亮晶晶的。她不自覺地挪了步子離他遠一點，繼續(xù)道：“你說啊。”

小白忽不正經(jīng)起來，往她身邊挪過去，說：“你叫我抱一下，抱了我就說。”

蘇一瞧他就是不正常的，果等出了混帳話，因一腳踢在他膝蓋上，“滾犢子！”踢完順著動作往后又退了兩步。

踢一下有什么，把他掀河里他也不走。因小白又往蘇一面前逼過去，說：“抱一下有什么，以后你后悔再想抱也沒得抱了。你要怕被別人瞧見壞了名聲，咱們往沒人的地方去。”說著上手去拉蘇一，攥了她手腕子下橋，一路沿河走到更是昏暗處。

蘇一可后悔跟他出來了，轉(zhuǎn)了身要跑，嘴上說：“小白你缺德，沒廉恥，大晚上的拉我出來調(diào)戲我。我拿你當(dāng)朋友呢，你拿我當(dāng)什么。”但跑了兩步叫他拽著袖管又拽回去了。

小白拽著她不撒手，“可不能罵我沒廉恥，這地方?jīng)]人，真沒廉恥起來也是能的。你跑什么，還能跑得過我不成？你再把人叫來了，看到咱們兩個在這處，明兒就得傳遍整個鐮刀灣，說我們是對野鴛鴦。”

“你又嚼蛆，誰跟你是對野鴛鴦？”蘇一仍是拉著自己的袖管往外掙，她一個清清白白的大姑娘，豈有叫他抱一下的道理？抱一下不怎么，她往后見到王爺可得心虛了，也不敢再跟他說話了。這事兒是萬萬不能的，需得盡快脫身才好。

可小白拉著她不撒手啊，掙也是白掙，總不能把這件長褂兒脫了給他。里頭就穿一件褻衣，脫了更說不清了。她正著急，小白也是瞧著她十分排斥這事兒，只好一把松了手。可蘇一掙那勁頭是沒減，愣是叫他這一松摔了個屁股開花，跌坐在地上。

蘇一直了眼，抬頭瞪小白。小白這可不是故意的，忙又上手去拉她起來，嘴上說：“瞧你掙的那么歡，誰知一松手……又摔了……”

蘇一起來撣了撣身上草葉塵泥，這會兒也沒心思與他混扯了。她沉著聲音，對小白說：“別說些有的沒的了，咱們認識這么久，弄這些做什么。你來找我到底有什么事，且說了吧。你說完了，我還得回去睡覺。近來鋪子里忙得很，實在是累得緊。”