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“你要是跟安良攢著一口氣，那可真沒必要。偏生跟自個兒過去，圖什么？安良不比其他個好些？”周大娘看蘇一仍是在婚事上打背口，死不下心還是力勸。她是好心，總覺得自個兒家里的，不能讓蘇一受了委屈。他兒子周安良又是有學識有相貌的，比那些個田里干活鋪里打雜的粗人好了不知多少，怎么要挑揀別個？以她的處境，也挑揀不出好的，多是旁人揀剩下的。

蘇一把周大娘手里的棉袍接過來繼續壓邊兒，“大娘我也跟您亮個底兒，話說得直您別往心里頭去。您和我爺爺一樣，只當我是攢著一口氣和安良拌嘴，說的都是話攆話攆出來的氣話，卻不是。不怕您心里頭刻薄我不自量，掂不清自個兒幾斤幾兩，我是真看不上您兒子。咱們一院兒里十幾年，誰是什么樣哪里需得旁人過話？大娘您常年做些豆腐買賣，安良搭過手幫過您一把？怕是一粒豆子也沒磨過，那石磨怎么使的都不知道。安心倒是幫，可也是得空能躲就躲了。您性子剛強，頂下那片天兒來，倒叫他們兩個不知甘苦。依他們的作性，當真得配個生活如意些的人，大不是我這樣兒的。我也不想配安良那樣兒的，若是一輩子考不上，到頭來只是個廢物秀才，怎么過活？我是沒人瞧得上，沒人愛娶的，但也不想隨意湊合了。這事兒湊合不來，一輩子呢。搭進去了，可就回不了頭了。”

周大娘臉色變了幾變，笑掛在嘴角直往下掉，好一陣才收住。這事勸不得了，只好說，“你這么說我也就明白了，是我淡吃蘿卜閑操心，瞎忙活一場。旁的不多說了，趕明兒我出去扒聽扒聽，有合適的給你說和。安良那邊兒，也再看吧。他是不愁的，好歹是個生員。”

蘇一把手里的灰線繞幾匝在食指上打了個結，低頭咬斷線頭，撐手拽了拽袍面兒，“他嘴里一直說叨沈家三小姐，莫不是快有準信兒了？”

“這個不可胡說。”周大娘忙擺手，“尋常姑娘家，安良沒有配不上的。但要說這沈家，還真不敢肖想。說出去叫人笑話，可不是癩蛤蟆窩坑里做夢么？人家那是什么家世，能瞧上咱們這樣兒的平頭百姓？便是他家三小姐有意，沈老爺和沈夫人也定然不會應了這一宗。”

周安良難娶沈家沈三小姐與蘇一處境不好嫁是一樣兒的，都是世人束出來的世俗條框。沈家老爺是渭州太守，沈家更是世代官宦。渭州除下咸安王府，也就數沈家權力地位最高，尋常百姓只能翹首望望，哪還敢肖想人家繡樓里的小姐。周安良常掛在嘴上說，沒少受人譏諷。到底蘇一不甚關心，從不論這些個。現周大娘這么說，她不順也不駁，掖下袍子說：“天兒也不早了，明兒還得早起，大娘回去歇息吧。”

“是該走了。”周大娘起身，吸氣收腹，“回頭相著合適的，我告訴你。”

“誒。”蘇一把袍子擱到身側，起身要送，周大娘回身叫她免了，自出屋去。到得外頭，蘇太公從正堂里出來，披著一件敞口大褂，壓著聲兒過來問：“如何？”

周大娘擺手，“罷了，從此咱不提這一宗。”

蘇太公閉氣，抬手拉了拉身上的大褂，知道這事兒是沒成。蘇一性子犟他知道，拿定了主意別人勸也無用。他心里覺著可惜，怕是再尋摸不到周安良這樣兒的，再找也定是些殘次品，可惜了她孫女兒的好模樣。再拖下去，可不就成了老姑娘。老姑娘要招人笑話，一輩子在人眼里不像個人。

周大娘看蘇太公怏怏，低嗓兒勸他，“您別上火，我四下留意著，有好的，我給一一說。”

蘇太公嘆氣，“罷了，隨她。”說著轉身進了正堂。藏青背影在夜色里顫顫巍巍，顯得格外蒼涼。人老了，越發想兒女雙全兒孫滿堂，而他求不得。

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晨霧輕薄，染著濕涼之氣。夜色尚退得不干凈，透著些冥藍。

蘇一就著公雞晨鳴起床，抄把涼水凈面，一個激靈醒個徹底。她拿巾櫛子擦臉，伸頭往院里瞧，周大娘挑了兩擔豆腐出門，叮叮當當一陣碎響。

她洗了臉出去潑水，蘇太公正從正堂里出來，手里提拉把平刃兒大刀，噔地扎下馬步耍將起來。蘇一抱著空盆子過去，“爺爺，吃點什么？”

“你往鋪子里去吧，我自個兒出去尋摸。燒餅油條大肉包子，豆漿米粥胡辣湯，還能沒吃的？”蘇太公繼續耍刀，全不把昨兒的事放心上一樣。卻是放了也沒用，只好放寬了心過他閑人日子。吃了早點柳樹下瞧人下棋，一瞧半晌，日子都是這么過的。

蘇一自個兒去鋪子，慣常走的道兒往南大街上去。因著昨晚的事，再是不敢往那王府靠近半步的。她們命賤，人不擱眼里，自己得當回事守著。

到了南大街，自掏腰包吃碗燙面，啃倆包子，到鋪子里干活。陶家金銀鋪從前不收外徒，雖沒有嚴令定規，到底一直這么傳下來的。也就到蘇一這兒，陶師傅與蘇太公交好，抹不開面子，才松口收了她。心下想著權當收個打雜的，壓根兒沒指望她什么。這世道，誰指望一個女娃頂事情？

陶師傅除了帶蘇一這個徒弟，自然還有親兒子陶小祝。陶小祝大蘇一一歲，今年十八，手藝是打小學起的，甭管花絲還是鏨刻，都是有模有樣，大有派頭。蘇一叫他一聲師哥，從他處學的東西也不少，算沒白叫了。

鋪子里總共三人，日子長了也就自然分下工來。陶師傅帶著陶小祝做首飾，蘇一常常分身于灑掃、擦窗抹地、買飯送貨跑跑腿兒這種事。閑下來，才能跟陶師傅學些鏨刻、玉雕、花絲等手藝。至于燒藍和點翠，這么些年都是從旁打雜，到如今也沒自個兒上手做過。陶師傅對她不上心，也是沒法兒的事。

而蘇一做的跑腿活計，通常也都是尋常人家。但凡是有些家世的，也都輪不到她送去。那種見世面的好事兒，從來都是陶師傅親自出馬，身邊兒帶著陶小祝，把她一個人丟店里看鋪子。

今兒陶師傅來得遲，蘇一到鋪子里只有陶小祝。他弓腰坐在桌邊兒，徒手捏一刻刀，穩穩當當片著手里的團玉。蘇一與他打聲招呼，開始灑掃的活計，罷了又兌盆水來擦柜臺。

蘇一想著陶小祝見過的世面多，一邊擰著花陶盆里的巾櫛子一邊問他：“師哥你去過咸安王府沒？”

陶小祝頭也不抬，“你有腦子就自個兒先琢磨琢磨，沒有我就給你說道說道。”

這么些年，蘇一早習慣下了陶小祝對她的說話腔調，總是三言兩語離不開一個蠢字。她急了的時候不叫他師哥，叫的也不是陶小祝。仔細了耳朵聽，那是陶小豬，她說：“常罵別個蠢的，多半自個兒就是頭豬。”

陶小祝看她不出聲，抬眼瞧了她一下，“我給你說道說道吧。”說罷低下頭，“咸安王爺那是曾經朝中的十三王爺，當今圣上的親弟弟。圣上登基后，就分封了咸安王爺在此。你順著根兒想，京城里來的，宮廷琉璃殿里長大的，豈能平常？王府里吃的用的，那都是經過精挑細選的，都是皇家御用的，跟下面的世家大家還不一樣。你像沈家，太太小姐們沒少在咱們鋪子里定東西，王府里卻從未定過。咱們這些民間小鋪子，自然入不了他們那些人的眼。”

蘇一想了想，把手里用過的巾櫛子抖落開，找地兒掛起來，“也就是說，你也沒入過王府。”

“還有些腦子。”陶小祝壓下刻刀，剜出玉泥。

“那你口說的那些，豈不都是胡謅？”蘇一還沒出聲，先給別人截了話兒，“又沒見過，怎么知道王府不同別家，吃的用的從來都是皇家的東西？”?這話也正是蘇一要問的，她轉頭去瞧，見一金絲錦袍粉面小爺進了鋪子。

蘇一暗忖這人面熟，招呼了進來，引到黃梨木交椅上坐下，這才想起他是昨晚那個王府侍衛小白。到底沒交情，一時也擺不出近乎的表情來，只好當尋常客人一般待著了。

陶小祝聽那話卻有些不悅，如何隨便進來一位就能拿話懟他？他停下手中刻刀，抬起頭來，“你說我胡謅，那6你倒說句不是胡謅的來。”

小白一笑，“渭州離京城甚遠，足有一千里地，王府如何時時得那邊兒東西供應？宮里的皇子與分了家的王爺不同，自立了門戶，與尋常大家倒沒什么區別了。出門入的就是市井，還想怎么端著清高樣子？王府里從來沒定過這里的東西，那是因著王府里沒有女主子，王爺自個兒又不愛這一套，自然不來。”

陶小祝冷笑，“咸安王爺是你家的，還是你是王爺肚子里的蛔蟲？”

蘇一怕陶小祝因一時口舌意氣得罪了人，忙朝他使眼色。哪知他是不靈光的，反叱她一句，“你擠眉弄眼的做什么樣子？”

蘇一閉氣，別說他是王府侍衛，就是尋常客人也不該這么得罪。她只好拉了陶小祝到一邊兒咬耳根，“我識得他，他是咸安王府的侍衛！”

☆、心思

那閑坐在交椅上，被他呲噠了的是咸安王府的侍衛，這事兒說起來就尷尬了。陶小祝抬手戳了下自個兒的嘴角，硬牽了上去，回頭訕訕，“爺還是您見多識廣。”蘇一胳膊肘暗推他一下，他又上去招呼，鞍前馬后搭話兒，問：“爺您想看點什么東西？”

逛店子遇上些熱情的賣主兒，總有些盛情難卻的意思，少不得要顧著對方的心意買點東西。小白定了一根銀簪和一對玉玦，才打發了陶小祝，得可說一句：“我自個兒逛逛。”

陶家金銀鋪不大，八尺來寬的店面子，轉個身跨兩步的橫距。要說逛，可真個是沒什么好看的。小白但看了兩眼，轉身瞧向早撂開他和陶小祝退到了一邊兒的蘇一。這會兒她正蹲身坐在矮杌上，提手握錘，深一下淺一下敲擊著身前楊木小幾上的銀塊子。初升的陽光打進鋪子來，映得她膚色瑩白，并勾出修長的頸線。就這么瞧了一眼，便不自覺多瞧了一陣。甚而連睫毛也看得清清楚楚了，微微抿唇的樣子可認真極了。原覺得姑娘家干不來這種事，這會兒瞧著倒也合眼。那銅錘碰擊銀子的“叮叮”的脆響，在耳邊來回逡蕩，也悅耳了許多。

他自顧笑了一下，提了個杌子去蘇一對面兒坐下，說：“姑娘昨晚說的片子坊請我吃茶，可還作數？”

這話蘇一記得自己說過，那是站在白橋上，有清風以及白水河的流水可證。可這較真兒了說起來是客氣話，原做不得真的。不知他今兒這么早過來，又這么提起來，是什么緣故。蘇一微愣，慢停下手里的銅錘子，抬眼瞧他，見他滿眼桃花般的笑意，只得硬著頭皮說了句，“作的。”

嘴上不拂自己昨兒個許下的夸口，到底沒定下幾日幾時，能拖且拖著吧。昨晚那一股腦兒掉坑里的罪她可記著，折了燈籠滾了一身泥又叫人扣了的滋味兒不好受。她心里可明白著，人分三六九等，不能越，否則定沒好事兒。譬如她覺得，周安良那樣兒的要是和沈家三小姐真成了，日子準難過。

然這侍衛小白跟她套近乎，身上便少了許多高高在上的威嚴。他生得秀氣，笑起來透著絲絲兒甜，忽而又問她：“你多大了？”

“十七了。”蘇一照實了回他的話，有些摸不準他的用意。念著他的身份，不敢多生不悅，竟就這么陪著說話。正如他昨晚自個兒說的那樣，熟了便松范得沒了邊兒，處起來倒像個可親可近的弟弟。如此蘇一也沒有就沒了譜兒，總還斂著性子。

好容易把他打發走，送至門外，這才算松下一口氣。正要轉身回鋪子里，瞧見陶師傅剔著牙才來。打著背手，卷舌把簽子咬進嘴里打個翻兒，問蘇一：“都打掃干凈了？”

“自然了，您才來，師哥都接了一單生意了。”蘇一隨他進鋪子，跟他說了剛才陶小祝干下的事。

陶師傅點頭滿意，先瞧了眼蘇一敲的銀塊子，沒撂下幾句話，自去陶小祝那邊兒瞧他的玉雕。瞧罷了說：“你接下的你來做，做好了自個兒給人家送去。十八了，老大不小了，該自個兒撐事了。我老不能跟你一輩子，該出出趟兒了。”

陶小祝原就不是個縮頭縮腦的人，陶師傅的話叫他受用，干干脆脆地應下。這邊剛撂下話頭，陶師傅又嘀咕，“老大不小了，該娶個媳婦兒了。”

陶小祝也不避諱這個，“也是尋常事兒，托人相上幾個，合適了但上門提親結了就是，有什么難的？”