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丁州問葉流西：“知道‘黑色山茶’，你還想請昌東？”

葉流西覺得不沖突：“請他是看中他的能耐，犯了過錯，不至于也同時丟了能耐吧。”

丁州說：“那你跟我來。”

他佝僂著身子，一路嗆咳，帶葉流西進了后臺。

——

后臺擁擠而局促，除了耍戲，還用隔板間成了好幾個小房間，丁州在盡頭最小的一間門口處停下，拿鑰匙開了門。

門一開，塵霉味撲面而來，里頭太黑，什么都看不到，只有一面小玻璃，反白色的光。

葉流西正想說什么，丁州拽下燈繩。

暈黃色的光亮下，她看得清楚，那面小玻璃，其實是個玻璃相框，黑色邊沿里框了張黑白照片，上頭是個二十七八歲的年輕男人，眉目英挺，眼神絕望。

照片前有香爐，盞內積淺淺香灰，又有兩個小瓷碗，一個裝米，另一個堆滿小包裝的糖果餅干。

昌東死了？

丁州說：“害死了十八個人，全世界都在罵他，不止罵他，也罵孔央是個賤女人。昌東變賣了所有家產，托人賠給死者家屬之后，過來找我。”

他跟丁州同住，沉默寡言，長時間呆坐在戲臺下，周而復始地看丁州耍皮影，盯著那些并無生命的皮影人，聽著古味悠長的唱腔淚流滿面。

三個月后的一天半夜，昌東在自己的房間里割了腕，血流了滿屋，流出門縫，流進戲臺后的走道。

早起的丁州看到晨曦籠住走道里的一片暗紅色時，還納悶了一下，心想：這是什么東西？

第2章 山茶

葉流西低聲說：“真想不到……”

她上前一步，手指在香爐的邊沿一抹，舉起了看。

指腹上一層灰。

而供桌的角落處，結網的蜘蛛被人聲驚擾，細瘦的步足快速移動，泛銀光的蛛網晃了又晃。

葉流西彈了彈手指，又送到嘴邊吹了吹：“你不大祭奠這個外甥啊。”

丁州神色冷漠：“人家信任他做向導，他卻仗著有經驗一意孤行，后果這么嚴重，我也覺得他該死。我看過新聞，死的人里，有的人剛做爸爸，他多死幾次都贖不了罪。”

葉流西嘆氣：“話也不能這么說，沙漠這種地方，誰都想不到的……”

她退出來。

丁州帶上門，引著她往外走：“葉小姐，你只能找別人了。不過我提醒你一句，能不去就別去了。沙漠那么危險，只有它咬人，沒有人咬它的道理，什么‘沙獠’，起這種外號，聽著都可笑。”

葉流西笑起來，她步子快，先一步下臺沿，打開帆布包，從里頭取出一個封好的快遞信封遞給丁州。

丁州意外：“這是什么？”

邊說邊掉轉了信封看：沒蓋章，沒貼單，只是拿來裝東西的。

葉流西說：“里頭有些東西，你慢慢看，小心拆，別撕壞了。我這就走了，出了巷口，我會往北走，你要是想追上我，得跑得快點。”

丁州莫名其妙：“我為什么要追上你？”

葉流西把包往肩上一挎，示意了一下那個信封：“那得看你，想追就追，不想追就算了。”

她打開門。

新買了票的觀眾正等得不耐煩，見門打開，吵嚷著一擁而入，葉流西逆著人流出去，很快就不見了。

丁州撕開快遞封皮的口。

到底是什么東西？掂起來沒重量，摸上去平平展展，應該是張紙吧。

抽出一看，是個牛皮紙大信封。

拆了口，伸手進去掏，又掏出一個中號的白色信封。

丁州有點不耐煩：這一層層的，是耍著他玩呢？

好在，白色信封里，有東西了。

手感像是張照片，他抽出來。

有那么一兩秒，耳朵忽然聽不見這屋里的聲音，卻能聽到無窮遠處的：沙暴卷襲，冰川裂塌，落石隆隆。

丁州沖了出去。

太久沒出過屋子了，忘了這條街上有多擁擠，一出巷口，幾乎沖撞到游客身上，踉蹌著差點絆倒，滿目攤頭、店面，連街中央都被占據，吆喝聲此起彼伏，相機閃光彼伏此起。

好不容易站定，四下都是人，到處是被燈光切割得光怪陸離的人臉和背影。

人聲像蛇，扭曲著往耳膜里鉆，有人抱怨說，這老頭有毛病吧，有人催促說，離他遠點，別摔了賴上我們。

丁州站在熙來攘往的人群之中，大吼：“葉流西！”

沒有回應。

喧鬧聲像海浪，夜色越重，浪頭越高。

——