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“那是那是,有勞了。”謝讓敷衍虛套著,給葉云岫使了個眼色,示意她一起進去。
葉云岫也不知道這廝葫蘆里賣的什么藥,默默牽著馬跟上。
莊子確實不錯,屋舍儼然,田壟整齊,這時節禾苗蔥蘢喜人,田間還有佃農在勞作。謝讓和葉云岫跟著那管事轉了轉,一路上謝讓便有一搭沒一搭地跟那管事閑聊。
他假稱自己姓周,淮南人氏,現在陵州打理家族生意。得知那管事姓李,索性一口一個“李兄”,刻意說了些順耳奉承的話。
一行人在田埂邊上立定,謝讓便故意問道:“李兄,令妹能在這里有這么大一片莊子,想必是哪家高門大戶的夫人吧?我們若買下來,不要白契,必定去官府正經過了紅契的,不知令妹可否方便?”
“過個紅契,哪用得著我妹子親自去。”李大被他幾句好話捧得高興,便吹噓道,“你放心,官府那邊無需多言,隨便吩咐一聲就行了。實不相瞞,我妹子是這陵州城中,何通判何大人你可知道?我妹子是他最寵愛的妾室。”
“何大人?”謝讓面色一驚,連忙拱手道,“那真是失敬了,竟然是何通判府上。何大人我自然是知道的,不瞞你說,我跟他的大公子還有些交情呢。”
“你認得他家大公子?”
“認得,一起在饌玉樓喝過酒的。”謝讓信口忽悠,傾身湊近他,壓低了語調問,“這莊子……原來竟是何大人的產業?”
“只是我妹子的私產。”李大說,“我妹子給他生了個老來子,這莊子,便是他給我妹子傍身的東西。”
“那當真是十分寵愛了。如今我聽說,何大人剛剛高升了,連升兩級,調任去別處做知府了?”
“可不是么,你也知道了?因此我妹子才想先賣掉,到那邊再換成別的產業,也好近便不是。”
謝讓有心挖坑,兩人順著這話題聊下去,那李大一個高興,大約也沒把他這樣的商賈之流當回事,不曾設防,不經意間便泄露了何守庸一些事情。
“他那個身份,給我妹子這么點私房算什么,我妹子給他生了兒子的。你都不知道,這旁邊那個莊子也是他的,足足有十幾頃地,單是陵州地界他就有五六個莊子。”
兩人胡吹海侃了半天,謝讓暗暗沖著葉云岫使了個眼色,問道:“娘子,你瞧著這莊子可還喜歡?不如我們就買下來吧。”
白紗帷帽后面,葉云岫慢悠悠沉吟一下,矜持地問道:“那他旁邊的莊子賣不賣?我想要個大的。”
謝讓輕咳,失笑道:“娘子,你這胃口可真大,咱們這次買莊子的預算原本也就幾千兩銀子,人家那十幾頃地的大莊子,價格可是要翻上好幾番的。”
葉云岫:“我不管,我要那個大的,你答應給我買的。”
“李兄你看……”謝讓為難地看向李大。
李大攤手道:“他賣不賣我可不好說,那邊的莊子可不歸我管。他那么大個莊子,未必肯賣,留了人照舊打理就是了。便是賣,怕也不會掛在牙行的。”
“那是,陵州城買得起的能有幾家,這樣的東西,怕是私下里就轉手了。”
謝讓拍拍葉云岫的背,哄道,“娘子,要不這樣吧,我回去幫你打聽打聽,若是何大人肯轉手,我們就買那個大的,若是人家不賣,那可就沒法子了,咱們不然還回來買這個石泉莊。”
兩人當真跟李大問了路,客氣有禮地告辭離開,往李大指的方向去了。
一千多畝的大莊子,并且就在陵州近郊,真是難以想象。兩人裝作隨意地從附近經過,沒多停留,便策馬拐回大路。
斜陽正好,微風拂面,葉云岫把帷帽的白紗掀到后面,瑩白小臉迎著陽光,兩眼亮晶晶地瞅著謝讓,一臉揶揄的笑意。
“怎么樣,周公子,買得起嗎?”
謝讓:“……”
葉云岫掰著手指頭數:“我給你算算,你當日拿到手的是兩千三百兩銀子,鋪面賣了八百,一共是三千一百兩,給了山寨五百兩,退了你四嬸的三百兩,也就是統共還剩下兩千三百兩。”
“買山貨鋪子的房子花了兩百四,加上這陣子我們吃喝穿用花的……”葉云岫嘖嘖兩聲,搖頭晃腦地說道,“他要是沒坐地起價,你應當還是買得起的,這會兒漲到兩千兩……你到底還有沒有錢買了?買不起叫我白跑一趟。”
謝讓看著她那嘚瑟的小模樣默默嘆氣。
真是的,養家不易,還要被她這般幸災樂禍。
“這何守庸,到底搜刮了陵州多少的民脂民膏!”謝讓生氣道。
一個小小的六品通判,就能有這般驚人的家產,也難怪如今這天下民不聊生了。
真真是朱門酒肉臭,路有凍死骨。
見他臉色不虞,葉云岫卻心情大好,笑嘻嘻道:“這何守庸,連個小妾都比你有錢!”
謝讓:“……”
葉云岫:“偏他還升官了,他就要帶著陵州的民脂民膏跑掉啦。”
葉云岫:“看樣子你是買不起了,說話不算話!”
葉云岫:“可惜了你的狡兔三窟,反正買不起,要不你再別處轉轉看看唄。”
“行啦行啦!”謝讓黑著臉無奈說道,“活祖宗,你容我想想!”
葉云岫好心情地眉開眼笑,一臉得意地一抖韁繩:“駕!”便策馬飛奔而去,謝讓也趕緊策馬追上。
兩人并駕回到山寨,一路上山,謝讓心中大約就有了謀劃。
因著白日送貨進城,車隊送到后就先回來了,掙了錢,順便給山寨采買一番,因此等兩人回來時,兩營晚飯又加了菜,照例是大塊的紅燒肉。
山寨的漢子們粗獷豪爽,原本都講究一個大碗喝酒、大塊吃肉,如今大碗喝酒是不行的,葉云岫下令兩營平日不得飲酒,那么就只能大塊吃肉了。肉塊切得小孩拳頭大,燉得入口即化,肥而不膩,夾起來紅亮誘人,連肉汁都能蘸著饅頭吃光光。
謝讓和葉云岫回來得晚,便沒有自己做飯,劉四嫂給他們送來了一大碗紅燒肉,又添了幾道小菜,香蔥炒雞蛋、韭菜炒河蝦,和一碟脆嫩爽口的涼拌銀芽,四個菜,粟米粥,配上白饅頭。
兩人隔著小桌對坐,葉云岫專心致志地吃她的飯,謝讓卻有些心不在焉,一邊思慮,一邊幾次目光看向葉云岫。
“?”葉云岫抬眸。
謝讓把心一橫:“干!”