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提起謝家那邊，從山寨回來后，謝家人倒是消停了一陣子，關門閉戶躲在家里，然而也沒安分幾天，便故態復萌了。

崔氏還好，大約是沒了耳朵，老實了許多，一直羞于出門見人。謝寄沒消停幾天，又開始搖著折扇呼朋喚友了。前陣子在外邊喝醉了酒，當著許多人嚷嚷葉云岫是女魔頭、是妖怪，殺人不眨眼，又罵謝讓跟山匪勾結一起，謀奪他們謝家的家產……反正就是信口胡沁，別人反駁他，白石鎮誰不知道謝讓小夫妻是為救他們去的，如今生死未卜，謝寄便醉醺醺地跟人家吵，說謝讓是謀奪他們謝家的銀子逃了。

外祖父搖頭嘆息道：“果然被你說中了。要說你那祖父，也算是個人物了，怎的生出你三叔這種混賬。”

外祖父氣不過，便拉著謝仲找上門去要人，聲明謝讓和葉云岫為了救老王氏等人，舍身去山寨換人，如今生死不明，老王氏一家把他們小夫妻害了，還造謠生事潑臟水，為了掩飾自家的丑事恩將仇報。

謝仲當日是親眼見證謝讓上山救人的，替他抱屈，便當面找老王氏說理，罵謝寄沒有良心。這么一鬧，謝家算是半點顏面也沒有了，誰不知道謝讓在謝家為人端方，實在是謝寄那些話匪夷所思，太過離奇，也就沒人信他。

如今的謝家，謝讓一走便無人打理田產，一大家子坐吃山空，越發變本加厲算計謝鳳歌那點嫁妝。謝鳳歌大約也是逼急了，半個月前帶著丫鬟悄悄搬了出去，只知道是在陵州城中，連崔氏都找不到地方。

“一團烏七八糟，前陣子你祖母找謝仲去，說了想要變賣田產的意思，但是田產地契都是在宗祠名下，謝仲不同意，放言若他們打理不好那就交回來，族中要收回這些田。”

謝讓半晌不語，他并非無動于衷，然而卻有心無力。便是他如今還在謝家，許多事也是沒法子。

他以前還想著，自己終歸是謝家人，也算受過謝家撫養蔭蔽，能做的便為家里盡些心力。可是有些事他可以擔待，可以忍，謝鳳寧和葉云岫卻不行。尤其葉云岫，她又不欠謝家的。

謝讓給外祖父斟上酒，笑道：“不說他們了。外祖父，我這趟來，其實是有件事情跟您商議。我琢磨著，鳳寧一直住在您這兒也有所不便，可是山寨那邊，卻也不好安置她……”

外祖父一瞪眼：“怎么不便了，鳳寧就在這兒很好，哪兒也不去。”

謝讓趕忙說道：“外祖父，我不是要帶她走，你們三個我一樣不放心。我是琢磨著，能不能想個妥當的法子，您帶著元明和鳳寧，搬到陵州去住，元明也能做個營生，您看如何？”

“這事你跟元明和鳳寧商量。”外祖父道，“元明我瞧著，一心想去山寨追隨你。”

周元明這種心思謝讓早就知道，然而他眼下并不想讓周元明去，他已經落草為寇了，不是瞧不起山匪，然而確實風險，說得難聽點這就是個腦袋別在褲腰帶上的活兒，誰知道明天會怎樣。周家就只有周元明這一根獨苗，要是也跟他去了山寨，家中外祖父怎么辦？鳳寧怎么辦？

外面傳來小女兒家咯咯的笑聲，葉云岫和謝鳳寧端著東西進來，一邊走一邊也不知說了什么，兩人笑得這般歡快。

謝讓臉上漾起一抹舒心的笑意，抬頭看去，鳳寧端著一碟熗雙絲，葉云岫手里則端著一個白瓷碗，謝讓怕她燙著，忙起身接過來，入手清涼，卻是一碗蜜漬梅子。

這時節梅子也就剛熟，青黃半綠，看著就令人口舌生津。謝讓夾起一顆笑道：“鳳寧做的？”

“前日剛做的，還沒怎么腌透呢。”謝鳳寧道。

謝讓小心咬了一口，頓時酸得眉眼往一塊兒皺，端起瓷碗遞給葉云岫笑道，“你嘗嘗，腌得還有點酸，你估計愛吃這個味兒。”

當著外祖父，葉云岫稍稍有些矜持，抿嘴笑道：“不酸，好吃的，我們那里還有一碗。”

“二哥吃不得酸，我和二嫂偏愛吃這樣酸酸甜甜的，腌得太過就不脆生了。”謝鳳寧道，便拉著葉云岫嘻嘻哈哈回她屋去了。

謝讓看著她們出去，不覺嘴角噙笑。

“讓兒，你老實跟我說，你跟你媳婦，現在如何了？”外祖父忽然問了一句。

“嗯？”謝讓一愣，旋即笑道，“外祖父，您又琢磨什么呢。”

老爺子可不好搪塞，哼了一聲道：“我記得當日誰自己說的來著，說自己不是她的良人，只當妹妹養的，若她將來能遇上一個家世清白、人品可靠的心儀男子，便可以放心交托給他了。”

“……”謝讓一窒，哭笑不得地叫道，“外祖父！”

外祖父挑眉：“怎么，我記錯了？”

謝讓扶額，莫名有些臉燙，只當自己喝酒上頭了。老爺子瞥了他一眼，沒再臊他。

半晌，謝讓無奈說道：“外祖父，我知道您想說什么，您就別瞎操心了……她下個月也才及笄，年紀還小，心性也單純，都還是一團孩子氣，您這話……叫我如何回答呀。”

老爺子呵地一笑，謝讓越發尷尬，別扭地別過臉去。

隔日一早，兩人依舊是天不亮便離開了白石鎮，又返回陵州。進城后便已經日上三竿了，兩人還去昨日那家鋪子吃早飯。

連著來兩日，老板居然都認得他們了，趕緊先端上炸得金黃的香油果子。謝讓卻又去別處買了山藥棗泥糕和蘿卜絲餅，配著甜糯噴香的糯米粥，成功地從香油果子那里爭得了葉云岫的一份寵愛，香油果子沒失寵，但是多了個蘿卜絲餅的新歡。

“好吃！還是你會吃。”葉云岫真心道。

沒見過這么夸人的，謝讓傲嬌地抬起下巴：“呵，我會的還多著呢。”

葉云岫回到客棧就去補眠，謝讓稍事休息后，張順和宋二子回來復命。怕打擾葉云岫，謝讓便在樓下大廳點了壺茶，叫兩人坐下說話。

謝讓打算趁著手中有錢，買個小莊子，再買個鋪面。兩千多兩銀子就這么放著也不能生利，不如置辦成產業。

田莊只要在方圓幾十里內，合適就行，偏僻一些也無妨。鋪面肯定要買在陵州內，他打算開一家山貨鋪子。

靠山吃山，偌大的北陵山脈養活了一方百姓，也足以養活他們這區區幾百口人。只是山寨畢竟不比尋常村鎮，出產的東西不方便售賣，謝讓想要的就是這么一家鋪子。

那么這家鋪子就不能只是柜臺零賣了，更要把大宗的生意路子打開，承擔山寨的買進賣出。那么這掌柜人選便十分重要了，必須有經商的才干，還得是心腹可靠之人。鋪子好買，眼下這掌柜的人選卻不好物色。

張順和宋二子這兩日跑了城內幾家牙行，合適的鋪面還親自去看過了，都記了下來，逐一跟謝讓匯報，謝讓挑了城西的一處。這個鋪面靠近西市，不是多么繁華熱鬧之處，卻也不算太偏僻，恰恰符合謝讓的需求。三間臨街的鋪面，地方夠大，后頭還帶個能住人的院子，也可以改作倉房。

于是謝讓便讓張順出面，一番討價還價，花了二百四十兩，當天下午便買了下來。

莊子卻多費了些周折。莊子畢竟不是鋪面，轉手的就少，牙行那邊看了一圈，統共也就那么幾個，謝讓看上的一個，叫張順和宋二子去實地瞧過了，恰好打聽到有些糾紛在里面，這個莊子涉及家族爭產，慎重起見，謝讓最終沒買。

莊子不是小物件，上街隨便買一個就行了，既然一時沒有合適的，索性就再等等看。

三日后鋪面辦好了契書，謝讓便把張順留了下來，叫他看守鋪子，再安排人收拾修葺一下。他們又順便給山寨采買了一些東西，主要是種糧、鐵器等，加上這幾日他們兩人自己買的東西一起，便先叫宋二子用馬車送回去了。

兩人多留了一宿，事情都辦完了，便悠然睡到日上三竿，起床后謝讓硬拉著葉云岫去看郎中。

兩人去找了城中一處有名的醫館，老郎中一番望聞問切，診察半晌，捻著胡子照舊說了些“羸弱體虛、氣血不足”之類的話，開了個調補的方子，兩人抓了藥從醫館出來。

葉云岫如今這嘴也養得刁了，畢竟有那么多美妙的食物，她其實也不喜歡喝藥。她也不認為自己有病，她如今在山寨，勤于鍛煉，每日還要管著兩營練兵，自覺已經好許多了。只是耐力差，看著瘦骨伶仃。她這身體底子確實不好，但是體質弱這種，不是靠喝藥就能好的。

謝讓卻不敢大意。無憂子當初斷言她“早夭”活不過及笄，這始終是謝讓的一塊心病，為此耿耿于懷，日常都擔著三分小心。這事情也就謝讓知道，都沒敢跟葉云岫提過，怕她心里膈應。