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許錦之伸手去取,邱掌柜卻用簿錄將他的手打掉。許錦之看向她,她卻笑得張揚(yáng),甚至騰出另一只手,捏了捏許錦之的臉。
邱掌柜手臂上的紅色胎記在許錦之眼前一晃,他鼻間立刻鉆入一股奇特的香氣,當(dāng)下身子半軟,連忙晃了晃腦袋,不動(dòng)聲色地離邱掌柜遠(yuǎn)了些。
“還請(qǐng)邱掌柜......”
“請(qǐng)我自重是嗎?”邱掌柜打斷他的話,聳了聳肩,又坐回毛氈上,“你們父子倆都這樣沒(méi)趣兒。”
父子倆?她認(rèn)識(shí)自己的父親?可父親過(guò)世多年,難不成她是父親的故人?許錦之又看了她幾眼,細(xì)細(xì)的紋路早已不是脂粉能遮掩得住的,但勝在肌膚雪白,眼角媚意橫生。都道是半老徐娘,但要真說(shuō)歲數(shù),卻是說(shuō)不太上來(lái)。
見(jiàn)許錦之面露疑惑,邱掌柜將手中簿錄丟給他,“你別怪我不配合,我不是故意拿喬,只是想見(jiàn)見(jiàn)你罷了。今日當(dāng)面見(jiàn)過(guò),也算了了一樁心愿。”
許錦之撿起簿錄就要走,邱掌柜又道:“案子破了,我請(qǐng)你吃茶。”
許錦之作揖離開(kāi),沒(méi)有直接應(yīng)下,也沒(méi)有拒絕。
回到大理寺,許錦之來(lái)不及多想邱掌柜的古怪,立刻坐在案前翻閱起簿錄來(lái),終于找到金絲花簪的出處——乾元二年,盧氏族人訂制此花簪,為次年出嫁的盧娘子添妝。
在許錦之的記憶里,他熟知的姓盧的娘子只有一位——盧娘子,出生于范陽(yáng)盧氏,于乾元三年下嫁時(shí)任弘文館校書(shū)郎一職的何延卿。第二年,盧娘子為何延卿生下一子,取名何從珂。何延卿博學(xué)多才,后來(lái)升至國(guó)子監(jiān)祭酒。愛(ài)妻病逝之后,他無(wú)意再娶,而是將精力都放在了教學(xué)上,自此桃李滿天下。
如今,何延卿也故去了,只余何從珂一人。
隨風(fēng)進(jìn)屋的時(shí)候,看到自家郎君坐在胡床上一動(dòng)不動(dòng),案上的熱茶早已冷了多時(shí)。
他覺(jué)得不對(duì)勁兒,輕聲喊道:“郎君,郎君你身子不適嗎?”
許錦之抬頭,隱下情緒,聲音卻嘶啞,“你去戶部替我跑一趟,查王阜知從出生開(kāi)始的所有信息。”
“是。”隨風(fēng)領(lǐng)命下去,過(guò)了會(huì)兒又折回來(lái),“郎君,王縣令的夫人到大理寺來(lái)了,說(shuō)是自己的兒子快死了,希望能讓兒子見(jiàn)到父親最后一面。裴寺卿讓你過(guò)去。”
許錦之起身,過(guò)去前廳,看到裴游之正在寬慰一名哭哭啼啼的婦人。
“仲明,你來(lái)了。這是王縣令的夫人周氏。”裴游之看到許錦之,仿佛看到救星。
“王夫人,這位便是許少卿,你丈夫的案子全權(quán)由他負(fù)責(zé)。”裴游之面向婦人,巴不得趕緊將這個(gè)燙手山芋甩出去。
“許少卿,求求你了,妾身自知阿郎犯下大罪,不敢求饒恕,只求能讓小兒再見(jiàn)他父親最后一面,妾身給您磕頭了。”說(shuō)著,王夫人便立刻跪在地上,磕起頭來(lái)。
許錦之忙令人將她扶起來(lái),看到她一張與王阜知三分相似的面容,心下起了一股怪異的感覺(jué)。
“夫人使不得。法外有情,你的請(qǐng)求,律法上是可行的。”許錦之看向裴游之。
裴游之忙接話:“本官命人看護(hù)王縣令回家一趟便是了。”
王夫人連忙躬身道謝。
立于一邊的婢子攙扶王夫人離去,裴游之捋了捋花白的胡須,不住嘆氣搖頭。
這老頭兒平日里一味躲懶怕事,但心腸不壞,尤其憐惜罪犯家眷,總說(shuō)男人犯了罪,受罪的卻是他的妻子兒女。
到了快散衙的時(shí)候,隨風(fēng)從戶部歸來(lái),帶回來(lái)王阜知的信息。
“郎君,戶部能查到的也有限。王縣令出身于瑯玡王氏旁支,又與宮中王昭容有著七拐八繞的親戚關(guān)系,他科舉時(shí)的成績(jī)并不出眾,但王家后輩多平庸,為了維持家族勢(shì)力,便傾全力,將他捧到了如今的位置上。”
“別的倒沒(méi)什么,有兩點(diǎn)我覺(jué)得還挺有意思的。其一,王縣令居然也曾拜在何大儒門(mén)下,跟郎君算是師兄弟呢;其二,就是他夫人的信息,根本查不到記載。我打聽(tīng)了又打聽(tīng),說(shuō)是王縣令未出仕前就定下如今的妻子,其妻不過(guò)小門(mén)小戶出身,但王縣令愛(ài)之敬之,發(fā)達(dá)后也不肯拋棄。”
“這樣看,王縣令也不算一無(wú)是處。”隨風(fēng)說(shuō)完自己打聽(tīng)來(lái)的結(jié)果后,又補(bǔ)了這樣一句評(píng)價(jià)。
隨風(fēng)沉浸在自己對(duì)王阜知的認(rèn)知里,卻沒(méi)留意許錦之的面色已變得越來(lái)越難看。
許久,許錦之艱難開(kāi)口:“明日,你去查一個(gè)人一月十九和二月初三的出城記錄。”
“查誰(shuí)?”隨風(fēng)問(wèn)道。
“何從珂。”許錦之答道。
隨風(fēng)一愣。
第十四章 血祭(十四)
看護(hù)王阜知?dú)w家看兒子的衙衛(wèi)們回來(lái)后,一直在聊在王家見(jiàn)到的怪事——王阜知有三女一子,均為王夫人所生。兒子病怏怏,家里的三個(gè)女孩兒中,只有一個(gè)忙前忙后,一會(huì)兒照看已經(jīng)傷心到極致的母親,一會(huì)兒交代下人如何做事云云。另兩個(gè),在家中也整日戴著帷帽,畏畏縮縮的,很怕見(jiàn)人似的。
“你們說(shuō),這王縣令是怎么教導(dǎo)家中小娘子的,怎么還區(qū)別對(duì)待?”一衙衛(wèi)笑著調(diào)侃。
“興許是一個(gè)長(zhǎng)得好看,另兩個(gè)長(zhǎng)得丑的緣故吧。”另一衙衛(wèi)回道,又環(huán)顧四周一圈,壓低了聲音繼續(xù)道:“聽(tīng)說(shuō),咱們看到的那個(gè),已經(jīng)說(shuō)了人家了。那兩個(gè)戴帷帽的,年歲還大些,居然到現(xiàn)在沒(méi)說(shuō)親,可不就是長(zhǎng)得丑嘛。”
“同一個(gè)耶娘生的,居然差別這樣大,也是奇了。”衙衛(wèi)笑道。
這些閑話落在許錦之耳中,更是佐證他心中一個(gè)可怕的猜想。
翌日下午,隨風(fēng)從武侯鋪回來(lái),告訴許錦之:“郎君,何,何郎君一月十九和二月初三確實(shí)出過(guò)城。”
說(shuō)這句話時(shí),隨風(fēng)的聲音在發(fā)顫。他自幼跟著許錦之,知道自家郎君這一路走來(lái),放在心上的知交甚少,何郎君算是其中之一。
昨日,郎君令自己去查何郎君的出城記錄時(shí),他就反應(yīng)過(guò)來(lái)什么。他一面奔波,一面在心中祈禱,希望何郎君與此案無(wú)關(guān)。但是,結(jié)果并不遂他意。
許錦之像是被抽去所有的力氣,重重撞到門(mén)框上,發(fā)出一聲悶響。他不斷搖頭苦笑,仿佛是在自言自語(yǔ):“我怕是他,但世事往往是越怕什么,就越來(lái)什么。”
“郎君......”隨風(fēng)不知道要如何安慰他。
“罷了,罷了。”許錦之勉強(qiáng)支起身體,搖搖晃晃往外走去。
牢房中,許錦之同王阜知相對(duì)而坐。
“許少卿,你看我是不是又蒼老了許多?”王阜知將一縷亂發(fā)捋至耳后,嘶啞著嗓子問(wèn)他。