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伙計(jì)們都知道這些，也就勉強(qiáng)忍耐住了，不去看圍在周圍，露出大片胸脯、扭動(dòng)著屁股走來(lái)走去的妓女。說(shuō)實(shí)話，她們大多年紀(jì)不小了，長(zhǎng)得也不很漂亮。但商隊(duì)出門在外，所有人都精神緊張而疲憊，也沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸女人，現(xiàn)在個(gè)個(gè)都想發(fā)泄一番。

“碼頭區(qū)又?jǐn)U大了不少，但河道還是這么窄。擁擠了這么多船只，實(shí)在是太危險(xiǎn)了……前兩天還有很多人和我抱怨，貨物從船上送到市場(chǎng)，要花太多時(shí)間了，‘等待’能耗盡所有人的耐心。”碼頭負(fù)責(zé)收稅的一個(gè)稅務(wù)員似乎與梅納杰認(rèn)識(shí)，主動(dòng)過(guò)來(lái)說(shuō)話。

“這方面，您可比那些抱怨的商販優(yōu)越多了。幾乎沒(méi)怎么等過(guò)，一向優(yōu)先給您卸貨了，是不是？”稅務(wù)員笑呵呵地說(shuō)。

“那是因?yàn)槲覀兌谩窒怼挥兴腥硕紳M意，我們才能滿意。”梅納杰笑著上前和對(duì)方握手：“我親愛(ài)的朋友，您今天怎么有空來(lái)？”

“沒(méi)什么，只不過(guò)是有人聽(tīng)到了不好的消息，想要讓‘信使’來(lái)瞧一瞧。”稅務(wù)員撇撇嘴：“有什么人能比我們這些人更方便的呢？本來(lái)就要抽查進(jìn)出貨物的……說(shuō)起來(lái)，貴公司真的也開(kāi)始涉足食糖生意了嗎？”

有些事是沒(méi)法隱瞞的，佩巴蒂公司開(kāi)始大筆賣食糖開(kāi)始，大家就都會(huì)知道了。所以梅納杰只是矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是承認(rèn)了這件事，說(shuō)：“是的……但我想，有些人不該為這件事坐不住，現(xiàn)在食糖生意還遠(yuǎn)未到做完的時(shí)候呢！”

“大家都想要食糖，這是供不應(yīng)求的生意！”

稅務(wù)員又是呵呵一笑：“或許他們就是想保持市場(chǎng)的饑渴呢？這樣做生意可太簡(jiǎn)單了。壟斷行業(yè)，這可是那些猶太佬最喜歡的……事實(shí)上，如果不是食糖生意還遠(yuǎn)未到做完的時(shí)候，怎么可能只有我這樣的人，被支使來(lái)打探消息？”

這個(gè)時(shí)代，猶太人聚居就代表這個(gè)地區(qū)有不錯(cuò)的經(jīng)濟(jì)。西岱當(dāng)然符合這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，所以這里確實(shí)有不少的猶太人。他們幾乎理所當(dāng)然地在西岱的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中占據(jù)了舉足輕重的位置——他們主要定居在‘猶太人街’，但皮貨街、老呢絨布街等地，也有較小的猶太人定居點(diǎn)。

而和其他城市不同的是，西岱在此時(shí)還是一個(gè)猶太世界的學(xué)問(wèn)中心，因?yàn)榇藭r(shí)西岱的猶太學(xué)派精神領(lǐng)袖是譽(yù)滿天下的大學(xué)者，無(wú)數(shù)學(xué)者都來(lái)向他求教……當(dāng)然，這樣的輝煌背后，這些猶太人依舊免不了被驅(qū)趕、羞辱，甚至是屠殺。

猶太人偶爾會(huì)因此離開(kāi)西岱，但往往很快又會(huì)回來(lái)，因?yàn)榇藭r(shí)其他地方對(duì)待猶太人的方式也差不多。有時(shí)有不錯(cuò)的，大多也是統(tǒng)治者出于發(fā)展經(jīng)濟(jì)的需要。而如果經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)，又或者繼任者不具備這樣的遠(yuǎn)見(jiàn)，情況又會(huì)惡化。

事實(shí)上，此時(shí)的統(tǒng)治者基本是將猶太人當(dāng)做是年豬的。

放縱他們獨(dú)占某些行業(yè)，尤其是金融相關(guān)的行業(yè)（猶太人有這方面的知識(shí)，而且不必考慮宗教上的避諱，基督教原則上是反對(duì)錢生錢的）……這當(dāng)然會(huì)引起人民的嫉妒和怨恨，等到時(shí)機(jī)成熟了，趕走、殺害這些猶太人，收繳他們的財(cái)產(chǎn)。這樣大家滿意，統(tǒng)治者也賺得盆滿缽滿。

此時(shí)西岱城中，食糖生意也主要是由猶太人來(lái)做的——準(zhǔn)確地說(shuō)，他們包攬了香料生意的大部分，而食糖只是香料生意的一種而已。

梅納杰沒(méi)說(shuō)更多，只是隨便稅務(wù)員抽查這次的貨物，這當(dāng)然是不能發(fā)現(xiàn)任何問(wèn)題的。

抽查完畢后，稅務(wù)員點(diǎn)點(diǎn)頭：“這些食糖的質(zhì)量很好，就算是給國(guó)王享用也沒(méi)什么不可以的……只可惜，自從宮廷主管換人之后，你們?cè)趯m中就沒(méi)有特別得力的朋友了。”

“這也沒(méi)什么，宮廷里的人來(lái)來(lái)去去，總有我們?cè)俅握忌巷L(fēng)的時(shí)候。”梅納杰倒是對(duì)此很灑脫，還說(shuō)：“而且食糖的話，總有地方銷售……這一次我們帶來(lái)了三萬(wàn)多磅，這難道還吃不下嗎？”

佩巴蒂公司從布魯多買入了二十萬(wàn)磅食糖，這些食糖有三分之一會(huì)被販運(yùn)到高登蘭，那里是佩巴蒂公司極有優(yōu)勢(shì)的國(guó)家，數(shù)萬(wàn)磅食糖算什么？

又有三分之一，會(huì)販運(yùn)到北邊低地地區(qū)和東邊慕伯漢。低地地區(qū)工商業(yè)發(fā)達(dá)，市民消費(fèi)力不容小覷。至于慕伯漢，窮是窮了些，但小公國(guó)林立，貴族們的消費(fèi)能力還是有一些的。

剩下三分之一才會(huì)在瓦松本土銷售，其中一半運(yùn)輸?shù)搅宋麽愤@個(gè)王都，其他則分到了富庶的羅納地區(qū)，以及幾個(gè)重要城市……

三分之一的一半是三萬(wàn)多磅，這聽(tīng)起來(lái)很多，但在西岱這樣一座人口超過(guò)10萬(wàn)的城市，就像是把糖灑進(jìn)河里，融化地悄無(wú)聲息——雖然失去了宮廷這個(gè)最大的銷售渠道，但佩巴蒂公司總和一些駐留在西岱的王公貴族（包括世俗貴族和宗教貴族）有往來(lái)。光是這些人就能穩(wěn)定消耗不少食糖了。

至于這座城市里活得不錯(cuò)的商人、技術(shù)工人，他們也同樣能消費(fèi)食糖。平均或許不如貴族，可因?yàn)槿藬?shù)眾多，總的銷售額其實(shí)更多。

商隊(duì)的貨品很快被搬進(jìn)了佩巴蒂公司在西岱的貨棧倉(cāng)庫(kù)里，此時(shí)大的商業(yè)組織都會(huì)在各大城市里有自己的貨棧，這種貨棧集倉(cāng)儲(chǔ)和銷售于一體。前面是商店，后面或地下就是倉(cāng)庫(kù)了。商店可以做散戶生意，同時(shí)也接受分銷商來(lái)批發(fā)。

而隨著商隊(duì)商品入庫(kù)，早就等著的分銷商就上門了。常和佩巴蒂公司合作的分銷商是基本固定的，他們依靠著佩巴蒂公司提供的商品轉(zhuǎn)手掙錢，佩巴蒂公司也依靠他們才能維持末端銷售。

“我聽(tīng)說(shuō)佩巴蒂先生走通了東方的關(guān)系，拿到了一定配額的食糖，這是真的嗎？”有小的分銷商等在貨棧倉(cāng)庫(kù)外，觀望前頭商店的熱鬧，對(duì)一旁另一個(gè)分銷商說(shuō)道。

“我聽(tīng)說(shuō)不是那么回事兒，是佩巴蒂公司在羅蘭西南方的島嶼上嘗試種植甘蔗成功了——你知道嗎？食糖是從一種名叫甘蔗的作物里獲得的。嘖嘖，如果這是真的，佩巴蒂公司就要發(fā)大財(cái)了！”另一個(gè)分銷商卻帶來(lái)了另一個(gè)說(shuō)法。

“哪有那么容易！我知道甘蔗，那是一種只能在氣候潮熱的地區(qū)種植的作物。羅蘭西的一些商人嘗試種植，但一直不太成功，沒(méi)有合適的土地。再說(shuō)了，就算種出了甘蔗，制糖又是另一個(gè)問(wèn)題，那可是東方的技術(shù)！”還有人似乎了解更多，也加入了談話。

在這個(gè)時(shí)代，情報(bào)獲取不易，佩巴蒂公司忽然大批銷售起了食糖，大家有不同的猜測(cè)，但極少有人知道他們是從布魯多進(jìn)的貨。而少數(shù)知道的人，也不會(huì)知道布魯多的食糖是自己產(chǎn)的，只當(dāng)他們也是做轉(zhuǎn)手的生意。

正在分銷商們交換‘情報(bào)’時(shí)，貨棧的負(fù)責(zé)人來(lái)了，讓伙計(jì)打開(kāi)倉(cāng)庫(kù)的同時(shí)，也和分銷商們談起了出貨的事兒——這些分銷商大多不是在西岱做生意的，他們拿到從佩巴蒂公司貨棧里批發(fā)來(lái)的商品，會(huì)運(yùn)到外省的廣大土地去販賣。

他們往往不只做一個(gè)品類，但品類也不會(huì)太雜就是了。不過(guò)不管怎么說(shuō)，他們都愿意買一些食糖。不同于很多商品，其銷售情況要看潮流和消費(fèi)習(xí)慣，食糖卻是此時(shí)大家都喜歡的。只不過(guò)有的人可以隨意消費(fèi)，有的人喜歡卻實(shí)在消費(fèi)不起罷了。

這些分銷商在檢查過(guò)陶罐里的食糖品質(zhì)后，都露出了興奮的神色，在自己的進(jìn)貨單上添了一筆。

因?yàn)槭欠咒N，所以都是以‘125磅’為單位銷售的（一桶就有125磅了）。這些分銷商多的有一人就能拿走上千磅的，最少的也得有一兩多百磅。如此貨棧開(kāi)門分銷第一天，就批發(fā)出了5000磅！

這些分銷商心里也是有算計(jì)的，佩巴蒂公司的貨棧銷售的食糖都是最優(yōu)質(zhì)的，拿到地方去賣，輕輕松松能賣到2蘇每磅……作為一種國(guó)際商品，食糖的價(jià)格也很透明了。

分銷商們的進(jìn)貨價(jià)是17芬尼，這每磅就有3芬尼的賺頭。若是販125磅，就是1鎊半還多的毛利潤(rùn)。

很少有人只批發(fā)125磅的，大多是幾百磅的樣子。這樣只在食糖一項(xiàng)上，他們就賺到幾鎊毛利了。至于說(shuō)最大的成本‘運(yùn)輸費(fèi)’，因?yàn)槭程鞘琴F價(jià)商品，就算是幾百磅食糖，兩頭役畜也能搞定了，算起來(lái)很容易負(fù)擔(dān)……

要知道，這年頭的城市中，就以西岱為例吧，一名資深木匠或石匠，標(biāo)準(zhǔn)年薪也不過(guò)1280芬尼，就是5鎊出頭。他們都是收入較高的技術(shù)工人了，和一些小商人收入情況也差不多——這個(gè)收入其實(shí)是比一名普通的禱告牧師還要高的！

如果批發(fā)并售賣出500鎊的食糖，獲得的毛利超過(guò)一名普通禱告牧師年薪的收入。那這對(duì)日常其實(shí)也就是掙辛苦錢的分銷商，就很了不得了。

當(dāng)然，這個(gè)銷售額也令貨棧的負(fù)責(zé)人很振奮。他們的毛利也是每磅3蘇，批發(fā)出5000磅食糖，那就是六十多鎊的毛利了！六十多鎊在此時(shí)絕對(duì)不是一筆小錢，普通騎士一年也就是這么多收入……而這，才只是個(gè)開(kāi)始呢！

因?yàn)榈谝惶靵?lái)的都是最相熟、最積極的，普遍也比較闊氣，之后大概就沒(méi)有這么大的出貨量了。但不管怎么說(shuō)，頭一天就出掉了五千多磅的食糖，這足夠令人振奮——除了五千磅食糖批發(fā)分銷出去，還有前面商店的零售呢！

這一天還剛好是星期日，雖然這個(gè)宗教上規(guī)定是休息日的日子，對(duì)很多窮苦人來(lái)說(shuō)并不能真正休息。但在西岱，還是有很多中產(chǎn)階級(jí)家庭，甚至較為富裕的小市民家庭，家里的主婦會(huì)在這一天去過(guò)教堂后，來(lái)市場(chǎng)，或者商店較多的街道逛一逛。

見(jiàn)到往常不賣食糖的佩巴蒂貨棧也出售食糖，品質(zhì)極佳，買一些也是應(yīng)有之義。

“看起來(lái)真不錯(cuò)，比隔壁波爾東大街上，藥鋪里銷售的食糖好多了！看看多干凈啊，是琥珀色的，還一點(diǎn)兒沒(méi)結(jié)塊！”聞到蔗糖香氣的家庭主婦們聚攏在放著食糖的貨架旁，對(duì)打開(kāi)的一桶食糖評(píng)價(jià)道。

布魯多生產(chǎn)的食糖本就是優(yōu)質(zhì)的，再加上運(yùn)輸時(shí)間短，相比起自東方遠(yuǎn)道而來(lái)的食糖自然更有優(yōu)勢(shì)——雖然糖理論上不會(huì)過(guò)期，但古代的制糖技術(shù)很難保證純凈和濃度，一些古法制糖得到的糖塊，時(shí)間長(zhǎng)了也會(huì)發(fā)霉長(zhǎng)毛就是這個(gè)原因。

運(yùn)輸時(shí)間長(zhǎng)，而且一路都在潮濕的船艙中，不說(shuō)發(fā)霉，多少是對(duì)食糖的品質(zhì)有影響的……

雖說(shuō)這些零售的食糖對(duì)比別家出售的食糖，并無(wú)多少價(jià)格上的優(yōu)勢(shì)，但品質(zhì)出眾什么時(shí)候都是一個(gè)賣點(diǎn)。

好的食糖放在貨架上，有需求的市民看到了就會(huì)想著可以買一點(diǎn)兒——畢竟，工業(yè)社會(huì)之前，商品無(wú)法保證質(zhì)量穩(wěn)定。即使是一家作坊生產(chǎn)的，也可能前一批還不錯(cuò)，后一批就差著不少了。

好不容易遇到了優(yōu)質(zhì)商品，手頭有錢，又確實(shí)有需求，大家采購(gòu)的意愿還是比較高的。

“請(qǐng)來(lái)2磅。”一位中產(chǎn)階級(jí)的家庭主婦直接對(duì)店員說(shuō)道。

2磅說(shuō)起來(lái)也不多，換算一下700克都不到，日常制作甜點(diǎn)和普通菜肴都要使用的話，其實(shí)消耗的也快。但此時(shí)糖是貴價(jià)商品，大家用的比較節(jié)省，一次買2磅就算多的了。