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一股寒氣自朱瞻基胸中升起。她對人心理把握得太精微了，如羚羊掛角，了無痕跡。除了吳定緣稍起過疑心，其他兩人竟全無覺察。蘇荊溪就好似一只蜘蛛，極有耐心地編織著網線，慢慢將人引入彀中。

“我從去年便一直盯著張泉在京城的舉動。當我得知他送了個藥方給富陽侯之后，略做挖掘，便挖出了富陽侯府這段丑聞。本來我也沒想好該怎么用，沒想到陛下你給了我一個機會，我便設法讓它與漢王的續命奇方掛上了鉤。”

“那漢王的續命奇方到底從哪里來的？”

“民女不知。”

“總之兩個方子之間，根本毫無關聯對吧？”

“當一個人心中先存定見，他往往只會相信與定見相符之事。”蘇荊溪道，“我只消在陛下心中先植下定見，在幾個關鍵之處略做扭轉，陛下自然會將剩下的故事自行補白。這件事，并不是很難。”

朱瞻基有些惱羞成怒，可又不得不承認，蘇荊溪說得半點不錯。

其實從一開始，這故事就是有漏洞的。可偏偏太子是在從南京逃亡至京城的路上，自顧不暇，遑論驗證。這一點因素，顯然也被蘇荊溪算到了。

“不對，你嫁給郭純之的兒子郭芝閔，是這故事的關鍵一環。可在南京出事之前，我根本不認識你，更不會把你牽連進來！”朱瞻基忽然意識到另外一種可能，“難道……你早知道要出事？你也參與了兩京之謀？”

“我若參與了那個陰謀，又怎么會輔佐陛下你回京？”蘇荊溪的語氣有些無奈，“當然，若說我一無所知，也不盡然。我一直在搜集京城的各種消息，隱約覺察到有這么一個大陰謀。我接近郭芝閔，是想要一探究竟，可惜動作太緩，才摸到一個邊，陰謀便已發動。我不及退走，反被吳定緣捉去。”

朱瞻基微微松了一口氣，可他一聽到這名字，復又沉聲道：“那吳定緣呢？他也是你手里的一枚棋子？”他的語氣頗為怪異，一方面是憤慨，另一方面卻隱隱混有莫名的忌妒。

蘇荊溪聽到這個名字，不由得冷冷道：“陛下你還好意思問。若不是我提示定緣去拿洪武、永樂的神主牌位，他早被張泉坑死了。”

“不要轉移話題，你與他私訂終身，是不是也有什么用意？”

蘇荊溪端詳著朱瞻基的面孔，忽然笑了：“陛下你果然和別的皇帝不太一樣。都什么時候了，你居然還在關心一個無關之人的情愛之事。”

“什么無關之人！你可是朕讓給……”朱瞻基突然強行掐斷自己的話，“……對，你說得對，那是個無關之人，與我們都無關。”他沉默了好一會兒，才重新組織起語言來：“你如此煞費苦心地陷害我舅舅，到底是為什么！”

“自然是為了報仇。”蘇荊溪說到這里，雙眸一閃，“陛下漏夜至此，難道不是因為已經查知原因了嗎？”

朱瞻基一瞬間顯露出的表情不是憤懣，而是惶然躲閃，仿佛做了什么虧心之事。他張了張嘴，卻發現根本發不出聲音。

蘇荊溪道：“我是不是不必回答了？”

石幾筵前，一片死寂。這時一個沙啞的聲音，從如墨的黑暗中傳出來：“說出來吧，我也想聽聽。”

朱瞻基和蘇荊溪俱是一驚，同時轉頭看去，卻見一個瘦高漢子從一棵大柏樹后轉出來，表情無怒無喜。他的右臂軟軟垂下，一身塵土，一看就是長途奔波未停。兩人一見是他，同時流露出極復雜的眼神：有意外，有欣喜，有擔憂，也有憤怒。

“你不是離開京城了嗎？”他們異口同聲。

吳定緣露出淡淡的笑意，不知是自嘲還是嘲笑他們：“老天爺若真有心思，半個月前就該讓我在扇骨臺轉身走掉，便不會牽扯到今天了。天下雖大，偏偏只有你們兩個，讓我無法置身事外啊。”

吳定緣緩緩走到石幾筵前，先是矮下身子，伸出左手從蠟燭下托起一條白袋，上頭用娟秀的墨字寫著一個陌生的名字。另外一條白綾之上則是另外一個名字。他看了一陣，忽然有所觸動，仰起頭向斜上方望去。

搖曳的燭光，映出石幾筵后一片穹廬樣的巨大陰影，幾乎與天壽主峰融為一體。

這是一座圓形封土小山，外束城堞，內置宇墻，謂之寶城——永樂皇帝與徐皇后安眠的玄宮，即在封土山下。寶城的正面，拔地而起一棟方形歇山頂的明樓，重檐斗拱，四面券門，樓頂鋪滿黃筒長瓦，一條華帶木榜額寫著兩個斗大金字：“長陵”。

通往永樂墳冢的入口，即在此處。

火光環伺之下，吳定緣仿佛又回到那間逼仄的教坊司牢房。鐵家真正的仇人，近在咫尺。他今生最大的噩夢，就埋葬在眼前。可他驚訝地發現，自己內心居然無比平靜。

蘇荊溪嘴唇翕動了兩下，半天方道：“定緣，你本與這件事無關，早早返回南京才是正理，來這里做什么？”

吳定緣用手指戳了戳太陽穴：“因為荊溪你希望我來啊。”

“胡說！我何曾……”蘇荊溪說到一半，卻見到吳定緣亮出那幾頁薛濤箋來，一瞬間竟有些失態。

“若你不想我來，又何必在信里坦白了所有實情？”

蘇荊溪惱怒道：“你我此生不會再次相見，我只想著最后給你個交代罷了。你該渡過黃河后才拆開看的。”

“以荊溪你的眼力，怎么會料不到我會提前拆看呢？”吳定緣頓了頓，把目光投向另外一邊，“不過我確實沒想到，還能見到另外一個人。”

朱瞻基冷哼一聲：“你可知道，她從頭到尾，把咱們都玩弄于股掌之間！”

看看那張臉，吳定緣的腦袋猛然又是一陣疼痛，他先皺了皺眉，方才開口：“我知道，她向我們隱瞞了很多事情。可我不怪她，我知道這種感受。何況我不也向陛下隱瞞了自己的出身嗎？我們都是怙惡不……”他看向蘇荊溪，她低聲提醒道：＂悛。”

“對，我們都是怙惡不悛之徒，心里都有股化不開的氣。”

朱瞻基氣得手腕直哆嗦罵了聲：“蔑篙子……朕明明已把你放走！你這次去而復返，到底是幫她報仇，還是來救我？”

吳定緣手握雁翎刀，吐出一口氣來：“我只希望能把事情弄清楚。陛下你不妨繼續說吧。”

“繼續說什么？！”

“當然是你所查明的，關于荊溪的真相。我也想聽聽。”

他的意外闖入，讓朱瞻基與蘇荊溪誰也無法按原計劃行事。三個人形成了一個微妙的對峙關系，而吳定緣在無形中變成了左右整個局勢的人。蘇荊溪沉思片刻，抬手一指：“既然定緣愿聽，我們不妨換個地方說話，好讓此間主人也聽得真切。”

朱瞻基登時臉色煞白。

她手指的方向，正是墳冢前那一座高大的明樓。那里可以說是皇陵的核心所在，若無敕書，連護陵衛監都不得接近。如今這女人膽大妄為，竟然想要爬上明樓，簡直跟踩到永樂皇帝臉上無異了。

而那個可恨的吳定緣，非但不阻攔，還做了個一起走的手勢。朱瞻基有心不去，卻實在沒什么力氣反抗，很快被吳定緣攙扶起來，踉踉蹌蹌朝前走去。

蘇荊溪提起一個素白燈籠，沿著登道緩緩走上明樓，朱瞻基和吳定緣并肩走在后頭。在過去的十多天里，他們無數次彼此扶持著，攀上城墻、堤壩、槽閘、樓宇與大船，每個人都意識到，這將是三人最后一次同行。

沒人再發出聲音，大家很有默契地朝樓上走去。

長陵的明樓高約六丈，周割十丈，下磚上木，幾乎與封土圓山平齊。不知是不是錯覺，他們一踏上明樓，便感覺有絲絲陰冷如牛毛細針，透體而入，比在石幾筵那里更甚——畢竟這里是活人所能接近墓穴的極限，距離幽冥世界只有一層之隔。

他們走到明樓頂端，周圍有一圈小小的懸廊，四角各有一盞長明油燈，外面是涂彩欄桿。站在這里玩眺，可以俯瞰整座墳冢。但見封山上栽遍松柏，影影綽綽，透著一股墓林特有的森然。那種沉郁的威壓感，讓天頂的月光都黯淡了幾分。

吳定緣把朱瞻基放在懸廊旁邊，又下去把張泉背上來。這一對舅甥背靠背坐在明樓內沿，恰好能看到永樂墳冢。