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有第三個人在，至少能稍微化解掉一點尷尬，留出些余地。于謙只好坐回到圓墩上，忐忑不安地左看看、右看看。吳定緣見朱瞻基默許了，便緩緩開口。他的口才不算好，但這些事在心里不知縈繞了多少次，所以講起來格外流暢。

他從靖難之役的濟南大戰講起，講了鐵鉉，再講了鐵夫人與幼子在金陵教坊司監獄的那一夜，講鐘二勇如何變成吳不平，講梁興甫如何性情大變，講紅玉的坎珂遭遇，然后又說起唐賽兒與佛母的誕生、昨葉何的心思。一場綿延近三十年的恩怨，就這么通通透透地顯露出每一根枝杈。

這一講，就是一個多時辰。其間朱瞻基和于謙一次都沒打斷過。屋子里像是抹了一層白秸膠，兩個人一動不動，有若泥塑。沒想到一個頭疼病，背后居然牽扯出這么多事情來。

“就是說……你一看我就頭疼，是皇爺爺殺了你生身父親的緣故？”朱瞻基拿起手邊的茶盞喝了一口，可喉嚨依舊干澀。

“是的。”吳定緣平靜地點點頭。

“哪有這么巧的事！”朱瞻基重重把茶盞一磕，“我從寶船上掉下去，恰好被跟朱家有仇的你撿到？”

“這不算巧合，該是宿命，也算孽緣吧。”吳定緣苦笑道。沒有朱棣對鐵家的迫害，他便不會被吳不平收養；如果他沒發覺自己并非親生，便不會就此頹廢墮落；如果他沒頹廢墮落，便不會被吳不平安排到最偏僻荒涼的扇骨臺去值勤。

從另外邊來說，若非鐵鉉悍守濟南，迫使朱棣繞路南下，他在浦子口便不會遭遇危險，也就不致讓漢王滋生野心，并在接下來的二十多年里越燒越旺，最終鑄成兩京之謀，去炸飛在南京的太子寶船。

冥冥之中，仿佛有一只看不見的大手，在幾十年前輕輕地推動了一下，層層碰撞，竟推出了今日尷尬而荒唐的局面。真可謂業必有因，業必招果，一飲一啄，皆是天定。兩人對視良久，一時都說不出話來。

“你想要什么？報仇？為鐵鉉平反？”朱瞻基艱難開口。

于謙登時緊張了。為鐵鉉平反是不可能的，一平反，別說永樂皇帝面子難看，連靖難的正統性都要動搖。那只剩下報仇一個選項。這時候吳定緣若是出手，外頭守護衛可來不及進來。

吳定緣兩只手擱在雙膝上，沒有回答，只是直視著皇帝。

朱瞻基跳下臥榻，取來掛在墻上的一柄雁翎刀，怒氣沖沖地扔到吳定緣面前：“你別當我是太子！想報仇，來動手吧！我一條命還給你！”

“陛下！“于謙大驚，急忙沖到兩人之間，“吳定緣，你可想清楚！殺鐵鉉公的是太宗皇帝，洪熙皇帝還一直在給靖難罪臣赦罪。陛下那時才多大？”他此時為了救下朱瞻基，對太宗也顧不得言辭謹慎了。朱瞻基沉著臉把于謙推開：“讓他來！我朱家的錯事，自然由我來承擔！”

吳定緣面無表情地俯身用左手撿起刀，可他右手已殘，沒法拔出鞘。朱瞻基握住刀鞘，一把給拽出來。只見屋里一片白光晃過，朱瞻基仰起脖子，死死盯住對方。于謙急了，憤憤上前一揪吳定緣衣襟：“你不會真想殺了皇帝，去做那什么白蓮掌教吧？”

吳定緣搖頭道：“若我做了白蓮掌教，還有何顏面去見我養父？同樣道理，若我接受了朱家的賞賜，又有何顏面去見我生父？”

“可你與陛下這一路上的情分……”

于謙還要相勸，可話到一半卻驟然斷掉了。他注意到吳定緣的額頭青筋如蚯蚓浮起，一拱一跳，從剛才開始，他就一直在直視著天子，一直在忍受著如刀劈斧鑿般的劇痛。于謙忽然徹悟，為何吳定緣之前在京城如此拼命，不是因為忠誠，甚至不完全是因為友情，而是真心希望就這么死掉，斬斷這一切糾纏。

吳定緣抬起左邊手臂，用食指用力敲了敲太陽穴：“陛下，我很想放下這一切，從此盡享榮華富貴。可我就算騙得了自己，卻騙不了這里。我如今一見到你，仍舊頭疼得要死，怎么能騙自己說一切都已放下？”

他仍舊沒有挪開目光。那源自久遠的痛楚，用力刮削著面部經絡，令每一寸肌肉都扭曲顫動著，看起來極恐怖也極悲傷。

朱瞻基沮喪地閉上眼睛。之前他還有過幻想，覺得兩人這一路生死情誼，好歹可以化解掉昔日父輩的仇怨。可此時他不得不承認，這死結根深蒂固，殊無可解。

吳定緣固然不肯放下心結，朱瞻基捫心自問，難道自己就能嗎？要化解恩怨其實也簡單，給鐵鉉平反便是，可他如今是九五之尊，能不顧大局任性而為嗎？他會為了得到吳定緣的諒解，而甘冒帝位不正的影響嗎？

頭上那頂冕冠，沉甸甸的，壓得人透不過氣。真如于謙所言，做了皇帝，要考慮的事情太多，真的沒辦法隨心所欲。這千辛萬苦得來的真龍寶座，正是橫亙于兩人之間的巨大藩籬，誰都沒法再退一步。

朱瞻基忽然道：“我有個問題。若當初你在扇骨臺就已知道一切真相，還會把我撈上岸嗎？”

吳定緣答道：“會。”他頓了頓，又反問道：“若你當初去濟南之前知道一切真相，還會去救我嗎？”

“會！”朱瞻基答得毫不猶豫，“我當你是朋友，自然會去救。”

“可惜，你現在是皇帝了。”

一聽這話，朱瞻基心口一團火騰地炸開，他隨手抓起旁邊的小銅爐，狠狠朝著那個蔑篙子砸過去。

銅爐在半空畫過一條很短的弧線，“咚”的一聲砸中了吳定緣的額頭，他整個人向后仰去，血花四濺。而銅爐旋即重重跌落在地板上，登時四分五裂，可見力度有多大。直到于謙驚呼一聲，趕忙去攙吳定緣，朱瞻基這才從盛怒中退出來，意識到自己沖動之下幾乎殺了對方。他面色青一陣、白一陣，站在原地不知該如何是好。

外面守候的海壽聽到動靜，趕緊進屋來看。他一見到吳定緣一臉是血、手里還握著刀，連聲尖叫：“有刺客！護駕！護駕！”

大亂初平的紫禁城里，侍衛都打起了十二萬分的小心。一聽示警，不知從哪里蹄出二十多人。朱瞻基正要喝令讓他們退下，誰知吳定緣抹了一把臉上的血，把于謙推開，然后提著刀走向皇帝。

毫無懸念，他立刻被一群人死死按住，動彈不得。

“個副藤頭絲……個副藤頭絲！”于謙懊惱地原地亂轉，“本來不大的事，這一鬧，真成了刺殺王駕了！他難道不知道對皇上動手的嚴重性嗎？！”

“正因為我是天子，所以他才不肯服啊！”皇帝沮喪道。

他太了解吳定緣了。對那頭犟驢子來說，任何和解，他都會覺得是自己因畏懼皇權而退縮。

海壽跪在天子面前，自請責罰。朱瞻基一揮袍袖，沉聲道：“去把他關入天牢，讓太醫院好生診治。沒我的手諭，誰也不許接觸，誰也不許帶走！”然后又補充了一句，“他要有什么話說，不得滯押，立刻報來朕知。”

海壽有些不理解，可還是滿頭大汗地遵旨執行。吳定緣被侍衛推操著正要帶走，忽然掙動起來。他回身朝向天子，披散的頭發混著鮮血遮住雙眼，讓他的表情晦暗不明。朱瞻基眼睛一亮，哪怕對方張口只求一聲，他也好順勢赦免。誰知吳定緣只是定定地望了他一眼，便轉回身去。

侍衛們推著吳定緣很快離開了乾清官，朱瞻基站在南書房的臺階之上，望著空蕩蕩的夾道，佇立良久。于謙擔心皇上受了什么刺激，卻不敢勸說。就在吳定緣的身影消失在夾道盡頭時，一陣突如其來的大風平地而起，在過道內形成風龍過境之勢。南書房的大門敞開著，被呼嘯的強風一頭灌了進去，一時間圍屏瑟瑟、錦毯飄搖，墻上的字畫、案上的筆墨、榻邊的藥包、奏牘、清供等輕小物件被吹得滿屋亂飛，一片狼藉。

其中有一張紙，飄飄忽忽飛落到小香爐的殘骸上面。

于謙快步上前，俯身去撿，一不留神給撕壞了一角。這是那張翰林院擬寫的年號奏牘，紙上別處都完好無損，恰恰“宣德”二字被殘銅的尖角給撕裂開來，格外觸目驚心。于謙心疼地伸手撫了撫邊角，又想去把那小香爐撿起來，可惜已經碎得無法拼回去了，不過殘片紙上仍能看到血痕。

“我吳定緣以血代香，就此起誓。我會為我爹報仇！”于謙腦海里驀地想起吳定緣手握香爐起誓的話，現在看來，這幾乎就像是一句讖語。

于謙手握著這枚殘片，回過頭來。他本想勸皇帝兩句，可一抬眼，卻發現不太對勁。

朱瞻基的腳邊，落下一個藥包。藥包已經被吹散開來，黑黃色的藥粉撒了一地。天子就這么垂著頭，直勾勾地盯著地面，不知發現了什么。還沒等于謙開口相詢，朱瞻基突然一跺腳，反身進屋，滿屋子亂翻亂找。于謙跟海壽問他在找什么，他也不說，繼續沒頭蒼蠅一樣轉悠。過不多時，朱瞻基眼睛一亮，從一大堆散亂奏牘中，拈起了一張破紙。

皇帝的目光與破紙接觸的一瞬間，先是乍亮，然后黯淡下來，緊接著一團滾燙的火焰由小漸大，在瞳孔中燃燒起來。

“速召張泉入宮。”

他對海壽下達了一道口諭。

張泉穿過紫禁城里最寬闊的廣場，皮靴頻繁踏在青石板上，發出急促的回聲。不遠處即是三大殿工地的木作大架子。可惜工地里一個人都沒有，新皇登基，是否會重啟這項巨大工程，目前尚屬未知。

這幾天張泉一直待在自家府里，沒有和任何人來往。他這一次立下不世奇功，天子雖不能對外戚授予官職，但賜爵封地絕不會少。“張侯”之號，有望名副其實。張泉極知分寸，越是這種時候，越不能居功自傲，索性閉起門來讀書，把來巴結的人全堵在外面。

對于天子如此急切的召見，張泉頗有些莫名其妙，想不出什么事會急成這樣。他收到口諭之后，二話沒說，跟著海壽便往皇城來。