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朱瞻域道：“太子乘坐海落船過了閣上閘之后，我一直派了精騎沿路追蹤，親眼見它過了天津衛。現在青州旗軍一分為三，以廊坊為軸前后堵截，層層設防。太子身邊只有一個張泉，絕無突破可能，請父王寬心。”

“當初唐賽兒也說在南京干掉太子，絕無幸免可能！你去淮安接手，也說太子絕無北上可能！”漢王的憤怒在嗓子里滾動，“可瞧瞧你們搞出的這個局面！”

朱瞻域道：“行百里者半九十。已經做到這個地步，父王您不可被一個小人物亂了心神。”

漢王沉默片刻，把手帕揣回袖子里，一屁股坐到船頭。畢竟也是快五十的人了，之前曠日持久的對峙，同樣令他身心俱疲。小舟恰好行至門洞中間，讓漢王的面孔籠罩在一片濃重的陰影之中。

“瞻域，你剛才怎么不等瞻坦上船就劃開了？”

“兒臣怕吳定緣跑掉，一時心急……”

“這門洞里只有你我父子二人，連篡位謀獄之事都能談，還有什么不能說的？”漢王嘆了一口氣，“我知道你跟瞻坦互別苗頭，不肯相讓，這也是人之常情。可如今大事未定，一家人還是不要互相算計了。”

他一改午門前的霸氣，多了幾分老父親的絮叨與無奈。朱瞻域搖擼的動作沒有變化：“世子之位，只有一個；太子之位，也只有一個。”

“你這是在責怪我偏心嗎？”

“不，長幼有序，二哥做世子我并沒什么怨言，乖乖做個臨淄王也不錯。怪只怪父王您給了我這個乾坤變易的機會，讓我看到了一線天機。人心一動，便回不去了。”說到這里，朱瞻域忽然笑起來，“皇爺爺原來何嘗不是打算終老于燕藩，建文帝削藩，讓他有了機會，只好爭上一爭；父王您若不是得了那藥方，不也就死心塌地做個藩王了嗎？一個人若是見到機會，又怎會不動心呢？”

聽了這一番議論，漢王一時啞然。

朱瞻域道：“父王您對我恩重如山，兒臣自當傾力輔佐，絕無二話。但這兄弟相爭之事，相信您比我熟，是怎么也避免不了的。兒臣不求父王偏袒，只要擇其賢者而用之便是。”

漢王沉默良久，忽然道：“你還記得你七歲那年，我帶著你去神機營里玩嗎？”

“記得，那營壘里有許多大炮小銃，我可喜歡了。從那時候起，兒臣對這火器就著了迷。”

“咳，你可不知道。那次去完，我可是挨了父皇好一通訓斥。一班大臣說我交接京營，私窺火器，是居心叵測，紛紛彈劾。可我真的沒那種心思，單純只是想讓你高興一下罷了。一個做爹的帶孩子去玩，有什么不對呢？不只是你，還有瞻折、瞻坦、瞻壑……我希望你們都開開心心的，可每次帶出去玩，總有人叮著咱們父子，找各種理由彈劾，變著法往謀篡上靠。”

漢王頓了頓：“這些事，原本我是不在乎的，債多了不愁。可這一次，有大臣堅持要連你一起責罰，說小小年紀便擺弄不祥之器，非是宗室之福。我跑到宮里頭大吵大鬧，拼了自己被罰閉府三月不出，總算把你的責罰給免了。”

朱瞻域劃著船，眼神閃動，不知在想些什么。

“那一次之后，我忽然害怕了。父皇在的時候還好，若父皇不在了呢？我大哥是個婦人心腸，耳根子太軟，群臣一起哄，讓我怎么辦？我若出了事，你們這些孩子怎么辦？你們那會兒年紀小，可不知道你爹我在京城過的什么日子。天天被言官們抨擊桀婺暴戾，京城茶館里日日講我野心勃勃的段子，連篡位的理由，他們都幫我想好了——誰讓我是老二呢，誰讓我靖難的時候拿下的功勞多呢？說來說去，連我自己都信了，嘿嘿。”

“父王……”

漢王重新站起身來，拍了拍朱瞻域的肩膀，難得露出溫柔：“后來我想明白了，帶著兒子盡情出游這種事，別人可以，獨我不成。我既然在這個位置，就該承受這種命運。人哪，就得認清自己到底是誰，才知道該做什么事。你說得對，既然見了一線天機，就該爭上一爭。為父如此，你也是！”

說話間，小舟駛出了承天門，外頭天光乍亮，讓兩個人都瞇起眼睛來。

雖然此時天雨收斂，可御街上的大水卻依舊未退。有陽光從逐漸散開的鉛云間隙透下來，映得水面微泛白光。一直到這時，北京城才算是顯現出雄壯崢嶸的一面。遠遠地，漢王父子看到一具棺材和一個人，正朝著東邊漂去，速度居然還不慢。眼看就要離開皇城范圍，進入東長安街。

從承天門沿長安街向東半里之外，是一條厚實的宮墻。在東皇城根開有一道東安門，內外即是皇城與外城的分界。因為大水的緣故，東安門也是中門大開，以方便迅速排掉御街積水。吳定緣前后貼著神主牌，守軍根本不敢靠近，門又關不上，只能任由他穿行過去。

“這些京營的人，個個都想明哲保身，居然就這么把他放過去了！”漢王恨恨道。

當然，他明白，能爭取到這些人保持中立已是最好的結果。漢王回頭看看，諸多袍色不一的官員、內官、禁軍們在水面上各顯神通，亂哄哄地跟著過來。天子靈柩在眼前被人劫走，他們哪敢不跟上來？但也別指望那些家伙去沖鋒陷陣。

“其實父王您還有一支力量可用。”朱瞻域道。

朱瞻域趕到京城時，帶進城里一支青州旗軍。這支隊伍是靳榮的鐵桿心腹，一心要置吳定緣于死地，即使同歸于盡也在所不惜。讓他們去動手，是不會顧忌神主牌的。

“他們在什么位置？”

“我們是從崇文門進來的，沒料到會有這么大雨，不利大部隊行進。所以讓他們去了東江米巷附近的臺基廠待命。”

臺基廠在皇城東南偏南的位置，是修建紫禁城時堆放柴草的地方，為了防潮，地勢修得很高。漢王想了想，說：“正好，讓他們迅速北上，無論如何也得給攔下來！”按說外軍進城是犯大忌諱的，但現在出了這檔子事，他們只要打起“追回梓宮”的旗號，足以師出有名。

朱瞻域當即下船，跳上另外一艘朝臺基廠飛速趕去。朱瞻坦則氣喘吁吁地跟上來，拿起搖擼，做了個全力劃動的姿態。漢王看了世子一眼，一言不發，只是做了個盡快的手勢。

朱瞻坦一心想挽回之前的失分，所以劃得十分賣力。漢王的小船飛速切開洪水，箭一般追過去。漢王身后那一支古怪的混合隊伍也不敢怠慢，緊隨其后，不少人心里面想的是，我這不是追隨漢王，我這是為了搶回大行皇帝的靈柩。

他們借著滔滔水勢，很快便沖出東安門。一過宮墻，御街兩側不再是高大巍峨的殿閣樓臺，而是一塊塊被胡同分割開來的四合院民房。它們同樣也被泡在水里，傾斜的灰色瓦頂上站滿了人。

漢王無心去管這些賤民，一心盯著船頭。以這個速度的話，不出數刻，便能追上那具笨重的棺材。到時候就算眾人不敢動手，只要一擁而上把吳定緣團團圍住，也能解決問題。

朱瞻坦身體有點虛，才劃了幾十下便有些氣喘吁吁，船速緩緩慢了下來。漢王大為不悅，這孩子，這點賣力氣的事情都做不好！他正要開口訓斥，朱瞻坦卻猛然伸直了手臂，驚訝地朝遠方指去。

漢王順著兒子的方向看去，不由得眉頭一皺。

幾百步之外的御街——大概位于貢院南邊——被一條長長的高墻攔腰截斷。這高墻并不是筆直的一條線，而是斜斜從西至東拉成一條不規則的曲線，把北邊的貢院、南邊的羊毛胡同都囊括進去，將皇城與大部分東城區域分割開來。

如果再觀察仔細一點的話，會發現它更像是一過上窄下粗的堤壩，構成主體的不是青磚方石，而是一大堆垃圾——土壘、石塊、破旗、門板、推車、箱籠、家具，什么都有，甚至夾雜著花花綠綠的被褥，好似乞丐一般。

但這么一道匆忙搭建起來的堤壩，布置卻頗有章法，充分利用了各種材料的堆疊特性與地勢，穩穩地把御街西邊洶涌的洪水擋住，不讓它繼續向東邊蔓延。

在這條長長的堤壩之上，無數人頭攢動，男女老少都有，衣衫襤褸。他們都渾身濕漉漉地扛著長短工具，緊盯著身前不停沖擊崖岸的洪水，就好像邊關之上的忠誠守軍一樣。這景象既古怪又蔚為壯觀。

“這是什么？”即使是見多識廣的漢王，也愣住了。

“昨天白天我從這里走過，肯定還沒有。”朱瞻坦不太確定地說，難道這玩意是一夜之間建起來的？

但此時更重要的是，吳定緣駕著那棺材，已經抵達了堤壩邊緣。龍棺的形制是平底微翹，邊緣平滑，這時候水位又高，借著水勢它一下子沖上壩頂。站在棺材上的那個瘦長身影似乎張望了一下，然后一揮手，周圍立刻有好幾個人跑過來幫著搬運推動。幾下工夫，洪熙皇帝的龍棺便被推下另外一側，暫時從視野里消失了。

“混蛋！”

漢王勃然大怒。這些賤民吃了熊心豹子膽，竟敢公然協助反賊搬運龍棺。他催促朱瞻坦加快速度，可惜小船的船頭太直，沒法一口氣越過堤壩，船頭一觸壩面，就不得不停了下來。

朱瞻坦不待父王吩咐，破口大罵道：“狗東西，竟然截阻御道，還不快給我扒開！”堤壩上那些百姓聽到這喊聲，都露出畏懼之色，可你看看我，我看看你，誰也不動，不約而同把視線投向人群中一個中年人。

這中年人赤裸著上身，一臉疲色，神色卻沉穩得很。他幾步走上堤壩，對水中一抱拳：“啟稟貴人，這堤不能扒，一扒開，整個皇城蓄積的洪水，便會席卷整個東城，屆時這半城百姓可就全完了。”

“你算哪根蔥！在這里聒噪！”

“在下周德文，大興半邊店的廂長。”周德文坦然道。

朱瞻坦怒極反笑：“好一個大興廂長，你跑來東城筑墻，是什么居心！”